Em um momento ou outro, tentei criar quase todos os tipos de animais de fazenda. Vacas. Ovelha. Porcos. Galinhas. Quer se especializar mais? Perus e cabras, coelhos e patos. Para colocá-lo em perspectiva adequada, vamos mergulhar no obscuro:galinhas d'angola, pavões, burros e até trutas arco-íris. Basta dizer que, se pastar ou grunhir, empoleirar-se ou enraizar, é provável que tenha passado algum tempo em nossa fazenda.
Como sou criador de gado, as pessoas adoram compartilhar suas opiniões sobre a inteligência animal comigo. Algumas pessoas acham que as vacas são os animais de fazenda mais idiotas, enquanto outras insistem que são as galinhas. Uma minoria vocal faria você acreditar que - quando se trata de inteligência - os perus são as aves mais sujas. Ao longo dos anos, ouvi todas as opiniões sob o sol.
“Meu avô criava galinhas. Você sabe, eles eram os
mais burros pássaros…”
“Todo mundo diz que as ovelhas são estúpidas, mas você já viu uma vaca babando e babando? Quero dizer, burro como
tijolos …”
“Eu criei cabras por alguns anos, e elas sempre ficavam com os chifres presos na cerca. Você pensaria que depois de algumas vezes eles descobririam…”
Na minha linha de trabalho, interajo com animais diariamente. É tão provável que eu esteja alimentando um pintinho fofo quanto carregando um novilho de mil libras no trailer ou aparando os cascos de um carneiro de duzentas libras totalmente não cooperativo. E quando as coisas não vão bem - quando os porcos derrubam o novo alimentador e estragam seus grãos, ou os perus se empoleiram em cima de sua gaiola em vez de se abrigar dentro - é tentador jogar minhas mãos para o ar e gritar "Vamos lá … por que vocês são tão
estúpidos?! ” Acredite em mim:quando uma cabra sobe em seu carro e caga várias vezes no teto, pode ser realmente exasperante.
Mas foi só anos depois, quando eu estava verificando meu gado, que finalmente percebi qual é o animal mais burro da fazenda. Todo mundo já ouviu a frase “a grama do vizinho é sempre mais verde”, certo? Bem, neste dia, as vacas não tinham acabado de comer a grama em seu campo. Mas lá estavam eles, amontoados em volta do portão, mugindo incessantemente por “grama mais verde” do outro lado da cerca.
“Qual é o problema com eles?” Eu me perguntei, assim como fiz por anos. “Eles não podem simplesmente comer o que está bem na frente deles? Eles são tão mimados. Por que eles não podem ser pacientes?
À distância, pude ver que ainda havia bastante grama em seu campo. Mas quando me aproximei, comecei a notar outra coisa. Embora ainda houvesse muita grama, ela havia sido pisoteada, defecada e mijada. As moscas agora zumbiam sobre os copiosos hambúrgueres de vaca. Para completar, havia dezenas de impressões achatadas onde o gado havia dormido na noite anterior. O pasto me lembrou uma enorme festa universitária que durou a noite toda:substitua as tortas de vaca por latas de cerveja e você entenderá. Quem em sã consciência gostaria de ficar aqui depois que a festa acabasse?
E foi aí que me ocorreu. O animal de fazenda mais idiota não era uma vaca, um porco ou uma galinha. Acontece que o animal mais burro da fazenda era
eu. As vacas sabiam que estavam prontas para partir, mesmo que eu, o fazendeiro, não soubesse.
No passado, eu os teria forçado a permanecer no campo mais um ou dois dias, fazendo-os comer em torno de seu próprio esterco, pastando a grama até as raízes. Mas nesta manhã, ao abrir um portão, também abri minha mente. Dei ao gado um novo bloco de pasto e deixei a grama "suja" para trás, dando-lhe tempo para transformar o cocô e a urina em fertilizante útil no futuro.
Imagine:permitir que uma vaca pense como uma vaca, em vez de tentar fazê-la pensar como um humano. Que conceito!
Essa mudança de filosofia foi facilmente transferida para minhas galinhas, porcos, perus e ovelhas. Desenhei galinheiros, cercas e abrigos com base em minhas observações de como os animais se comportavam naturalmente. Como eu agiria se eu fosse uma galinha no pasto? Onde eu encontraria água se eu fosse um cordeiro? Onde eu dormiria em um dia quente se eu fosse um porco? Mudando meu ponto de vista, meu trabalho como agricultor ficou mais fácil quase da noite para o dia. Bastou andar uma milha com meus sapatos de vaca ... quero dizer, err ... cascos.
Einstein escreveu certa vez:“Se você julgar um peixe por sua capacidade de subir em uma árvore, ele viverá a vida inteira acreditando que é estúpido”. Passei anos da minha carreira agrícola insistindo que os animais fizessem o que
eu queria, em vez de deixá-los ser eles mesmos. Em essência, eu estava dizendo às vacas para subir nas árvores.
Mas não me interpretem mal ... Acho que nunca vou conseguir evitar que as cabras façam cocô no meu carro. Não importa o quão iluminados nos tornemos, algumas batalhas simplesmente não podem ser vencidas. Mas para ser um bom agricultor, preciso prestar atenção ao que meus animais estão tentando me dizer. Mais importante, se algum dia vou ser um
ótimo agricultor, preciso de sabedoria para ouvir o que eles estão dizendo.
Nota dos editores: O novo livro de Forrest, "Gaining Ground" está indo bem nas paradas! Chegou ao 275º lugar no ranking de vendas dos cerca de 5 milhões de livros na Amazon.com e é o 1º na categoria Agricultura Sustentável. Parabéns, Forrest!
