Movimentações matinais ou noturnas no pasto?

O autor é fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.


Os animais em pastejo consomem a maior parte de sua ingestão de forragem nas primeiras horas da manhã.


Esperamos que a maioria de nossos Cultivadores de feno e forragem os leitores no Ocidente estão cientes das vantagens nutricionais de cortar o feno à tarde e não nas primeiras horas da manhã. Durante a noite, as plantas metabolizam os açúcares formados durante a fotossíntese durante a tarde anterior. A energia digestível mensurável de uma cultura de feno em pé atingirá o pico à tarde e será mais baixa nas primeiras horas da manhã.

Acho que li pela primeira vez sobre essa pesquisa há pelo menos 40 anos. Numerosos estudos mostraram que os animais podem diferenciar entre corte de feno de alta energia à tarde e corte de feno de baixa energia pela manhã. Testes de lactação mostraram claramente um aumento na produção de leite para vacas alimentadas com feno cortado à tarde. Esta relação básica entre o momento da colheita do feno e o melhor desempenho individual dos animais é indiscutível.

Anos de experiência em uma máquina de cortar relva também me ensinaram a cortar o feno mais facilmente à tarde do que de manhã. O feno cura mais rapidamente quando cortado a seco do que quando cortado a úmido. Podemos cortar o equivalente a uma semana de feno em questão de algumas horas à tarde. Vai levar um animal pastando a semana toda para fazer essa colheita.


Ainda aberto para debate

O que está aberto à discussão é se mover o gado para pastagens frescas à tarde é vantajoso em relação a movê-los para um piquete fresco logo pela manhã. Há muito se sabe que o gado faz a maior parte de seu dia de pastagem dentro de três a quatro horas do início da luz do dia. Pesquisas ao longo dos anos sugerem que algo entre 50% e mais de 70% do consumo diário de pastagem ocorre nesta breve janela de tempo matinal. Em outras palavras, a maior parte de sua ingestão diária ocorre antes do acúmulo diário de açúcares fotossintéticos.

Um laticínio à base de capim é praticamente o único empreendimento que tem a capacidade de medir a resposta imediata da produção a alguma mudança na prática de pastoreio. A maioria dos laticínios se move duas vezes ao dia após cada evento de ordenha. Um desses eventos provavelmente será em horas de baixa energia de forragem e um pode ocorrer durante horas de maior energia. Ao longo de 24 horas, a produção de leite não foi consistentemente vinculada ao momento da mudança. O volume da alocação e o aumento da ingestão total parecem ser os fatores determinantes para a produção de leite.

Eu tenho uma motivação separada para mover o gado logo pela manhã que é completamente independente do conteúdo de energia da forragem. É simplesmente uma questão de contentamento animal. Temos feito rotação diária como nosso manejo diário normal de pastagem desde 1988. Eu sei que isso me faz parecer um velho imbecil que não muda por nada, mas também existe o velho ditado:“Se não está quebrado, não conserte.”


Às vezes, temos água disponível em todos os piquetes para que o rebanho nunca precise cruzar de volta a área anteriormente pastoreada. Essa é a situação ideal a meu ver. Outras vezes, tivemos que percorrer de três a cinco dias uma área previamente pastoreada para acessar um ponto de água estacionário.

Nestes piquetes maiores onde o rebanho está retornando para um tanque, movendo os animais logo pela manhã, posso observá-los ao longo do dia. Se no final da tarde 80% do gado ainda estiver na faixa que dei de manhã, eles estão me dizendo que ainda é o melhor pedaço de ração no piquete. Se, no entanto, 30% ou mais estiverem espalhados sobre a área anteriormente pastoreada, eles estão me dizendo que não lhes dei ração suficiente naquela manhã. Eu posso dar a eles uma faixa adicional naquele momento ou planejar oferecer uma alocação maior na manhã seguinte.

O dia de pastejo do animal é um evento sequencial, diferente de uma máquina de corte. Posso fazer ajustes na alocação de ração conforme necessário com base na observação ao longo do dia, desde que deixe o dia do animal intacto.

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Este artigo foi publicado na edição de março de 2022 da Hay &Forage Grower na página 12.

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