O sobrepastoreio de queda pode ser um problema duplo
Há algumas coisas que sabemos sobre o termo “sobrepastoreio”. Primeiro, é o erro mais comum cometido independentemente do sistema de pastoreio. Em segundo lugar, é tudo uma questão de tempo.
O tempo vem em duas formas quando se discute sistemas de pastoreio. Há a quantidade de tempo que os animais são deixados em uma única área de pastagem e há a quantidade de tempo que os animais são mantidos longe daquele piquete após um evento de pastejo. Esses dois fatores são importantes.
Estive em operações de pastoreio onde os piquetes são propositadamente curtos, mas os animais não são devolvidos ao piquete por pelo menos sete semanas. Geralmente são operações de carne bovina onde a base terrestre não é limitante. A chave em tal sistema é permitir um amplo tempo de recuperação para o piquete, porque será mais lento para regredir como resultado da remoção da maioria do tecido foliar das plantas.
A maneira mais aceita e comum de gerenciar pastagens é garantir que o tecido foliar permaneça suficiente para que a atividade fotossintética ajude a gerar rapidamente um novo crescimento. Esta é a chamada abordagem “pegar metade, sair metade” e permite um retorno muito mais rápido ao paddock.
Essencialmente, o sobrepastoreio é função tanto do tempo no pasto quanto do tempo fora do pasto.
O que se sabe com certeza é que o sobrepastoreio é prejudicial à produtividade do pasto e, em última análise, ao desempenho do gado. Aqui está o porquê:
1. A remoção excessiva da fábrica fotossintética (folhas) limita severamente a capacidade da planta de se recuperar e crescer novamente. Como tal, também prepara o terreno para outra rodada de sobrepastoreio na próxima vez através da rotação se os animais retornarem cedo demais.
2. A capacidade da planta de cultivar novos perfilhos é comprometida quando as plantas são rotineiramente pastoreadas muito curtas. Algumas espécies mantêm suas reservas de carboidratos em estruturas subterrâneas, outras as mantêm no terço inferior do dossel. A remoção dessas estruturas de armazenamento limita a capacidade da planta de gerar novos perfilhos e persistir a longo prazo.
3. As ervas daninhas proliferam quando ocorre o sobrepastoreio. O crescimento lento das plantas e o solo mais exposto podem facilmente levar a populações maiores de espécies indesejáveis de ervas daninhas.
4. O crescimento das raízes das plantas é severamente afetado. Estudos de pesquisa mostram que pastagens sobrepastoreadas resultam em plantas com menos massa de raízes, que também são muito mais rasas. Isso limita a capacidade da planta de absorver água e nutrientes, especialmente durante os períodos de tempo seco. Não deixar biomassa de forragem suficiente pode causar condições semelhantes à seca, mesmo quando as quantidades adequadas de chuva são recebidas.
5. O sobrepastoreio expõe mais a superfície do solo permitindo um maior grau de escoamento, menos infiltração de água, mais erosão do solo e níveis elevados de evaporação. A cobertura forrageira adequada intercepta as gotas de chuva, o que retarda o impacto na interface do solo e aumenta a infiltração da água.
6. O desempenho animal sofre com a diminuição do consumo de forragem quando as pastagens são sobrepastoreadas. A produção ou ganho de leite pode ser impactado tanto a curto quanto a longo prazo se as pastagens não tiverem um período de recuperação adequado após o sobrepastoreio.
O outono é único
Durante a maior parte da estação de pastoreio, um único evento em que um pasto é pastoreado com menos de 3 a 4 polegadas pode normalmente ser corrigido com um período de recuperação mais longo. No outono, isso pode não ser possível.
Embora seja verdade que o crescimento da grama na estação fria geralmente se beneficia das temperaturas mais frias e da umidade que o outono traz, as plantas também estão se preparando para o inverno. Isso significa que os carboidratos estão sendo armazenados nos caules inferiores e, em alguns casos, nas raízes. Essas estruturas de armazenamento precisam ser protegidas para capacidade de hibernação e rebrota no início da primavera. Por esse motivo, muitos especialistas recomendam que 4 a 5 polegadas de crescimento residual sejam deixados no inverno.
O sobrepastoreio durante o outono também inibe a regeneração de novas raízes e perfilhos que serão críticos para o crescimento da próxima estação. Na verdade, o outono é um ótimo momento para aplicar nutrientes fertilizantes que aumentarão o crescimento adicional de raízes e brotos. No entanto, o fertilizante precisa ser aplicado antes que o crescimento das plantas seja interrompido para o inverno.
Em situações específicas, o sobrepastoreio de certas pastagens no outono pode ser utilizado como ferramenta de manejo. Um desses casos é quando você propositalmente deseja escalonar o crescimento da primavera. O pastoreio de certas pastagens mais curtas no outono atrasará o verde na primavera e esses piquetes podem ser reservados para o final da rotação de pastagem no próximo ano.
Outro caso em que o sobrepastoreio no outono pode ser benéfico é para piquetes que serão semeados com geada na próxima primavera. O sobrepastoreio no outono irá expor mais solo nu para melhor contato da semente com o solo e também reduzir a competição no início da temporada com as novas mudas das plantas existentes.
