Hugh Aljoe é diretor de relações com produtores do Noble Research Institute (NRI), Ardmore, Oklahoma. Steve Smith é consultor de vida selvagem e pesca do NRI.
Nesta série de três partes, discutiremos etapas específicas que você pode seguir para usar o pastoreio regenerativo para atingir determinados objetivos. O pastoreio regenerativo é um conjunto de práticas, guiado por princípios ecológicos, que utiliza os benefícios do pastoreio do gado para reconstruir a saúde do solo e pode ajudar a diversificar os empreendimentos e a renda que uma fazenda ou fazenda produz.
À medida que fazemos a transição para o pastoreio regenerativo em nossas fazendas no Noble Research Institute e conversamos com produtores que mudaram seu pensamento e tática de convencional para regenerativo, a palavra “mindset” surge como o maior primeiro passo. É uma mentalidade que olha para a operação como um sistema completo – composto de solo, água, ar, plantas, animais e eles mesmos – e toma decisões para o todo, não apenas uma parte da empresa. É uma mentalidade “holística”.
Significa administrar a vida no solo, bem como acima dele, mantendo o solo coberto com uma diversidade de plantas e animais; minimização de distúrbios, como plantio direto; e manter raízes vivas no solo para alimentar e trocar nutrientes com os micróbios do solo. Pode significar reduzir o tamanho de um rebanho para melhor corresponder à produção de forragem (capacidade de carga) da área de pastagem disponível e permitir que a terra se cure. Também pode significar cortar insumos como fertilizantes sintéticos e pesticidas para o bem de insetos, polinizadores, micróbios do solo e diversidade de plantas.
Uma mentalidade regenerativa significa que você deve ser flexível, adaptável, ansioso para aprender coisas novas, disposto a pedir ajuda e não ter medo de falhar, adotando tentativas e erros. Ajuda ser curioso, observador, humilde e, acima de tudo, aberto e disposto a mudar. Passe algum tempo com outros produtores que praticam a pecuária regenerativa para obter ideias e ver como pode ser o seu sucesso.
Por fim, é importante começar pequeno em uma área de fácil manejo, usando suas pastagens existentes e agrupando seu gado em um único rebanho (o mínimo que puder ser gerenciado) para facilitar uma boa rotação de pastagem. Isso aumenta muito as chances de sucesso ao adotar práticas regenerativas pela primeira vez.
Tenha um plano
Um plano de manejo de pastejo regenerativo ajuda a mapear seus recursos existentes, determinar as taxas de lotação potenciais e identificar necessidades futuras de infraestrutura. Um plano abrangente inclui:
1. Objetivos
2. Mapas (aéreos e solo)
3. Infraestrutura existente (cercas, currais, lagoa e assim por diante)
4. Tipos de forragem e produção existentes
5. Acres pastosos
6. Potenciais taxas de lotação
7. Quaisquer equipamentos adicionais ou necessidades de infraestrutura
Estabeleça metas: Pense no motivo pelo qual você deseja experimentar o pastoreio regenerativo e discuta o que deseja alcançar com todas as partes envolvidas em sua operação. Os objetivos comuns de pastagem incluem melhorar a saúde do solo e dos animais, aumentar a cobertura vegetal e a diversidade, reduzir a invasão de arbustos, melhorar a produção de gado e aumentar a lucratividade.
Em nosso produtor de feno e forragem de agosto de 2021 artigo, “Comece com estes princípios de saúde do solo”, discutimos os seis princípios de saúde do solo, começando com “Conheça seu contexto”. À medida que estabelecemos metas para restaurar terras degradadas, é importante olhar para trás como era sua terra nos dias de colonização para saber o potencial que ela tem.
Desenvolva e anote suas metas para orientar suas etapas e informar o que você medirá e registrará para acompanhar seu progresso. Você provavelmente acompanhará muitas novas métricas.
Mapeie o panorama geral: Os mapas aéreos ajudam a visualizar sua propriedade como um todo e podem ser recuperados on-line de sites como Google Maps, Google Earth ou Daft Logic, bem como do Serviço de Conservação de Recursos Naturais do USDA. Os mapas de solo ajudam a determinar os diferentes tipos de solo e estimar a produtividade de forragem de uma área. As diferenças de solo normalmente explicam por que algumas áreas de uma propriedade são mais produtivas do que outras. O USDA Web Soil Survey é uma excelente fonte para mapas de solo.
