South Polls se encaixam bem nesta fazenda alimentada com capim
Como estagiária de verão de 2020 na Hay &Forage Grower revista, tive a sorte de ter ganhado a oportunidade de viajar e buscar histórias por conta própria do início ao fim. Ao longo da minha experiência de verão, aprendi as cordas do mundo real do jornalismo agrícola.
O que encontrei na minha última aventura solo do verão foi uma casa em uma colina cercada por um pasto cheio de gado. Era a fazenda de Grant Bauman e sua família em Viena, Illinois. Tanto Bauman quanto sua esposa, Casey, vêm de plantações em fileiras, mas preferiam criar gado em sua própria fazenda de 50 acres com suas duas filhas pequenas. Desde a minha visita, eles também acolheram um terceiro filho (um filho) para a operação.
Todos os 50 acres, além de qualquer outra terra que os Baumans possam alugar, são pastagens usadas para pastoreio adaptativo. Embora o casal use feno em fardos redondos para alimentação de inverno, ele é comprado de produtores locais de feno.
Casey e suas duas filhas, Hadley e Brett, transportam o gado todos os dias para uma nova área de pastagem.
A agricultura é um assunto de família para Casey (à esquerda) e Grant Bauman, junto com suas filhas Brett e Hadley. Desde que a foto foi tirada, a família deu as boas-vindas a um novo bebê, Pryor, em suas fileiras.
A família passou por várias raças para encontrar um temperamento e uma combinação genética que se adequasse à sua fazenda e preferências. Eles se estabeleceram em Pesquisas do Sul.
South Poll é uma raça composta, que consiste em uma porcentagem igual de Barzona, Hereford, Senepol e Red Angus. A raça foi criada com o intuito de oferecer animais que toleram o pastoreio em clima quente e terminam bem na grama. O crédito pela criação da raça South Poll é dado a Teddy Gentry, que é mais conhecido como o baixista da banda Alabama.
Festa alta com diversidade de plantas
De acordo com Bauman, seu gado se dá bem em seu sistema baseado em pastagens, que depende principalmente de festuca alta como fonte de forragem. Os South Polls na fazenda dos Baumans são muito dóceis. Na verdade, na minha visita, o jovem Hadley e Brett saltaram direto no meio do rebanho para encontrar suas próprias vacas, Patches e Fancy. A mãe e o pai deles olhavam comigo, confiando em suas filhas com o pequeno rebanho de gigantes gentis.
Assim como os Baumans adaptaram sua raça de escolha para se adequar à sua fazenda, o casal administra seus pastos da mesma maneira adaptativa. Chamando o sul de Illinois de lar, Bauman se esforça para manter seu gado no pasto 300 dias por ano. Mas, como todos os agricultores sabem, em alguns anos você ganha mais, enquanto em outros você ganha menos do que esperava.
Embora a base de pastagem consista principalmente de festuca alta, há uma diversidade adicional. Bauman e suas filhas ocasionalmente andam pelos pastos para contar os diferentes tipos de plantas. “Uma vez, contamos 30 espécies diferentes crescendo em uma pequena área”, disse ele. “A maior parte é voluntária, mas às vezes semeamos espécies que queremos utilizar.” Alguns na última categoria incluem pomar, chicória, trevo vermelho e trevo branco.
Encontrando o ponto ideal
Os Baumans adaptam suas taxas de lotação ao longo do ano para corresponder à forragem disponível. No ano passado, com ampla disponibilidade de forragem, eles conseguiram estocar 55.000 libras em 50 acres por dois meses durante o final da primavera e início do verão. “Atraímos mais na primavera durante o pico de crescimento e mudamos um pouco no outono quando a grama diminui”, explicou ele.
Às vezes, quando a grama cresce mais rápido do que Bauman pode mover o gado, as gramíneas da estação fria são deixadas em pé, mas as áreas com grama-bermuda precisam de um pouco mais de atenção. “A grama bermuda se transformará em papelão e as vacas não a tocarão, então ficamos de olho nessas áreas e podemos ter que cortá-la de volta se ficar muito à frente da rotação”, disse ele.
“Gerenciamos três coisas:solo, plantas e animais”, disse Bauman. “Eles estão todos conectados. Você tem que ter um bom solo para cultivar boas plantas para criar animais saudáveis.”
Ser flexível com seu rebanho e rotinas de pastoreio para atender às necessidades de sua fazenda é uma parte importante da teoria de pastoreio adaptativo que Bauman e sua família implementam em suas operações todos os dias. C.J. Weddle C.J. Weddle atuou como Cultivador de feno e forragem de 2020 estagiário editorial. Ela atualmente frequenta a Mississippi State University, com especialização em educação agrícola, liderança e comunicações. Ela cresceu em uma fazenda em Vardaman, Mississippi, onde sua família cultiva batata-doce e soja.
