O autor é um veterano na Kansas State University e foi o estagiário de verão da Hay &Forage Grower em 2017. Com o aumento dos preços de mercado para bezerros vivos, ficar acordado a noite toda para supervisionar novilhas de primeira cria durante a época de parto vale o esforço de muitos produtores. Um boletim recente da Oklahoma State University Cow/Calf Corner observa que, embora a supervisão no parto reduza significativamente a mortalidade dos bezerros, geralmente é menos eficaz no meio da noite.
“O método mais fácil e prático de inibir o parto noturno atualmente é alimentar as vacas à noite; o mecanismo fisiológico é desconhecido, mas algum efeito hormonal pode estar envolvido”, diz Glenn Selk, cientista emérito da extensão animal da Oklahoma State University.
Estudos sobre a motilidade ruminal mostraram um declínio nas contrações ruminais poucas horas após o parto. Selk explica que a pressão intraruminal cai nas duas últimas semanas de gestação, com queda rápida durante o parto. Ao se alimentar à noite, acredita-se que as pressões intrarruminais são mais propensas a aumentar à noite e diminuir durante o dia.
Apelidado de método Konefal após as observações do fazendeiro canadense Gus Konefal na década de 1970, esse conceito gerou vários estudos. Selk discute um estudo de acompanhamento canadense em 104 vacas Hereford. Do grupo alimentado às 8h e às 15h, 38,4% deram à luz durante o dia, em comparação com 79,6% de partos diurnos de vacas alimentadas às 11h e 21h. Um estudo mais substancial foi realizado em 1.331 vacas em 15 fazendas de Iowa. Alimentados uma vez ao dia ao entardecer, 85% dos bezerros nasceram entre 6h e 18h.
Selk também lista pesquisas conduzidas por pesquisadores do Centro de Pesquisa Agrícola da Universidade Estadual do Kansas, em Hays, Kansas. Lá, os cientistas passaram cinco anos consecutivos registrando o tempo de parto (com precisão de meia hora) de seu rebanho de vacas mestiças. O feno de sorgo forrageiro foi alimentado diariamente entre as 16h. e 18h. Os resultados foram os seguintes:
“É interessante notar que 85,28% dos bezerros nasceram entre 6h e 18h”, diz Selk. “Isso é muito semelhante aos dados de Iowa quando as vacas eram alimentadas ao entardecer.”
Os dados também revelaram que a maioria do rebanho normalmente pariu dentro de três horas de seus tempos de anos anteriores. Selk conclui que o fornecimento de forragem no início da noite indubitavelmente influenciou o número de vacas parindo durante o dia.
“Registros aqui na Oklahoma State University indicaram que quando as vacas tinham acesso constante a grandes fardos redondos, mas eram alimentadas com suplementos por volta das 17h, 70% dos bezerros eram entregues entre 6h e 18h”, acrescenta Selk.
Para operações que oferecem essa alimentação 24 horas por dia, Selk sugere colocar fardos redondos e alimentadores de anéis dentro de um recinto cercado. Os produtores podem fornecer acesso ao anoitecer e durante a noite antes de movê-los para um pasto adjacente na manhã seguinte.
“Relatos anedóticos indicaram que este método tem os resultados desejados com uma porcentagem maior de bezerros nascidos à luz do dia”, afirma Selk. Este artigo foi publicado na edição de fevereiro de 2018 da Florador de feno e forragem na página 23 Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