Infraestrutura instalada: Depois de desenvolver os mapas para sua propriedade, desenhe qualquer infraestrutura existente, como cercas, currais, fontes de água (lagoa e canalizada), estradas, pastagens, tipos de forragem e estruturas. Conhecer esses locais ajuda a identificar áreas que podem precisar de desenvolvimento de infraestrutura para melhorar o uso de toda a propriedade para atender às suas metas de pastoreio regenerativo. Ele também orientará os planos de pastagem e, eventualmente, de piquete, se você passar para o multi-paddock adaptativo completo (AMP) e/ou pastoreio de alta densidade de estoque.
Inventário de forragem: Faça um balanço de sua própria história de produção de forragem e os tipos e saúde de seu solo. Faça um inventário das espécies de forrageiras em suas pastagens e conheça as estações de crescimento de cada espécie para ajudar a desenvolver seu plano de pastejo e taxas de lotação. Faça uma planilha com entradas para cada pasto e considere codificar seu mapa. Preveja o que seus pastos podem produzir e quantos gado eles podem lidar sem usar tanto feno ou alimentação substituta para passar o inverno.
Acres pastosos: Determine o número de acres de pasto que estão nas áreas onde o animal de pasto selecionado poderia forragear. Para fazer isso, use um dos sites de fotos aéreas (preferencialmente Google Earth ou Daft Logic) ou um aplicativo de telefone para delinear essas áreas. Se os animais de pasto forem gado, delineie os hectares não dominados por árvores, arbustos, água ou outra cobertura não pastável. Se forem usadas cabras, toda a propriedade menos água e infraestrutura é um jogo justo. Uma vez que todas as áreas são desenhadas, some-as para os acres de pastagem. Seja conservador porque superestimar o número de acres pastáveis levará a propriedades sendo superpastoreadas.
Taxa de estoque: A taxa de lotação adequada é a decisão de gestão mais importante, independentemente dos seus objetivos. Definido como o número total de animais que podem usar toda a área de pastagem durante todo o período de pastejo, normalmente estimado por ano, afeta não apenas a produção de gado, mas todos os aspectos da operação – saúde do solo e das plantas, vida selvagem, economia e assim por diante . Cada ano é diferente, então a produção de forragem varia consideravelmente de ano para ano. Portanto, a taxa de lotação adequada varia anualmente e deve ser ajustada de acordo com a produção de forragem, a menos que seja estocada de forma muito conservadora.
Ao trabalhar com pecuaristas que usam pastagem contínua, observamos que há uma grande tendência de estocar mais gado do que suas pastagens podem lidar sem alimentar feno ou fazer muita alimentação substituta. Não é incomum ser agressivo com as taxas de lotação e menos proativo no ajuste das taxas em relação às condições de crescimento da forragem.
Quando a superlotação resulta em sobrepastoreio, todo o sistema sofre. O sobrepastoreio é uma causa significativa de baixa produção de forragem e pecuária, perda de habitat da vida selvagem, baixa infiltração de chuvas, erosão do solo, problemas de ervas daninhas e menor lucratividade em milhões de acres em todo o país. Simplesmente não é propício para o pastoreio regenerativo bem-sucedido.
Definir a taxa de lotação correta e adaptá-la à medida que as condições mudam, fornece flexibilidade no manejo do habitat da vida selvagem, implementação de incêndios prescritos, preparação para a seca ou outras condições climáticas adversas e permite um aumento temporário no número de animais durante anos de melhor do que- condições médias de crescimento. Para o pastoreio regenerativo, permite também a alimentação intencional de outros organismos junto à superfície e no solo, o que contribui para a sua reconstrução.
À medida que você muda para densidades de estocagem mais altas que são frequentemente usadas em pastoreio regenerativo, você provavelmente precisará de mais cercas temporárias e possivelmente fontes de água adicionais para otimizar os resultados de desempenho de pastoreio.
Em edições futuras:
Parte 2:Movendo o gado, descansando a grama e aumentando o AMP
Parte 3:Quando considerar e usar pastagens de alta densidade Este artigo foi publicado na edição de março de 2022 da Hay &Forage Grower nas páginas 18 e 17.
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