Você fez o possível para se preparar para o inverno e garantir que pudesse alimentar todo o seu rebanho. Mas às vezes as coisas dão errado. O que você faz se não tiver ração suficiente? Você deveria tentar comprar e trazer ração extra considerando o quanto isso é caro e como isso afetará seus resultados? Ou há outra opção? Com os mercados de gado do jeito que estão e o custo de qualquer ração ou feno comprado, olhe bem de perto os animais que você tem agora e decida se pode justificar alimentar essas bocas.
Quase todos os animais de carne são valiosos hoje e isso realmente cria uma faca de dois gumes quando você considera o abate. Os preços do gado, principalmente do gado, nos últimos anos têm sido bons, muito bons. Isso criou oportunidades para alguns produtores em idade de aposentadoria saírem do negócio. Como resultado, o número de cabeças de gado caiu para os níveis de 1950. Números baixos e alta demanda tornam difícil recuperar novilhas porque são necessárias para atender às cotas de confinamento. Isso retarda a reconstrução do rebanho e a construção de novos rebanhos. Enquanto isso, o preço que os consumidores estão dispostos a pagar por um bom pedaço de carne também tem um limite. O último trimestre de 2013 nos deu uma amostra de uma possível nova tendência – mais consumo de aves, menos carne bovina, bem como o potencial de mais carne importada para atender à demanda e reduzir os preços do gado.
É importante considerar esses fatores de mercado quando consideramos a ração de inverno. Realmente precisamos pensar sobre quais animais mantemos e quais vendemos ou abatemos hoje para reduzir os insumos de ração no inverno. Sem focar em um tipo específico de animal ruminante, tentarei listar algumas razões para abate que seriam apropriadas para bovinos, leiteiros, ovinos e caprinos em geral.
Condição corporal
Se um animal não é capaz de ganhar com eficiência no pasto ou alimentos alimentados presentes, especialmente em comparação com o resto do grupo e manter-se da mesma forma, então este animal é certamente um candidato para descarte. Esses animais certamente não poderiam ser chamados de “fáceis de cuidar”; na verdade, muito pelo contrário. Isso pode ser devido a maiores requisitos de energia, cargas de parasitas mais pesadas ou um rúmen possivelmente danificado, limitando a ingestão de nutrientes para algumas possibilidades.
Atitude ou temperamento
Talvez seja só eu, mas acho que a vida é muito curta para ter que lidar com animais de temperamento ruim, principalmente quando eles pesam seis ou mais vezes. Queremos mesmo mantê-los para levantar desafios mais indisciplinados?
Doenças e outros problemas
Certamente há uma lista de doenças que justificariam um abate instantâneo. A presença da doença de Johne para carne bovina e scrapies para ovelhas estaria no topo da minha lista. Existem também numerosos traços genéticos que provavelmente não deveriam ser proliferados. Animais predispostos a conjuntivite, cegueira, protuberâncias ou testículos danificados, partos/crianças/lambers difíceis e animais em prolapso, só para citar alguns. Os animais que não estão se reproduzindo ou ciclando regularmente ou que mancam devem ser considerados para descarte.
Melhorando o rebanho
A seleção de uma certa porcentagem do grupo provavelmente deveria ser um evento anual. Se você abater ou vender uma certa porcentagem do grupo a cada ano, como dez por cento deles, os animais restantes serão muito melhores e você estará aumentando os melhores animais. A seleção de animais com boa conformação é importante. Eles devem ter bons pés e pernas, úberes, boa conformação escrotal, boa circunferência e estrutura apropriada. Eles também devem possuir características adequadas para a raça, e características masculinas e femininas.
Em conclusão, se o animal não se encaixa no seu programa, manejo ou objetivos, considere abatê-lo. Idealmente, também não o venda ao seu vizinho. Usando esses conceitos, temos a oportunidade de reconstruir rebanhos com animais bons, saudáveis e eficientes que podem fornecer a nós e à próxima geração um rebanho ainda melhor.
