Melhorar o rendimento de outono em capim-trigo alto
O autor é um melhor criador de plantas no Noble Research Institute.
A grama de trigo alta da planície oferece maior persistência e maiores rendimentos de queda.
As Grandes Planícies do Sul podem fornecer uma abundância de forragem para aumentar o peso do gado. No entanto, podem surgir problemas durante os meses de abril e maio e novamente de setembro a novembro, quando a região não produz forragem de qualidade suficiente para o gado obter bons ganhos de peso (Figura 1). Essas lacunas de forragem podem causar estragos no planejamento e nos resultados dos produtores de gado, muitas vezes forçando-os a recorrer a suplementos alimentares caros para que seu gado possa continuar a ganhar peso.
Um dos principais objetivos do Noble Research Institute tem sido desenvolver forragens perenes de estação fria que possam preencher essas lacunas de forragem do outono à primavera nas Grandes Planícies do Sul. Não ter brecha de forragem significaria que mais gado poderia ser pastoreado economicamente ou que o gado de pasto poderia ser retido por mais tempo.
Uma vez que as variedades melhoradas são criadas com sucesso, seu desempenho é analisado por meio de avaliações extensas, como testes de pastoreio de gado, para avaliar seu impacto econômico e segurança e desenvolver práticas de manejo de culturas que capitalizem as características de valor agregado das novas cultivares.
Durante a maior parte dos últimos 20 anos, os esforços de melhoramento de gramíneas perenes no Noble Research Institute foram centrados no desenvolvimento de cultivares de festuca alta para preencher lacunas de forragem quando a grama bermuda está dormente ou para substituir ou complementar o plantio de plantas anuais de inverno, como trigo de inverno ou centeio de cereais. Esses esforços foram bem-sucedidos com o desenvolvimento e lançamento de Texoma MaxQ II em 2008 e Chisholm festuca alta de verão em 2016.
Por que não grama de trigo alta?
Em nossa busca inicial por preenchedores de lacunas para as Grandes Planícies do Sul, testamos algumas gramíneas de estação fria não tão comumente usadas na região, mas frequentemente usadas como forragem em outros lugares. Uma dessas gramíneas de estação fria era a grama de trigo alta, que é mais comumente usada como forragem para pastoreio de gado nas Grandes Planícies do Norte e nas regiões entre montanhas do oeste dos EUA.
A grama de trigo alta é uma grama perene de estação fria que é útil tanto para o feno quanto para o pasto. Pode crescer até 10 pés nas condições certas, mas tem uma média de 3 a 4 pés de altura. É adaptado a uma ampla variedade de tipos de solo e climas, mas é frequentemente recomendado para regiões com pelo menos 12 a 14 polegadas de chuva ou locais com lençóis freáticos altos. É muito resistente ao inverno e pode crescer em altitudes de até 6.000 pés. Também se adapta bem a solos do tipo salino-alcalino, onde poucas outras espécies sobreviverão, e seus rendimentos são insuperáveis nessas condições. A grama de trigo alta também pode ser estabelecida em solos com pH tão alto quanto 8.
Persistência melhorada
A grama de trigo alta, devido à sua maturidade tardia (início a meados de julho nas Grandes Planícies do Sul), proporciona um longo período de pastagem quando usada como pastagem. À primeira vista, este parece ser o ajuste perfeito para preencher lacunas de forragem e prolongar a estação de pastejo. No entanto, um problema com a grama de trigo alta sempre foi sua baixa palatabilidade e a grosseria de suas folhas, especialmente no final da estação de crescimento. Para evitar esse problema, as plantas devem ser pastadas fortemente para mantê-las em estado vegetativo. No entanto, este pastoreio pesado pode levar a uma vida pobre do estande ao longo do tempo.
Como parte de um esforço maior para desenvolver gramíneas perenes de estação fria para as Grandes Planícies do Sul, o Noble Research Institute começou a trabalhar em 1997 para melhorar a persistência e os rendimentos da grama de trigo alta. Recentemente, o Noble Research Institute lançou uma nova cultivar de grama de trigo alta chamada Plainsmen. Plainsmen foi selecionado a partir da cultivar de grama de trigo alta lançada publicamente, Jose, que foi desenvolvida pela Estação Experimental Agrícola da Universidade Estadual do Novo México e pelo Serviço de Conservação do Solo do USDA (agora o Serviço de Conservação de Recursos Naturais) em 1965 por sua tolerância à seca e salino-alcalino.
Plainsmen foi liberado por sua melhor persistência sob pastejo e seus maiores rendimentos de forragem, especialmente no outono. Após três anos de pastagem intensiva em Vernon, Texas, os povoamentos de Plainsmen eram 75% maiores que os de Jose, e sob condições de terra firme em Iowa Park, Texas, Plainsmen produziram 45% mais forragem de outono em três anos do que Jose (Tabela 1). Este aumento na forragem de outono quando as folhas não são tão grosseiras pode ser altamente desejável para o gado em pastejo.
Plainsmen tem excelente vigor de mudas, mas, como a maioria das gramíneas de trigo, pode demorar a se estabelecer. As sementes podem ser limpas ou não cultivadas em um canteiro firme e livre de ervas daninhas a uma taxa de 10 a 15 libras de semente viva pura (PLS) por acre. Para garantir um bom estabelecimento, a feno e o pastoreio devem ser adiados até a segunda estação de crescimento, quando as plantas tiverem pelo menos 8 polegadas de altura.
Esta grama também é benéfica como uma cobertura perene do solo, que inclui o controle da erosão do solo e do escoamento da água, limitando a evaporação da água durante o verão e aumentando a saúde do solo, melhorando as propriedades físicas e químicas gerais do solo. A grama de trigo alta também oferece excelente cobertura para a vida selvagem, e o gado pode usá-la para proteção durante a época de parto ou parto.
A semente de grama de trigo alta da planície estará disponível comercialmente através da Johnston Seed Co. (Enid, Okla.) a partir do outono de 2019. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2019 da Hay &Forage Grower nas páginas 36 e 37.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
