O autor é freelance escritora de Bozeman, Mont., e tem seu próprio negócio de comunicação, a Cowpunch Creative.
Jesse Bussard Fazer feno é um processo caro e demorado, disse o consultor de pastagem Jim Gerrish. O preço dos equipamentos, combustível, mão de obra e fertilizantes continua subindo, enquanto o valor dos produtos animais permanece essencialmente estagnado.
Por outro lado, Gerrish apontou, o feno também pode ser uma fonte de fertilidade para produtores orgânicos ou para aqueles que desejam fazer a transição de fertilizantes sintéticos para melhorar a saúde do solo.
“O feno como fertilizante fornece um pacote completo de nutrientes em vez de apenas NPK”, disse Gerrish.
Gerrish observou que em grande parte dos EUA, o feno pode ser comprado a um preço mais baixo do que a maioria dos agricultores pagaria para produzi-lo e colhê-lo em suas terras. Isso inclui o valor de todo o nitrogênio (N) e minerais contidos nesse feno.
De acordo com Gerrish, em média, cada tonelada de feno colhida de um pasto remove aproximadamente 40 a 60 libras de N, 6 libras de fósforo (P) e 30 a 50 libras de potássio (K), juntamente com uma riqueza de minerais. Aos preços atuais de fertilizantes e minerais, uma tonelada de feno contém quase US$ 60 em valor de fertilizante.
“Você está recebendo sua ração ou seu fertilizante de graça quando o preço do feno é menor do que o valor do fertilizante que ele contém”, disse Gerrish.
Espalhe
A chave para usar o feno para melhorar a saúde do solo está em alimentá-lo uniformemente sobre as pastagens. O truque para fazer certo, disse Gerrish, é estar ciente de quantos nutrientes estão em cada fardo que está sendo alimentado. Use essas informações no planejamento da alimentação diária para que os níveis adequados de nutrientes sejam aplicados. Isso ajudará a evitar circunstâncias em que muito pouco é alimentado e nenhum benefício é alcançado ou, na pior das hipóteses, muito é alimentado e o solo e o ambiente ficam sobrecarregados com excesso de N.
“Quando você fornece feno para fertilizante, geralmente pensamos nisso como uma maneira de reduzir a necessidade de fertilizante comprado, especialmente nitrogênio”, disse Gerrish. “Mas você já pensou em quanto nitrogênio você pode realmente estar aplicando quando alimenta o feno?”
Para o N especificamente, explicou Gerrish, a quantidade de N no feno está diretamente ligada ao seu teor de proteína. A proteína, em média, contém 16 por cento de N. Além disso, ele disse, é importante notar que o feno de capim pode ter menos proteína do que o gado que está sendo alimentado exige, enquanto o feno de leguminosas geralmente tem muito mais proteína do que o necessário.
Se o feno fornecer exatamente o que o animal precisa em termos de teor de proteína, cerca de 50% do N será excretado nas fezes e na urina. Em geral, o gado excreta de 85 a 95 por cento do N consumido, indicando que está ingerindo mais proteína do que o necessário.
“O teor de N fecal muda muito pouco à medida que o nível de proteína da dieta aumenta”, disse Gerrish. “O nitrogênio é liberado lentamente das pilhas de esterco à medida que se decompõem. As fezes se decompõem de forma relativamente rápida em ambientes quentes e úmidos e muito lentamente em ambientes frios e secos.”
Tenha uma abordagem sistemática
Na realidade, quase todo o excesso de N ingerido por um animal quando o teor de proteína da ração excede a necessidade do animal é devolvido ao solo através da urina. O N urinário é um fertilizante nitrogenado altamente solúvel e prontamente disponível. Portanto, ao gerenciar a alimentação de feno para uma taxa de aplicação direcionada de N, concentre sua atenção no N urinário.
“Ter uma abordagem sistemática à alimentação com feno é uma parte crítica para maximizar os benefícios nutricionais que você obtém ao alimentar o feno; é uma grande parte do seu programa de fertilidade do pasto”, disse Gerrish.
Para ajudar a visualizar isso, Gerrish ofereceu este exemplo.
Há 250 vacas em um rebanho e elas estão sendo alimentadas com cerca de 30 libras de feno por cabeça por dia para uma necessidade total de 7.500 libras por dia. Haverá algum desperdício, então ele arredonda a quantidade fornecida para 4 toneladas de feno por dia.
Nesse cenário, o feno com 14% de proteína bruta (PB) retornará cerca de 31 libras de N urinário para cada tonelada de feno fornecida. A uma taxa de aplicação alvo de N de 120 libras por acre, o gado poderia ser alimentado com feno um dia por acre para atingir a taxa alvo.
Outro fator a ser considerado ao alimentar o feno dessa maneira, observou Gerrish, é a distribuição do esterco. Em sua experiência, ao alimentar o feno em terreno coberto de neve, ele descobriu que normalmente 80% do esterco cai dentro de 15 a 20 pés da linha de alimentação. A maior parte do resto é descartada entre a faixa de alimentação de hoje e a água do estoque. Muito pouco é devolvido ao pasto em geral, a menos que haja grama residual que o gado está colhendo.
Tenha um plano
Com base nessa premissa, planeje a alimentação do feno para melhorar a saúde do solo de acordo. Usando o exemplo de feno de 14 por cento de PB e precisando cobrir um acre todos os dias, o regime de alimentação diária deve cobrir uma faixa de 800 metros de comprimento. Neste exemplo, o feno pode ser alimentado por 80 dias em um campo de 80 acres para fertilizar totalmente esse pasto a 120 libras de N por acre.
“Vai levar algumas tentativas para descobrir a velocidade de condução da sua picape ao desenrolar o feno, ou a espessura para fazer seus flocos dos grandes fardos quadrados, ou a largura necessária da leira que sai do processador de fardos”, disse Gerrish. “O ponto é que você pode obter muito mais valor de fertilidade do feno que está alimentando se abordar essa tarefa diária com um objetivo firme em mente.”
Outras dicas finais que Gerrish compartilhou com os interessados em experimentar a prática são sempre comprar feno sem ervas daninhas ao comprar no rancho. Ele também recomendou que os produtores tenham um plano provisório para quando não conseguirem desenrolar ou flocar o feno na área-alvo devido ao excesso de lama ou neve. Saiba mais entrando em contato com Gerrish em www.americagrazinglands.com. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2019 da Hay &Forage Grower na página 35.
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