Esta peça nos foi enviada pelo oficial de relações públicas do USDA NRCS Charlie Rahm do escritório de Columbia, Missouri.
Michael e Amy Billings sabem por onde andam seus búfalos. Eles controlam onde, também.
Tudo faz parte de um sistema de pastoreio rotativo em sua fazenda. O casal, dono do Buffalo Lodge junto com Ryan Dunn, começou a trabalhar com o NRCS em 2011. Na época, eles tinham um rebanho de 25 búfalos perambulando por 80 acres, mas estavam procurando uma maneira melhor de usar a forragem com mais eficiência em seus Fazenda. Trabalhando com o Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA, os Billings conseguiram projetar e obter financiamento parcial para um sistema de pastoreio rotativo em sua fazenda e local do evento, perto da fronteira dos condados de Johnson e Cass, no oeste do Missouri.
O casal logo adquiriu outros 105 acres e usou a assistência do NRCS e do Johnson County Soil and Water Conservation District para instalar cercas cruzadas, um sistema de distribuição de água para o gado, tanques de pneus e semeadura de pastagens - incluindo a conversão de alguns acres em forragens nativas da estação quente. Hoje, são até 100 búfalos, que rodam em 17 piquetes em 185 acres.
Pastamento em grupo
“Dividimos o búfalo em dois rebanhos em lados opostos da fazenda e os giramos no sentido anti-horário”, diz Michael. “O fluxo funcionou muito bem.”
Ele move o búfalo para o próximo pasto a cada dois dias, dando aos pastos bastante tempo para descansar antes que o outro rebanho apareça. É bom para a grama e parece satisfazer o instinto natural dos bisões de ficar juntos e vagar em grupo.
“O sistema de rotação está sincronizado com os instintos dos animais porque eles se sentem em movimento”, diz.
Desenvolvendo um sistema de pastoreio
James Watterson, um conservacionista de recursos do NRCS, disse que sem o sistema de pastoreio rotativo, a terra provavelmente não teria suportado muitos búfalos.
“Antes de Michael e Amy comprarem a fazenda, os solos eram pobres e havia poucos gramados. Era principalmente junça de vassoura ”, diz Watterson.
Michael frequentou escolas de pastoreio oferecidas pelo NRCS e conversou frequentemente com Watterson sobre o que ele poderia fazer para causar um impacto positivo na terra.
“Além do aspecto financeiro, ter o conhecimento de James sobre os aspectos de gerenciamento é um grande trunfo”, diz Michael. “Os produtores de bisões, por natureza, estão interessados em melhorar os recursos naturais com suas operações, e ele me ajudou a fazer isso.”
Watterson diz que um bom sistema de gerenciamento é tudo o que a fazenda realmente precisa.
“Eles semearam um pouco de trevo e plantaram algumas pastagens de estação quente, mas na verdade as pastagens só precisavam descansar”, diz Watterson. “É incrível o que a mudança de manejo fez para mudar a composição dessas pastagens.”
Ele forneceu um bom lugar para o búfalo de Michael e Amy vagar.
Expandir a operação
O casal comprou recentemente outros 150 acres para adicionar mais piquetes, tubulações de água, tanques e cercas cruzadas para que possam expandir seu rebanho. Parte do plano inclui a conversão de algumas das pastagens em gramíneas e arbustos de estação quente e o estabelecimento de habitats de polinizadores e estruturas de vida selvagem. Está sendo feito em conjunto com a ideia de implementar trilhas e atividades para caminhadas e caminhadas para aprimorar ainda mais o aspecto do agroturismo de sua fazenda.
Michael e Amy vendem sua carne de búfalo no Brookside Farmers Market em Kansas City. Mas durante os três anos em que os búfalos estão no pasto, eles fazem parte de um tema de búfalos em seu local de luxo para casamentos e outros eventos. O negócio de eventos e a fazenda trabalham juntos para proporcionar uma experiência única de agroturismo para a clientela do casal.
A equipe do NRCS está disponível para fornecer assistência técnica para aprimorar sua operação e sucesso. Aqui está um mapa que você pode usar para localizar o escritório mais próximo de você. Basta clicar no seu estado e depois no município para obter a lista de que você precisa.
