Tenha um plano para alimentação de feno no inverno
O autor é técnico em conservação de solo do USDA-NRCS em Hopedale, Ohio. Sua família também cultiva e comercializa diretamente carne de porco, carne bovina alimentada com capim e cordeiro.
Armazenar grama é simplesmente uma ótima maneira de encurtar o período de alimentação do feno.
Em uma operação de pastoreio, como decidimos quando e onde alimentar o feno?
Pode parecer uma pergunta boba, mas a resposta é mais complicada do que se imagina. A maioria diria que alimentamos com feno para passar o inverno, uma época em que pastar não é uma opção. O feno também pode ser alimentado com feno durante a tradicional queda do verão, quando o crescimento da forragem diminui ou se existirem condições de seca, não importa a estação.
Felizmente, o feno está sendo alimentado não apenas para atender às necessidades nutricionais do gado, mas também para proteger as pastagens do sobrepastoreio. Se algum tipo de pastoreio intensivo de manejo (MiG) é praticado, e na maioria dos casos deveria ser, o sobrepastoreio é uma das primeiras coisas a evitar se o rebrote vigoroso do pasto for retomado após um período de crescimento lento.
Um dos princípios fundadores da MiG é reduzir despesas para tornar uma operação mais lucrativa. Qual é o maior custo para qualquer operação de pastoreio? É a alimentação de forragens armazenadas ou feno.
Forragens armazenadas de qualquer tipo custam muito mais do que pastagens colhidas por animais. É preciso muito tempo, esforço, maquinário e combustível para colher forragens armazenadas. Realmente não importa se nós mesmos fazemos o trabalho de colheita ou se compramos o feno. De fato, para pequenas operações, os custos de produção versus compra de feno costumam ser semelhantes.
Então, por que alimentamos com feno onde o fazemos?
As respostas geralmente variam de acordo com os agricultores com quem trabalho. A maioria deles cita coisas como conveniência, proximidade de uma fonte de água, ou sempre foi feito assim. Essas são algumas razões válidas, mas é preciso pensar mais em nossa estratégia de alimentação de feno, especialmente durante o inverno, quando todos os dias que nossos animais consomem forragens armazenadas custam tempo e dinheiro extras à nossa operação. Vamos dar uma olhada em algumas opções de alimentação de inverno e destacar suas vantagens e desvantagens.
Crie uma área de sacrifício: Escolha uma área designada de pasto para alimentar o feno. É melhor utilizar uma área pequena e não permitir que os animais tenham acesso a todo o pasto. O feno é transportado para esta área durante todo o inverno para ser alimentado com ou sem alimentadores de fardos. Aqui em Ohio, essas áreas tendem a ser rasgadas durante o inverno e transformadas em lama. As áreas de sacrifício geralmente precisam ser replantadas na primavera. Se estiver usando uma área de sacrifício, certifique-se de que o local tenha um tipo de solo mais alto e mais seco. Localize a área longe de um córrego para evitar que o escoamento contamine as águas superficiais próximas.
Desenrole fardos redondos de feno: Essa abordagem pode ser usada da mesma maneira que uma área de sacrifício, mas também apresenta muitos dos mesmos desafios. Grandes fardos redondos de feno são desenrolados conforme necessário. Assim, o feno é espalhado em uma longa linha, permitindo que todos os animais tenham acesso ao feno de uma só vez, em vez de em torno de um fardo. Isso pode ser uma bênção e uma maldição. Embora permita que mais animais tenham acesso ao feno ao mesmo tempo, também resulta em mais feno desperdiçado do que outros métodos de alimentação de feno. Essa pode ser uma ótima maneira de alimentar feno de qualidade inferior, onde os animais podem pegar e comer o que quiserem e deixar o resto como matéria orgânica e nutrientes para o solo.
Bale pastando: Essa abordagem também segue muitos dos mesmos princípios do uso de uma área de sacrifício, exceto que, com o pastejo de fardos, os fardos são normalmente armazenados no campo bem antes de serem usados. Os fardos são normalmente dispostos em fileiras, em centros de 20 a 25 pés. O número de linhas geralmente corresponde ao número de fardos sendo alimentados por dia ou período de alimentação. O pastoreio de fardos também difere de uma área de sacrifício, pois o gado recebe um novo conjunto de fardos e uma nova faixa de campo para cada período de alimentação. Isso dá aos animais uma área limpa a cada novo período de alimentação e danifica apenas uma parte do campo de cada vez.
