O autor atuou como estagiário editorial de verão da Hay and Forage Grower de 2021. Atualmente, ela frequenta a Iowa State University, onde está se especializando em comunicação agrícola e agronomia.
Cada fazenda tem uma história.
Como a maioria das histórias, as fazendas também têm capítulos. Esses capítulos podem ser definidos por uma época de plantio, um ano de produção ou talvez uma geração de propriedade. Todd Malecha, presidente da Malecha Enterprises em Villard, Minn., e sua esposa, Louise, estão escrevendo seu capítulo desde 1989, e agora estão pintando as páginas finais. Mas a história da fazenda de sua família não terminará quando eles largarem suas canetas.
A equipa de gestão da Malecha Enterprises é retratada da esquerda para a direita:Katelynn Malecha (filha), Rebecca Orr (filha), William (filho) e Emily (nora) Malecha, Todd e Louise Malecha (pais e proprietários), Jonathan Malecha (filho) e Robert Malecha (filho). Todd e Louise estão ansiosos para passar a propriedade da Malecha Enterprises para cinco de seus sete filhos:William, Jonathan, Rebecca, Katelynn e Robert. Seus filhos já estão envolvidos na fazenda, mas agora estão prontos para escrever suas próprias contas. Embora cada um deles supervisione diferentes partes da operação, todos parecem estar na mesma página.
A Malecha Enterprises abriga aproximadamente 1.300 vacas leiteiras e está cercada por cerca de 2.700 acres usados para cultivar toda a ração do rebanho. Os Malechas também colhem forragem, fardos de palha de trigo, bombeiam e espalham estrume e possuem uma pedreira de agregados.
Para garantir que cada uma dessas empresas continuasse a crescer durante um período de mudança, Todd e Louise começaram a trabalhar com um consultor de planejamento sucessório. Rena Striegel, proprietária da Transition Point Business Advisors, começou a ajudar os Malechas há seis anos. Ela está impressionada com a forma como os membros da família valorizam o futuro de sua fazenda e pressionam uns aos outros para expandir e melhorar os muitos negócios que compõem a Malecha Enterprises.
Definindo metas
A primeira coisa que Striegel levou os Malechas a fazer em sua sessão inicial juntos foi definir uma visão e delinear onde eles gostariam que a fazenda estivesse em 10 anos. Então a família começou a traçar metas mais pontuais, considerando o que eles queriam alcançar em três anos, e depois mais especificamente, em apenas um ano.
Os filhos de Malecha determinaram papéis de liderança entre si – cada um deles reivindicando a parte da operação pela qual eram mais apaixonados. A família também definiu funções para os outros cerca de 40 funcionários em tempo integral e sazonais que trabalham na fazenda, criando seu próprio manual e um quadro de responsabilidade abrangente.
“O gráfico de responsabilidade acompanha como os funcionários estão sendo alocados ao longo da operação”, disse Striegel. “Ele mostra todos os trabalhadores, os empregos que eles têm e a quem eles respondem. Os Malechas fizeram um ótimo trabalho desenvolvendo isso.”
Em seguida, os Malechas estabeleceram expectativas para si mesmos como gestores, bem como para os atuais e futuros funcionários da operação. Eles incluíam uma lista de valores que se espera que todos demonstrem. Isso inclui ser responsável e confiável, ter franqueza e integridade e um compromisso com a melhoria sem fim.
“É aqui que tudo começa para nós – tudo começa com os valores de quem somos”, disse Todd. “Dessa forma, sabemos com quem podemos trabalhar. Você precisa possuir pelo menos três desses para se tornar um funcionário.”
Assumir diferentes funções e estabelecer metas era uma parte importante do plano de sucessão da fazenda. Striegel acredita que esses passos iniciais ajudaram os Malechas a estruturar seus negócios individuais e ganhar confiança na hora de supervisioná-los.
“Sua equipe de liderança se tornou mais coesa e eles se tornaram mais competentes como líderes”, disse Striegel. “Vi seus negócios deixarem de ser bastante pequenos e modestos para se tornarem divisões robustas e de alta produção de suas operações.”
Altos e baixos
Embora a mudança de mãos esteja se aproximando rapidamente, os Malechas não estão desacelerando quando se trata de aumentar a produção. Os que ocupam cargos gerenciais se reúnem semanalmente — todas as segundas-feiras às 6h15 — para monitorar e discutir aspectos mensuráveis da operação. Isso permite que eles identifiquem o que está indo bem e o que poderia ser melhorado.
Os Malechas acompanham seus mensuráveis preenchendo um scorecard. Eles registram dados como quilos de leite produzidos, número de acres picados e número de fardos enfardados. As pontuações são baseadas nas expectativas que os Malechas têm para si mesmos e, se uma pontuação for inferior ao ideal, eles devem descobrir o motivo.
Quando um aspecto da produção teve uma pontuação baixa devido a erro humano, os membros da família rastreiam os problemas até a fonte e responsabilizam uns aos outros. “Só porque eles são da família não significa que eles podem se safar sendo menos do que são capazes”, afirmou Striegel. “Os Malechas fazem um ótimo trabalho de apoio um ao outro, mas também são rápidos em notar quando alguém não está atingindo a marca no desempenho.”
Confrontar um membro da família pode ser desafiador, especialmente em uma fazenda, quando os problemas podem ocorrer com frequência. Striegel atribui o profissionalismo da Malechas como o motivo do início precoce do planejamento sucessório. Com sua orientação, eles foram capazes de desenvolver um estilo de comunicação que se adapta às suas necessidades e se presta ao seu sucesso.
