O autor é professor assistente, departamento de ciência de laticínios, Virginia Tech. Os dias de seca de 2012 ficaram para trás, mas naquele ano a nação pegou fogo. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, a primavera e o verão de 2012 serão lembrados como uma das piores calamidades agrícolas do país. As consequências de uma grande seca são múltiplas e, entre outras coisas, incluem escassez de estoques de silagem, juntamente com preços mais altos de forragem e grãos. Do ponto de vista financeiro, essas duas consequências podem diminuir substancialmente o fluxo de caixa, que é o efeito mais relevante. Do ponto de vista nutricional, encontrar estratégias que sustentem a produção e as receitas, mantendo a saúde das vacas, é fundamental no combate a um cenário de seca. Para nossa equipe de pesquisa no Laboratório de Nutrição de Laticínios da Virginia Tech, testar estratégias alternativas de alimentação tem sido uma prioridade nos últimos anos. Tivemos preocupações Em um estudo recente, avaliamos o desempenho produtivo de vacas leiteiras de alta produção consumindo dietas atípicas. Primeiro, como os estoques de forragem podem ser um fator limitante durante ou após um ano de seca, alimentamos dietas com pouca forragem (por exemplo, 42% de forragem e 58% de concentrado) para “esticar” os estoques de forragem. Então, para superar um rápido aumento nos preços do grão de milho, incluímos o trigo (em vez do milho) como fonte de grãos. Além disso, como os orçamentos financeiros podem ser apertados para comprar feno de alfafa de alta qualidade, incluímos feno de grama mista de baixa qualidade (10,1% de proteína bruta, 70,6% de fibra em detergente neutro e 4,7% de lignina) típico de nossa região sul. Finalmente, as dietas experimentais incluíram silagem de sorgo forrageiro de nervura central marrom (BMR) ou silagem de milho convencional (não-BMR).
Antes de executar o experimento, tivemos algumas preocupações sobre essas dietas atípicas. Por exemplo, alimentar feno de baixa qualidade pode reduzir a ingestão voluntária de ração, resultando em uma correspondente falta de desempenho de produção. Além disso, a combinação de uma dieta pobre em forragem com uma fonte de grãos de amido rapidamente fermentável pode resultar em acidose ruminal subclínica com conseqüente depressão da gordura do leite. Finalmente, a partir de nossa experiência no campo, estávamos preocupados que as vacas que consumiam dietas à base de sorgo comessem menos ração do que as vacas que consumiam dietas à base de milho. Teoricamente, essa diferença esperada no consumo de ração teria se traduzido em diferenças na produção de leite.
A primeira observação interessante deste estudo é que a produção de leite foi mais do que aceitável (ver tabela) independentemente do tipo de silagem fornecida. Obviamente, a alta produção de leite pode estar relacionada ao estágio fisiológico dessas vacas que estavam com 50 dias de lactação no início do experimento. No entanto, ainda é bastante promissor saber que a alta produção de leite pode ser sustentada sem dependência de feno de alfafa e grão de milho. As vacas que consomem a dieta à base de silagem de milho produziram cerca de 6 quilos a mais de leite do que as vacas que consomem dietas à base de sorgo.
Essa diferença na produção provavelmente esteve relacionada ao maior consumo de matéria seca pela silagem de milho. Até o momento, as diferenças no consumo de matéria seca e na produção de leite destacam o uso da silagem de milho. No entanto, as vacas que consumiram a dieta à base de silagem de sorgo apresentaram maior concentração de gordura no leite do que as vacas alimentadas com a dieta à base de silagem de milho.
A economia favoreceu o sorgo
A diferença no teste de gordura do leite não é uma observação trivial, pois maximizar a concentração de gordura do leite é fundamental para um preço mais alto do leite. Considerando um preço de gordura do leite de US$ 2,6635 por libra e um fator de preço de leite desnatado Classe III de US$ 6,25 por cem pesos (cwt.), o preço do leite resultante seria de cerca de US$ 1,40 por cwt. maior para vacas que consomem dietas à base de silagem de sorgo do que para vacas que consomem dietas à base de milho.
Como precificar silagens pode ser complicado e subjetivo, decidi parar a análise aqui. No entanto, é lógico afirmar que a silagem de sorgo é mais barata, ou de valor semelhante, do que a silagem de milho. Nesse cenário, o fornecimento de dietas à base de silagem de sorgo pode ser uma estratégia econômica útil e favorável.
Em resumo, independentemente do tipo de silagem utilizada, a alimentação com dietas de baixa forragem com feno de baixa qualidade e trigo como fonte de grãos provou ser uma estratégia bem-sucedida para sustentar a produção de leite e as receitas potenciais. Essas estratégias, assim como muitas outras, podem ajudar a atenuar os efeitos adversos da seca.
Muitas pessoas, incluindo agricultores, consultores, ou educadores de extensão, podem ter esquecido os eventos de seca passados. Meu colega da Universidade de Kentucky, Chris Teutsch, disse uma vez:“Toda seca parece ser uma surpresa”. Nosso objetivo para este estudo foi identificar opções de alimentação em resposta à próxima seca severa. Embora não possamos saber quando, podemos ter certeza de que as secas voltarão a acontecer. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2018 da Florador de feno e forragem na página 23. Não é assinante? Clique para obter a revista impressa
