Os leitores têm perguntado se o gado pode ser usado para semear pastagens, ou se há exemplos de outros que fizeram isso. Este artigo do Canada's Beef Cattle Research Council tem algumas boas respostas. O gado pode ser manejado para produzir bezerros, carne e leite, mas também pode ser colocado para trabalhar na re-semeadura de pastagens?
Contanto que você não esteja com pressa, os produtores que manejam vacas de corte e filhotes para distribuir sementes de leguminosas por meio de seu esterco, dizem “sim”, pode ser um meio passivo, mas eficaz, de estabelecer forragens desejáveis no pasto.
Não parece ser um termo útil para descrever esta técnica de re-semeadura, e em muitas fazendas e ranchos com pastagem no final da temporada, provavelmente acontece naturalmente de qualquer maneira.
Mas vários produtores de Alberta que veem um benefício estão fazendo questão de administrar pastagens para que o gado consuma sementes forrageiras maduras, na esperança de que pelo menos algumas sejam derramadas no esterco e germinem para estabelecer a espécie em outras partes do pasto. E de suas observações ao longo dos últimos anos, funciona.
Ian Murray, dono do Shoestring Ranch em Acme, a nordeste de Calgary, diz que nos últimos três anos está vendo espécies de pastagem mais desejáveis, como a ervilhaca de leite em áreas de seu pasto onde antes havia poucas ou nenhuma.
Alex Robertson, que trabalha em fazendas em Longview, ao sul de Calgary, diz que está vendo mais leguminosas em seus pastos mansos. E Graeme Finn, que trabalha com membros da família em Crossfield, ao norte de Calgary, diz que, embora acredite na prática de distribuir sementes por meio de pastagens no final da temporada, ele também deu um passo adiante. Finn adiciona uma “lata de feijão cheia” de sementes cruas a cada saco de mistura mineral na esperança de obter mais sementes estabelecidas no pasto, sem ter que retirar a semeadora.
O especialista de longa data em pastagem e forragem da Alberta Agriculture, Grant Lastiwka, diz que o conceito faz sentido - deixe um pouco de pasto amadurecer e colocar sementes antes de pastar, na esperança de distribuir mais sementes no esterco. Ele tem algumas ressalvas para alimentar sementes extras através da mistura mineral.
As leguminosas são adequadas para a semeadura do gado
Esta técnica de esterco/semeadura é mais adequada para sementes forrageiras de cobertura dura, como leguminosas, dizem fazendeiros e especialistas. . Alfafa, trevos, sanfeno, trevo e ervilhaca de cicer produzem sementes com revestimento duro e muitas podem passar pelo sistema digestivo de um animal sem serem danificadas. Sementes de gramíneas, como sementes de bromo e grama de pomar, são tipicamente sementes mais macias e podem ser danificadas no rúmen.
A ervilhaca de leite Cicer é uma leguminosa que se destina à técnica de adubação/semeadura. É uma leguminosa de alto rendimento, saborosa e rica em proteínas, que também é uma produtora de sementes prolífica. É uma leguminosa resistente ao inchaço que funciona bem em um sistema de pastoreio.
Ian Murray diz que definitivamente vê uma melhor distribuição do leite de ervilhaca desde que se concentrou no programa.
“Sem dúvida, isso tem acontecido o tempo todo, mas tenho feito um esforço consciente para estocar pastos para distribuição de sementes desde 2014”, diz Murray. quase 12 meses por ano. Ele movimenta o gado por cerca de 40 piquetes diferentes, variando de 20 a 45 acres, durante o ano. A maioria das pastagens estabelecidas há muito tempo em seu rancho são à base de capim com vários graus de ervilhaca misturada. Ele gostaria de ver mais.
“Por exemplo, tínhamos uma seção de um quarto que era cercada em piquetes”, diz ele. “O extremo sul do quarteirão tinha mais ervilhaca de leite de cicer do que o extremo norte. Então, fazemos questão de deixar alguns dos piquetes amadurecerem e irem para a semeadura, então podemos deixar o gado cair e pastar – eles levam a semente com eles, enquanto se movem por outros piquetes.”
A pesquisa mostra que pode levar até três dias para a ração consumida hoje, para se mover completamente pelo sistema digestivo de uma vaca. Assim como os animais se movem, a semente também se move.
Murray diz que deu uma olhada melhor em alguns dos rissóis de esterco no ano passado, depois de uma grande chuva e “há centenas de sementes” no estrume. Ele não tem certeza de quantas dessas sementes vão germinar e crescer, mas até algumas são boas.
"E eu acredito que está funcionando", diz ele. “Estamos começando a ver mais ervilhaca de leite cicer em áreas onde não tínhamos tanto, então ela está sendo movida.” Embora as sementes de capim possam não sobreviver a uma passagem pelo sistema digestivo da vaca, permitir que as plantas amadureçam em pastagens mistas oferece uma oportunidade para que elas joguem sementes e preencham o pasto ao seu redor.
