Os animais de gado podem suportar o tempo frio. Mas mesmo que queiramos prolongar a época de pastoreio, mantendo os animais ao ar livre o máximo possível, existem alguns tipos de clima frio aos quais devemos ter muita atenção. Quando se trata de proteger a saúde de nossos animais e garantir sua produtividade, é importante conhecer alguns fatos.
O inverno extremo não é uma grande preocupação para os criadores de gado porque, em geral, os animais podem tolerar os elementos … a menos que duas circunstâncias principais estejam presentes:(1) má condição corporal e, (2) clima úmido e ventoso com temperaturas abaixo de zero.
O gado bovino resiste 'confortavelmente' em faixas de temperatura entre 0C (32F) e 24C (74F). A produção não é significativamente afetada nesta faixa de temperatura, desde que tenham feno, ração e água suficientes para manter sua condição corporal. Ao contrário do clima, felizmente isso é algo que os agricultores podem controlar.
Por outro lado, a umidade relativa desempenha um papel importante durante as condições meteorológicas degradadas. Os animais sofrerão muito (e você notará!), quando as temperaturas extremas forem acompanhadas de condições de chuva e vento. Assim, o frio extremo pode prejudicar seu rebanho, principalmente derrubando animais com problemas de saúde anteriores ou que não têm pelo menos acesso periódico a comida suficiente e/ou abrigo.
O que os agricultores podem fazer?
No frio extremo, como grande parte do norte dos EUA está enfrentando atualmente, se houver instalações adequadas, os animais devem ser guardados e protegidos em ambientes fechados (por exemplo, celeiro). Um
celeiro com cama, é provavelmente a melhor alternativa para isso.
No entanto, se você optar por mantê-los do lado de fora, planeje com antecedência o mau tempo e estabeleça um “celeiro florestal” em uma área de pastagem arborizada como a mostrada aqui. Se assumirmos que a maior parte do frio vem de cima (o ar frio é mais pesado que o quente) e que o calor animal é mais fino e escapa, cobrir seus animais é uma boa ideia.
As vacas compensam as diferenças de temperatura com um 'pêlo' para cada estação e podem gerar calor metabólico e calor do movimento. Se estiverem frios, esses animais gregários se reunirão e alternarão os lugares e se beneficiarão da troca de calor liberada pelo rebanho. Os animais do círculo externo tentarão encontrar um ponto quente e se "forçar" para o centro, empurrando os do interior.
Se sua fazenda não tem instalações que possam acomodar seus animais, pode não ser uma má ideia construir um abrigo rústico (talvez ao lado do celeiro da floresta), reutilizando lonas e cordas baratas.
Sempre mantenha cama suficiente no celeiro ou na floresta, para que as vacas possam deitar em um local relativamente seco. Se suas vacas estão em um “celeiro na floresta”, tente mudar as áreas onde elas ficam periodicamente, para evitar a erosão e o escoamento de nutrientes durante a “estação da lama”.
Índice de umidade e temperatura (THI)
Em clima quente, monitore a temperatura e o apetite. Tome nota do Índice de Umidade e Temperatura (THI), uma equação que indica que quando a umidade relativa a uma determinada temperatura aumenta, o fator de conforto diminui. Por exemplo, se a temperatura estiver em torno de 92 e a umidade relativa for de 85, o THI deve ser de 89, que é quase o limite para estresse severo. No entanto, em vacas leiteiras, a produção de leite começa a ser afetada quando o ITU ultrapassa 78.
Ideias para viagem
Em suma, sim, o gado de corte pode suportar temperaturas abaixo de zero por alguns dias, mas pode morrer (ou diminuir significativamente a produção), se apresentar más condições corporais e baixas temperaturas úmidas e ventosas esbarrar neles.
1. Esteja ciente de que os animais cuja saúde geral é ruim podem precisar de atenção especial para sobreviver ou permanecer produtivos durante condições climáticas extremas.
2. Durante temperaturas extremas, tome cuidado especial para que seus animais tenham acesso, pelo menos periodicamente, a abrigo e alimentação adequada.
3. Se a temperatura estiver abaixo de 32F ou acima de 74F, considere fornecer abrigo para seu rebanho em um celeiro, celeiro Bedded Pack ou “Forest Barn” em uma área arborizada.
4. Lembre-se, o ar frio é mais pesado que o ar quente e vem principalmente de cima, então proteja seus animais e fique à frente na produção!
Quer mais ideias de abrigos de inverno?
Veja como nossos vizinhos do norte ajudam seu gado a ficar feliz e saudável em temperaturas frias:
Fontes: Dr. Frank Wiersama, 1990. Departamento de Engenharia Agrícola. Univ. do Arizona. http://www.heatstress.info/heatstressinfo/TemperatureHumidityIndexCattle/tabid/1232/Default.aspx
Fazenda Venner, IA. http://vennerlimousin.com/about/are-your-cows-this-tough/
