Em 2009, passei parte do verão como a “Jane Goodall das vacas”, seguindo um rebanho de 69 vacas e seus bezerros para ver o que comiam e como aprendiam. Metade foi treinada para comer knapweed difuso e linho amarelo e eu queria ver com que rapidez as vacas e bezerros não treinados aprendiam com eles.
Os trainees não apenas ensinaram os companheiros de rebanho a comer ervas daninhas em menos de um dia, mas também me mostraram que a grama nem sempre é a primeira ou a melhor escolha de uma vaca! Dia após dia, segui o rebanho enquanto eles pastavam em um pasto de 500 acres, perto de Boulder, Colorado. Aquele junho e julho foram dois dos meses mais chuvosos da história e a grama do pasto se recuperou e os arbustos ficaram selvagens. O pasto incluía uma grande cidade fantasma de cães da pradaria que cobria cerca de 200 acres de pasto, vazio porque a peste havia matado todos eles. Essa área estava quase sem grama e estava coberta por uma variedade de ervas daninhas. Parecia tão ruim em nosso paradigma de pastagem aceito que o apelidei de “área de lixo”.
Mas não parecia ruim para o meu rebanho. Eles evitavam as áreas gramadas e passavam o tempo na “área de lixo” cortando flores de girassol, frutas de mandioca e flores de cardo almiscarado e comendo alface espinhosa e trepadeira. Quando chegaram a áreas gramadas de grama azul, grande caule azul, capim-trigo ocidental e brome, as vacas deram algumas mordidas e rapidamente passaram a pastar caruru prostrado, beladona, cardo russo e calêndula fétida. Eles comeram ambrósia comum, artemísia de absinto, alcaçuz selvagem, chinopodiums variados, goldenrod de Missouri e muito mais.
Coletei amostras das plantas e partes das plantas que o gado estava comendo e evitando. Os valores de proteína para suas ervas daninhas preferidas variaram de 12 a 22%. Como sabemos que os animais podem escolher alimentos com base na nutrição, faz sentido que eles evitassem as gramíneas com apenas 3 a 8% de proteína.
Trepadeira de campo =2,2 libras de ganho por dia
Uma de suas forragens favoritas era a trepadeira de campo. Era mais denso em torno de tocas abandonadas de cães da pradaria, e o rebanho se movia de um para o outro, pastando as vinhas até o chão e deixando áreas nuas que me lembravam as zonas de pouso de discos voadores de filmes antigos de ficção científica. Com 16% de proteína, é o equivalente aos suplementos que os produtores de gado são vendidos para aumentar o ganho de peso para até 2,2 libras por dia. Ficou claro que a erva daninha estava fazendo seu trabalho, pois todo o rebanho era magro e gordo.
É importante ressaltar aqui que uma dieta sólida de nada além de trepadeira não é uma boa ideia. É um acumulador de nitrato, então os animais precisam ter uma variedade de forragens disponíveis para misturar uma dieta segura. Ele também contém alcaloides que afetam os músculos lisos – aqueles músculos involuntários no intestino e ao redor de outros órgãos que os ajudam a realizar seu trabalho. Isso significa que o consumo em excesso pode causar gastrite ou cólica em cavalos.
Eu amo trepadeira de campo porque é incrivelmente resistente
Em
sua recente peça BeefWatch , Gary Stone aponta todos os atributos que tornam a trepadeira tão resistente e difícil de erradicar. Ao ler sua descrição, em vez de pensar nessa planta como um problema, pense nela como uma forragem em potencial. Espero que você veja, como eu, que ter algo tão resiliente pode ser benéfico.
Então, aqui temos uma planta que pode se espalhar por meio de raízes e sementes. As sementes estarão conosco por toda a vida e podem germinar, faça calor ou frio! Pode fornecer uma grande quantidade de forragem, pois pode se espalhar muito rapidamente. O corte e o fogo também não diminuem a velocidade. Se você não pensou nisso como uma erva daninha, ficaria muito animado com uma forragem com esse tipo de resiliência!
Qual é a moral dessa história?
Temos duas versões:
e…
O que você pode fazer para transformar ervas daninhas em forragem?
Várias décadas de pesquisa na Universidade Estadual de Utah descobriram que os animais aprendem o que comer com base no que aprendem com suas mães e em sua própria experiência com o feedback nutricional dos alimentos. Usei essa pesquisa para criar um método que qualquer pessoa pode usar para ensinar seu gado a comer ervas daninhas. Leva apenas 8 horas distribuídas por 7 dias. Você só precisa fazer isso uma vez e pronto.
Escrevi muitos artigos sobre o pasto sobre treinar o gado para comer ervas daninhas para ajudá-lo a começar. Aqui está um dos mais recentes:
Se você é um
assinante pagante do On Pasture, você pode acessar
conteúdo bônus que inclui uma lista de mais de 100 ervas daninhas e se o gado pode ou não comê-las, uma receita de treinamento que você pode adaptar a qualquer erva daninha que desejar e um relatório que escrevi sobre como administrar seu gado para atingir seus objetivos de manejo de ervas daninhas.
Apreciar!