“Eles usaram recursos – pessoas como eu – para ajudar a difundir a frustração e garantir que suas conversas sejam mantidas de maneira pouco emocional e altamente inteligente”, disse Striegel. “Eles não querem machucar um ao outro, mas estão trabalhando para melhorar um ao outro como equipe.”
Colheita de forragem
A comunicação é importante para manter todos conectados. A cada dia, os Malechas trabalham em prédios diferentes, em campos diferentes e até em estados diferentes uns dos outros. Como gerente do negócio de colheita de forragem personalizado da Malecha, William se encontra em um local remoto com frequência.
William e seus funcionários cortam e cortam feno e silagem de milho, ensacando ou empilhando o produto para seus clientes. Muito de seu trabalho é feito em fazendas em Minnesota e Dakota do Norte, mas eles também viajam para Dakota do Sul, Colorado e Montana.
A linha de máquinas da Malechas consiste em um cortador de grama triplo Krone de 32 pés, uma fusão Oxbo de 34 pés, um ancinho de roda Vermeer e dois helicópteros 1100 Krone. Eles também têm cinco semis e três unidades de trator de caixa de 30 pés.
Além do trabalho personalizado, o maquinário dos Malechas é usado para colher forragem e grãos em sua própria fazenda. William estabelece novas plantações de alfafa na primavera a uma taxa de 20 libras de sementes por acre e planta 75 libras de aveia e ervilha por acre para aumentar o rendimento de forragem durante o ano inicial e competir contra as ervas daninhas. Eles também começaram a plantar variedades com características HarvXtra.
“Esta primavera foi nosso terceiro ano de plantio do HarvXtra, e o objetivo é que toda a fazenda seja semeada com ele em algum momento”, disse William. “Mas ainda não pulverizamos a alfafa porque não precisamos. A aveia e as ervilhas estão mantendo as ervas daninhas sob controle”, acrescentou.
A alfafa é cortada a cada 28 dias, mas o plantio do HarvXtra dá uma pequena margem de manobra a esse cronograma de colheita. William estava interessado em semear o HarvXtra por seus valores nutricionais mais altos, que, segundo ele, não diminuem tão rapidamente quanto as variedades convencionais se a colheita for atrasada. Quando é cortada, a alfafa é picada e ensacada.
Cerca de 60% da ração leiteira é composta por forragem, e os Malechas também plantam milho brown midrib (BMR) para colher como silagem. “Para ter as vacas certas, você precisa ter a forragem certa”, afirmou Todd. “Forragem – é isso que faz o leite.”
O milho em grão também está incluído na ração das vacas, assim como a soja que é torrada no local. Os Malechas reduzem os custos por não terem que transportar sua safra para ser transformada em farelo de soja.
O torrador também tem outra finalidade. “Torramos nossa própria soja e secamos sólidos de estrume para a cama”, disse William. “O torrador mata todas as bactérias, reduz a umidade adicional de 10% a 15% e, em seguida, colocamos de volta nos freestalls como cama.”
Todos têm um papel
Jonathan é outro personagem importante para a história da Malecha Enterprises. Ele supervisiona a pedreira de agregados da operação, que produz areia, cascalho e produtos de rocha. Jonathan também dirige a empresa personalizada de bombeamento e espalhamento de esterco e, em seu tempo livre, supervisiona projetos na oficina da fazenda.
Rebecca cuida dos bezerros da leiteria e trabalha em conjunto com o gerente do rebanho, Ben Wuebkers. Wuebkers não faz parte da família, mas é valorizado como se fosse. Ele delega tarefas diárias, acompanha a produção de leite e monitora a saúde animal. Louise supervisiona o laticínio como um todo e lidera os recursos humanos da fazenda.
Para divulgar seu trabalho e laticínios personalizados, os Malechas criaram um site e contas de mídia social. A filha mais nova de Todd, Katelynn, e a esposa de William, Emily, se uniram para promover a operação da família online e fornecer conteúdo envolvente. Emily também ajuda na contabilidade e nas finanças do escritório.
Robert, o Malecha mais novo, ajuda na fazenda durante o verão e quando o horário da faculdade permite. Depois de se formar, ele planeja voltar à fazenda em tempo integral.
Um final feliz
Todd e Louise ainda são donos da Malecha Enterprises e ajudam em todos os aspectos do negócio, mas seu envolvimento está se tornando cada vez menor. “Se eu não estivesse aqui, nossa fazenda funcionaria muito bem”, disse Todd com confiança. “Chegamos ao ponto em que não somos realmente necessários.”
É exatamente onde ele e sua família querem estar. Striegel considera os Malechas uma família modelo por causa de quão bem eles executaram seu plano de sucessão. Mas o processo não para por aí. Os filhos de Todd e Louise já estão ansiosos para receber a próxima geração na fazenda.
“Sei que os Malechas já estão pensando em como será quando os primos começarem a trabalhar juntos e prevejo que nosso relacionamento será aquele que continuará para a próxima geração”, previu Striegel. “Eles estão comprometidos não apenas em administrar um negócio lucrativo, mas também em garantir que a dinâmica familiar permaneça saudável.”
Nem sempre é fácil fazer a transição de uma fazenda familiar para a próxima geração, mas os Malechas criaram um modelo de negócios que sustentará sua fazenda no futuro. É claro que esta história não está nem perto de terminar. Este artigo foi publicado na edição de março de 2022 da Hay &Forage Grower nas páginas 6-8.
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