Aplicativo forrageiro do Missouri melhora os lucros
Geist é uma comunicação estratégica associado com a Universidade de Missouri. Hamilton é especialista em laticínios de extensão e Lock é especialista em pesquisa, ambos da Universidade de Missouri.
Os waypoints ao longo do caminho percorrido são mapeados em paddocks à medida que os dados são coletados. A produção ajuda os produtores a ver quão bem eles cobriram sua fazenda. Por meio de um Conservation Innovation Grant do USDA Natural Resources Conservation Services, a Universidade de Missouri está desenvolvendo ferramentas para melhorar o rendimento e o valor nutritivo das forragens de pastagem.
Uma das tecnologias mais recentes, PaddockTrac, ajuda os produtores a tomar decisões acertadas sobre quando pastar e quando fertilizar as pastagens, de acordo com Stacey Hamilton, especialista em laticínios de extensão. Também ajuda os produtores a rastrear o estoque de forragem e decidir onde pastar o gado primeiro e, em seguida, considerar se há forragem extra para colher para feno ou silagem.
Em 2006, uma ferramenta Grazing Wedge (grazingwedge.missouri.edu) foi desenvolvida para auxiliar os agricultores nessas decisões. Para usar a ferramenta, os agricultores ainda precisavam caminhar sobre pastagens, usando medidores de placas ascendentes, para medir a produtividade de forragem. Eles inseriam dados manualmente no site toda semana.
O site Grazing Wedge ajudou os gerentes de forragem por anos, mas exigiu muito tempo andando pelos pastos para fazer medições e inserir manualmente os dados no site todas as semanas. “Esse processo precisava ser aprimorado para reduzir o trabalho necessário para coletar os dados necessários”, disse Ryan Lock, especialista em pesquisa da Universidade de Missouri.
Uma abordagem aprimorada
O especialista em forragem de Hamilton, Lock e Missouri, Rob Kallenbach, tornou o processo mais fácil, mais acessível e menos demorado ao desenvolver o aplicativo PaddockTrac. A ferramenta automatizada usa sensores ultrassônicos para medir o rendimento de forragem em pastagens. Sensores montados em um veículo todo-o-terreno enviam dados para o smartphone do produtor via Bluetooth.
O PaddockTrac armazena a localização GPS e a altura da forragem 10 vezes por segundo no smartphone do usuário. O telefone carrega os dados para um site baseado em GIS e, em seguida, uma ferramenta online atribui os dados com precisão a um paddock individual. Uma vez concluído, o produtor pode ver sua Cunha de Pastoreio mostrando o rendimento de forragem em cada piquete, classificado de alto a baixo. Isso permite que os produtores sejam proativos em suas tomadas de decisão, disse Hamilton.
“Basicamente, as ferramentas fornecem um inventário semanal de forragem de sua fazenda”, explicou Hamilton. “Em vez de saber quantos fardos de feno você armazenou no celeiro e depois subtrair os fardos à medida que são usados, ou adicionar fardos, as ferramentas informam quanta forragem você tem disponível para alimentação ou colheita.”
O PaddockTrac também permite que os produtores decidam se sua massa de forragem pré-pastejo é adequada para o resíduo pós-pastejo desejado. “Quanto tempo as vacas ficam em um piquete; a quantidade de suplemento necessária, se houver; aplicação de nitrogênio; e a quantidade de forragem disponível para feno ou silagem pode ser estimada através do uso dessas ferramentas baseadas na web”, disse Hamilton. “Como resultado de medição e monitoramento adequados, melhorias no rendimento de forragem, maior valor nutritivo, maior longevidade dos povoamentos e melhor utilização da forragem pelos animais em pastejo podem ser alcançados. Este aplicativo permite estratégias de manejo adaptativo em sistemas forrageiros que mitigam o sobrepastoreio, vigor de plantas degradadas e perda de solo.”
A primeira tentativa da equipe de usar a tecnologia de sensor ultrassônico começou em 2008. “A ideia inicial veio de nossa necessidade de medir centenas de piquetes a cada semana para os experimentos de pastagem de Kallenbach”, disse o especialista em pesquisa Danny England.
A Inglaterra localizou sensores que alimentavam dados em um laptop de nível militar montado em um veículo todo-o-terreno. Poderia suportar viagens acidentadas sobre pastagens. No entanto, o custo do laptop de nível militar tornou essa opção muito cara para a maioria dos agricultores, disse Hamilton, e levou a equipe a encontrar outro meio que tornasse as ferramentas fáceis de usar e acessíveis para o produtor médio.
Especialistas em extensão no Missouri oferecem treinamento em grupo e individual sobre como usar as ferramentas de pastoreio como parte de um sistema integrado.
Comprovado pelo usuário
Quarta geração de Monett, Missouri, o produtor de leite Mike Meier e sua esposa, Janan, sabem o valor de implementar novos sistemas de forma incremental. Eles são testadores beta do programa PaddockTrac. Trabalhar neste projeto e em outros melhorou os lucros e a saúde do rebanho do Méier. Também lhes deu mais tempo para passar com a família.
Meier acredita no sistema PaddockTrac que lhe dá melhores lucros na instável indústria de laticínios. Os opositores estão “deixando dinheiro na mesa”, comentou.
Ele estima que aqueles que não usam a tecnologia podem perder de 5 a 7 quilos de leite por vaca diariamente. Hamilton concordou. Quando os agricultores fazem com que as vacas comam grama cheia de nutrientes, isso significa melhores ganhos, mais leite e vacas mais saudáveis.
Os benefícios de longo prazo da pesquisa dão aos produtores o incentivo para experimentar novas ideias. “O maior motivo para continuar com isso é o lucro”, disse Meier.
Algumas pessoas anseiam por métodos baseados em dados; outros os consideram um fardo. “É muito difícil gerenciar o que você não conhece”, explicou Meier. Hamilton disse que a chave é começar devagar e melhorar a operação a cada ano. Este artigo foi publicado na edição de abril/maio de 2019 da Produtor na página 42.
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