Eles se concentram em forragens consistentes e digeríveis
A colheita de forragem de alta qualidade é um desafio. A colheita consistente de forragem de alta qualidade é . . . Nós vamos . . . um desafio ainda maior. Algumas operações parecem ter dominado amplamente o último obstáculo, principalmente com extrema atenção aos detalhes e um impulso interminável para procurar o elo mais fraco e torná-lo melhor. Sand Creek Dairy em Hastings, Michigan, é uma dessas fazendas.
Luke Haywood e seu filho, Ethan, recentemente compartilharam sua receita para o sucesso da produção de forragem no palco do Dairy Forage Seminar na World Dairy Expo em Madison, Wisconsin. A fazenda é um finalizador frequente no concurso World Forage Analysis Superbowl.
Atualmente, três gerações possuem e operam a Sand Creek Dairy com Ethan sendo um membro da sexta geração. A fazenda está no mesmo local há 100 anos.
Atualmente, os Haywoods estão ordenhando 1.200 vacas Holandesas e Jersey. Seus Holsteins têm em média 32.585 libras de leite, 1.213 libras de gordura de manteiga e 1.007 libras de proteína. Os Jerseys têm em média 22.296 libras de leite, 1.087 libras de gordura de manteiga e 823 libras de proteína.
“Nosso foco está na proteína do leite”, disse Ethan. “É por isso que alimentamos muitas forragens e incorporamos Jerseys ao rebanho.”
“Estamos no negócio de fazer leite”, explicou Luke. “Assim, nossas metas de cultivo são tais que queremos produzir a mais alta qualidade e quantidade de nutrientes digeríveis que pudermos. Nós nos concentramos em grande parte na silagem de milho porque ela fornece uma alimentação consistente e repetível ano após ano.”
A dieta da vaca leiteira na Sand Creek Dairy consiste em 20 a 25 libras de matéria seca de silagem de milho e 5 a 10 libras de feno de alfafa sendo alimentados por dia. Recentemente, eles também têm cultivado alguma forragem de grama altamente digerível para trabalhar na ração.
Os Haywoods cultivam solos de areia, argila e lama, utilizando irrigação e telhas de drenagem subterrânea com base na necessidade. Muitos de seus campos são relativamente pequenos.
Ethan e Luke Haywood
Quer leite, não estrume
“Nos últimos 20 anos, nós realmente nos concentramos em NDFD (digestibilidade de fibra em detergente neutro) quando se trata de selecionar híbridos e variedades de forragem”, enfatizou Luke. “Queremos ração que se traduza em leite em vez de estrume. As vacas digerem celulose e hemicelulose, não lignina. Então, do lado das vacas, estamos selecionando para alta eficiência alimentar”, acrescentou.
“A maioria das forragens que cultivamos tem um teor reduzido de lignina”, disse Luke. “Plantamos híbridos de milho brown midrib (BMR) e variedades de alfafa com lignina reduzida para nossas vacas em lactação.” Com a alfafa HarvXtra, os Haywoods mantêm um cronograma de corte de 26 a 28 dias em vez de tentar obter maiores rendimentos com um intervalo mais longo. Eles geralmente recebem de cinco a seis cortes, e seus 600 acres de alfafa são normalmente cortados em uma janela de três dias. A maior parte de suas terras de alfafa está em solos marginais, onde o risco de garantir uma boa colheita de milho é maior.
“Embora desejemos forragens altamente digeríveis, também não queremos abrir mão de muito rendimento em nossos hectares limitados, por isso se torna um ato de malabarismo”, disse Luke. “A maior parte de nossa área de silagem de milho é irrigada para ajudar a garantir um desempenho consistente.”
Os Haywoods fazem muitos testes na fazenda de híbridos e variedades e estão abertos a colocar várias genéticas no mesmo campo, depois colher, amostrar e pesá-los separadamente para determinar o desempenho geral. “Queremos saber como algo vai render e testar em nosso ambiente”, disse Ethan.
Nos últimos anos, os Haywoods começaram a cultivar algumas forrageiras alternativas. Quando a terra do fundo do rio inundou no início da temporada, eles tiveram um bom sucesso no plantio de forragem de sorgo para ajudar a aumentar os estoques de forragem. Eles também estão cultivando azevém italiano, que está sendo utilizado em dietas de vacas em lactação como um alimento altamente digerível. O centeio de cereais é outra grama que está sendo semeada e colhida em alguns campos.
Monitoramento vigilante de colheita
Os Haywoods fazem amostragem de solo em grade a cada três anos em seus campos. Eles testam seu esterco antes da aplicação para saber exatamente o que está sendo aplicado em termos de nutrientes. Antes de aplicar o nitrogênio em seu milho, eles fazem um teste de nitrogênio (PSNT) para contabilizar qualquer nitrogênio residual no solo.
Uma vez que o nitrogênio é aplicado, os Haywoods continuam a acompanhar de perto a colheita. Eles farão testes de tecidos de plantas em situações em que acham que uma deficiência de nutrientes pode ser um problema e aplicam rotineiramente fungicida foliar em todos os seus campos de milho BMR. Como aconteceu com muitos produtores de milho no Centro-Oeste, a mancha de alcatrão tornou-se um novo desafio de doença foliar para os Haywoods.
A fertirrigação é usada para aplicar qualquer nitrogênio que possa ser necessário depois que o milho estiver muito alto para uma aplicação no solo. Luke também observou que eles farão testes de nitrato de caule no final da temporada para avaliar se sua safra de milho recebeu muito ou pouco nitrogênio.
Evite atalhos de armazenamento
Os Haywoods têm cerca de 12 silos de bunker diferentes que eles usam para inventariar alimentos por tipo e qualidade. Por exemplo, eles cultivam milho convencional (não BMR) para vacas e novilhas secas, que devem ser armazenados separadamente.
“Nós operamos quatro tratores de embalagem por helicóptero”, disse Ethan. “A embalagem adequada é realmente uma alta prioridade para nós, mesmo que exija mais dinheiro e mão de obra para realizar o trabalho. Queremos que um dos motoristas de trator de embalagem pare e verifique o processamento do kernel pelo menos uma vez por hora. Também é importante cobrirmos um bunker cheio e embalado no mesmo dia”, acrescentou.
Os Haywoods aplicam inoculantes bacterianos em todas as suas forragens armazenadas, usam pneus para cobrir cada centímetro quadrado do bunker e colocam sacos de cascalho ao longo dos quatro lados. Eles agora usam uma cobertura de camada única que possui propriedades de exclusão de oxigênio.
“No final das contas, estamos tentando produzir alimentos que apoiem e mantenham um alto nível de produção de leite”, disse Luke. “A chave para esse fim é o nosso programa de manejo de forragem.”
Tudo parece estar funcionando na Sand Creek Dairy, mas tenha certeza de que os Haywoods nunca deixarão de pisar no acelerador enquanto lutam por resultados e lucratividade ainda melhores.