O pastoreio de fardos é um ótimo sistema para espalhar nutrientes de estrume em uma pastagem e dar nova vida a um campo de baixa qualidade. Como os fardos são pré-ajustados, há menos danos ao solo e compactação do equipamento. Como as áreas de sacrifício, porém, esses campos podem ficar bastante lamacentos, especialmente perto da fonte de água, e podem precisar ser replantados. Uma almofada de uso pesado ajuda a eliminar condições lamacentas. Construa um bloco de uso pesado (HUP): Este é um bloco projetado de concreto ou cascalho instalado especificamente para alimentação de feno ou outras atividades de alto tráfego. Isso permite que um produtor leve o gado para uma superfície dura durante as operações de alimentação de inverno para limitar as condições lamacentas encontradas em outros sistemas do tipo de inverno. Obviamente, os HUPs exigem práticas adicionais para serem totalmente livres de lama.
A água precisará ser fornecida ao gado, de preferência na pastagem. Estradas de acesso para máquinas e tráfego de gado também precisam ser consideradas. Os HUPs também podem exigir algum tipo de prevenção de escoamento, como um telhado ou meio-fio, bem como uma instalação de armazenamento de dejetos de animais. Um problema com um HUP é o conforto animal. Geralmente são áreas menores e podem ficar desleixadas às vezes. A adição de montes próximos de solo ou pedra fornece aos animais um lugar para escapar das condições desleixadas no HUP.
Construir um galpão seco ou de cama profunda:Com esta opção, um celeiro é construído de forma a permitir que o feno seja alimentado no interior enquanto a cama e o esterco se acumulam durante o período de alimentação. Tanto um cocho ou anéis de fardos podem ser usados para alimentar o feno. A desvantagem para muitos produtores é que palha, serragem ou feno são necessários para permitir que o estrume se empilhe por conta própria. Embora esta seja uma das opções de alimentação de feno mais caras, ela permite o conforto do animal, garantindo que o escoamento do esterco não seja um problema. Tudo considerado, o custo desses tipos de edifícios pode não ser muito maior do que outros sistemas quando os benefícios adicionais são considerados.
Encurtar a estação de alimentação do feno
Podemos reduzir a necessidade de feno e a área necessária para alimentá-lo estendendo a estação de pastagem. A estação de crescimento e a estação de pastagem não são necessariamente o mesmo período de tempo. Você pode permitir que a forragem cresça e adiar o pastoreio até que a estação de crescimento termine.
Isso pode ser feito com espécies forrageiras anuais, mas também estocando gramíneas perenes. A festuca alta é especialmente benéfica para esta finalidade. Produzirá uma espécie de feno em pé e resistirá aos invernos mais rigorosos, ao mesmo tempo em que fornecerá ração de qualidade. Os únicos desafios são neve profunda e condições lamacentas.
Estender a estação de pastagem com grama estocada ou anuais de inverno, ao mesmo tempo em que reduz ligeiramente o tamanho do rebanho para permitir o crescimento extra de forragem, pode aumentar o lucro por acre em toda a operação de pastagem. Obviamente, para aproveitar ao máximo essa prática, ela deve fazer parte de um sistema MiG.
Em última análise, o melhor sistema de alimentação de inverno usará uma combinação de várias dessas opções. Se você deseja melhorar a estratégia de alimentação de inverno em sua operação, ligue para o escritório local do Serviço de Conservação de Recursos Naturais (NRCS), Departamento de Conservação do Solo e Água (SWCD) ou escritório de extensão. Além disso, considere participar de reuniões do conselho local de pastagem ou caminhadas no pasto e discuta essas opções com outros produtores que pensam da mesma forma. Os vídeos também estão disponíveis no canal do YouTube do Eastern Ohio Grazing Council.
Este artigo foi publicado na edição de janeiro de 2021 da Florador de feno e forragem nas páginas 22 e 23. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
