Melhore a qualidade da forragem com decisões de pastagem, não com fertilizantes
O autor é consultor sênior de solos e culturas no Noble Research Institute em Ardmore, Oklahoma.
Não é nenhum segredo que melhorar a qualidade da forragem melhorará o desempenho animal e provavelmente reduzirá os custos devido à menor necessidade de alimentação suplementar. Existem muitos componentes da qualidade da forragem, mas os dois que este artigo focará são proteína bruta e energia, ou nutrientes digestíveis totais.
Quando muitos fazendeiros discutem a melhoria da proteína bruta em forragens introduzidas, eles geralmente falam sobre o uso de fertilizantes, principalmente nitrogênio. Isso parece lógico, pois a proteína bruta é diretamente proporcional à porcentagem de nitrogênio na planta. No entanto, como muitas outras coisas que parecem lógicas, mas não são, este não é o caso. A fertilização adequada das forragens introduzidas resulta em mais forragem, mas não necessariamente em forragem melhor.
Conduzi um experimento de 2008 a 2010 para observar como a fertilização afetava o rendimento e a qualidade do capim-bermuda. O teste consistiu em nove variedades de capim-bermuda fertilizadas com cinco doses de nitrogênio. As parcelas foram colhidas a cada 30 dias.
Como esperado, os rendimentos aumentaram com fertilizantes. A proteína bruta também melhorou com a adição de fertilizante de nitrogênio, mas não tanto quanto muitas pessoas pensam. Neste teste, a aplicação de 100 libras de nitrogênio real por acre aumentou a proteína bruta em 1% a 2%, mostrado nas Figuras 1 e 2. As Figuras 3 e 4 mostram que os nutrientes digestíveis totais aumentaram ainda menos do que a proteína bruta quando fertilizados com nitrogênio (0,5% para 0,8%). Parece que a fertilização é uma maneira cara de aumentar a qualidade da forragem.
Tivemos excelente qualidade de forragem em nosso teste. Durante o período de três anos, não tivemos níveis de proteína bruta inferiores a 11% ou nutrientes digestíveis totais inferiores a 62,8%, mesmo nas parcelas não adubadas. Isso mostra que algo além do fertilizante é responsável pela qualidade da forragem.
Regras de maturidade da planta
O fator mais importante na qualidade da forragem é a maturidade da planta no momento da colheita. Quanto mais jovem a planta, maior a qualidade tanto da proteína bruta quanto dos nutrientes digestíveis totais. À medida que as plantas amadurecem, a lignina, que é principalmente indigerível, é depositada nas paredes celulares. Quanto maior o teor de lignina, menor a digestibilidade da planta.
O declínio nos nutrientes digeríveis é mais pronunciado em tecidos de plantas perenes de estação quente, como a grama bermuda, que tem mais de 35 a 40 dias. Pesquisas da Louisiana State University mostraram o declínio da proteína bruta à medida que as plantas de grama bermuda amadureceram (veja a tabela abaixo). O teor de proteína bruta diminuiu rapidamente até o crescimento atingir 56 dias, mas estabilizou após esse ponto.
Como os pecuaristas podem usar essas informações para melhorar a nutrição de seus rebanhos?
O manejo do pasto e o momento da colheita do feno podem fazer grandes diferenças. Pastar as forragens quando as plantas estão em um estágio de crescimento de alta qualidade. Isso é feito mais facilmente implementando o pastoreio rotativo para garantir que o gado esteja comendo forragem com menos de 30 dias de idade em todos os momentos durante a estação de crescimento. Na produção de feno de capim-bermuda, colha a cada 25 a 30 dias para alcançar o melhor compromisso de quantidade e qualidade da forragem.
Muitas vezes há uma queda na qualidade da forragem nas forrageiras perenes da estação quente introduzidas no final do outono e início do inverno. Uma maneira de evitar isso é estocar feno em pé. Neste sistema, pastar ou cortar um campo curto em agosto, depois adiar o pastoreio até que as plantas fiquem dormentes após o congelamento. A forragem que cresceu durante o outono será de alta qualidade, pois é toda nova e pode ser pastada após a dormência, possivelmente reduzindo a alimentação do feno em um a dois meses.
Alcançar maior qualidade da forragem pode melhorar o desempenho animal e reduzir a alimentação suplementar. A melhor coisa - é simples e relativamente barato de conseguir. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2020 da Florador de feno e forragem nas páginas 28 e 29. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