“Vejo um pasto como um recurso permanente”, diz Murray. “Portanto, se pudermos preencher e distribuir essas gramíneas e leguminosas para que continuem se restabelecendo, elas realmente se tornarão pastagens permanentes que não precisarão ser semeadas novamente.”
Alex Robertson está vendo uma resposta semelhante em seu rancho no sul de Alberta. Suas pastagens incluem gramíneas como grama de pomar, bromo de prado e festuca alta, junto com ervilhaca de leite de cicer, sanfeno, trevo de pés de pássaro e um pouco de alfafa.
“Involuntariamente, houve alguma re-semeadura pelas vacas por cerca de 20 anos”, diz ele. “Mas, nos últimos cinco anos, mudamos o manejo das pastagens para incentivar mais replantio.”
Seu gado está em pastagens nativas durante a maior parte do inverno e passa para forragem mansa estocada em abril e maio. “Começamos a parir no final da primavera e, assim que os pares de vacas e bezerros são criados, nós os movemos para este pasto armazenado, que foi semeado, e também há algum novo crescimento por baixo”, diz ele.
À medida que as vacas comem a forragem armazenada, a semente é distribuída no pasto. “Estou vendo mais leguminosas, como a ervilhaca de leite, aparecendo em diferentes partes de nossos pastos”, diz ele. “Não sei se algum dia chegará onde temos mais grama, mas espero que pelo menos mantenha esses povoamentos como pastos produtivos.”
Também funciona em áreas de pincel
Graeme Finn diz que está vendo algumas dessas leguminosas desejáveis, como ervilhaca, sanfeno e trevos, começando a se estabelecer em terras que são cultivadas anualmente há 30 anos. “Nosso gado passará de piquetes com forragem armazenada para campos onde as colheitas anuais foram cortadas para pastagem em faixas, e agora estamos começando a ver essas leguminosas nos campos de pastagem em faixas”.
Enquanto Finn estoca forragem para que o gado possa pastar e mover as sementes no esterco, ele também alimenta o gado com sementes cruas durante todo o ano. Sempre que uma caixa de mineral está sendo recarregada, ele mistura uma ou duas “latas de feijão” de sanfeno, leite de cicer ervilhaca e semente de alfafa com o mineral (provavelmente resulta em cerca de meio quilo de semente por saco de mineral).
“Fazemos este verão e inverno, com vacas, filhotes e touros e estamos começando a ver essas leguminosas surgindo por toda parte”, diz Finn. O sistema funciona bem em pastagens abertas e especialmente bem em matagal, onde a lavoura ou a semeadura mecânica não seriam uma opção de qualquer maneira.
“Estamos fazendo isso há algum tempo e no ano passado saí com o quadriciclo para pulverizar um pouco de cardo e linho em uma área de mato e tive que parar”, diz Finn. “Havia tanto sanfeno entrando na grama que parei porque não queria borrifar. Passando de carro você pode não perceber, mas quando você para e olha as leguminosas estão chegando.”
Finn estima que usa cerca de dois sacos de sementes para cada palete de mineral.
Ele, juntamente com Lastikwa, afirma que se a semente for realmente fornecida ao gado, ela precisa ser semente crua, não tratada e sem danos mecânicos ou escarificação da colheita.
“Precisa ser uma semente crua e intacta”, diz Lastikwa. Ele diz que o sal e alguns outros minerais também podem danificar o revestimento da semente. Ele não tem certeza de quantos fazendeiros realmente “alimentarão” o gado com sementes, mas ele diz que não há nada de errado em o gado colher leguminosas maduras por conta própria.
“A pesquisa mostra que essas sementes duras passam pelo animal e podem se estabelecer no pasto”, diz Lastikwa.
Ele diz que “planejar” para que o gado distribua sementes faz parte de um sistema de pastagem bem administrado.
“Se você olhar para o quadro todo, um sistema de pastoreio bem administrado que permite uma estação de pastagem mais longa é uma boa economia, pois pode ajudar a reduzir os custos de alimentação no inverno”, diz ele. “E geralmente, à medida que você desenvolve esse tipo de sistema, você terá algumas pastagens que amadurecem e vão para a sementeira. Portanto, é realmente o ponto em que o manejo para um estande de forragem altamente produtivo e saudável e uma estação de pastejo mais longa se unem.”
Lastikwa diz que o esterco/semeadura não é uma maneira rápida de estabelecer plantas e renovar um pasto, mas ao mesmo tempo é um sistema de ressemeadura de baixo ou nenhum custo também. “É um processo lento e não sabemos quantas sementes naquele depósito fecal vão germinar e às vezes podem estar bem distantes. Mas com o tempo essas leguminosas podem ser distribuídas e as pastagens renovadas a longo prazo.”
O Beef Cattle Research Council (BCRC) é a agência nacional de financiamento liderada pela indústria do Canadá para pesquisa em carne bovina. O BCRC é financiado por meio de uma taxa nacional paga pelo produtor, bem como por financiamento do governo e da indústria, e é dirigido por um comitê de produtores de carne bovina de todo o país.
