Muitos de vocês devem ter notado (tosse, tosse) que a primavera traz consigo a prática anual de manejo de pastagens de queimadas prescritas. O mundo inteiro, ao que parece, é uma névoa de fumaça sufocante. Ash resolve absolutamente tudo, e a maioria das pessoas está reclamando de nariz entupido e tosse seca, e geralmente resmunga:“Quando isso vai acabar?! Por que no mundo eles têm que fazer isso!?”
Bem, embora nos juntemos à prática esfumaçada e muitas vezes desprezada em nossa fazenda, também odeio o cheiro constante de fumaça. E toda a minha casa está apresentando alergia desconfortável e sintomas semelhantes aos do resfriado. No entanto, admito que não sabia por que nós fizemos isso, exceto talvez o controle de ervas daninhas. Então, eu aprendi o porquê. E vou tentar ajudar todos vocês a entenderem também!
Aqui na minha parte do Kansas (condado de Wabaunsee), geralmente queimamos de 15 de março a 15 de abril (horário do imposto), embora, de acordo com alguns cientistas agrícolas, isso possa ser estendido até meados de maio. Este tempo é ideal para garantir que a queima não prejudique a grama nova que está surgindo, e que ajude a controlar as ervas daninhas e o mato que começa a sair. Facilita o crescimento de gramíneas nativas.
O momento da queima é específico para a região, portanto, se você estiver lendo isso para aprender por sua própria informação para que possa queimar sua própria pastagem, certifique-se de descobrir o momento adequado para queimar em sua área. O tipo de grama que você deseja incentivar, o tempo de arrendamento das pastagens e a condição do pasto (úmido ou seco) também podem desempenhar um papel no tempo de sua queima. Esta época do ano é antes do início habitual da estação de pastagem (meados de abril ou início de maio), então as pastagens têm tempo para ficarem verdes antes que o gado seja colocado nelas.
Outra consideração ao planejar uma queimadura é o clima. Você não deve começar a queimar se o vento estiver previsto para estar acima de 12 a 15 milhas por hora. Além disso, a umidade deve estar acima de 25 por cento e a temperatura deve estar abaixo de 80 graus Farenheit.
Obviamente, a queima pode ser muito perigosa.
Todos os anos há centenas de chamadas de fogo relacionadas a queimadas descontroladas em pastagens. Os ventos podem mudar de direção rapidamente e transformar uma queimadura suave e agradável em um pesadelo. É importante certificar-se de observar a previsão do tempo, planejar ter bastante mão de obra, ter água de emergência à mão e notificar o gerenciamento de emergência da queima.
Há uma grande variedade de razões pelas quais as pastagens são queimadas na primavera. Há muito mais razões para queimar do que apenas o controle de ervas daninhas. A queima de pastagens prescrita (planejada e controlada) adiciona nutrientes valiosos ao solo, especialmente nitrogênio. Promove o crescimento do pasto, e pesquisas mostram que o gado pastando em pastagens que usam queimadas prescritas como parte de seu plano de manejo ganha mais peso, o que se traduz em melhores retornos para o pecuarista.
A queima ajuda a eliminar aquelas áreas de grama espessas, irregulares e cobertas de palha, às vezes vistas em pastagens. Essas manchas são áreas que o gado (ou outro gado) tem evitado pastar por algum motivo. Após a estação de crescimento, essas manchas terão caules resistentes. Se o pasto não for queimado, essas manchas ainda crescerão grama, mas as partes duras, mortas e afiadas do caule ainda estão lá, e o gado evitará pastar porque os caules os cutucam no nariz e na boca, são difíceis de mastigar e fazem é quase impossível chegar à tenra grama que cresce dentro da palha.
Recomenda-se o uso de queimadas prescritas em conjunto com outros métodos de manejo de pastagens, como o pastejo rotacionado. As pastagens também devem ter momentos de descanso. Essas práticas permitem que a grama se regenere e forneça uma melhor nutrição para o gado que ali pasta. As pastagens devem ser queimadas a cada três a cinco anos. Os fazendeiros costumam girar as áreas para queimar. Essa prática incentiva o gado a pastar em diferentes áreas do pasto, em vez de privilegiar apenas uma área e sobrepastorear, o que eles costumam fazer. O novo crescimento em um pasto que foi queimado é mais palatável, então os animais irão favorecê-lo e pastar onde o pecuarista quiser.
Outro motivo para queimar (e meu favorito) é que a queima prescrita é uma maneira muito eficaz de controlar pragas como carrapatos, gafanhotos e vermes parasitas sem usar produtos químicos. O controle químico não é tão eficaz, é muito mais caro e certamente menos desejável, pois adiciona pesticidas indesejados ao solo, à vegetação e possivelmente ao abastecimento de água. Queimar significa que a área é segura para animais de estimação e crianças brincarem!
Muitas vezes ouço as pessoas perguntarem por que os fazendeiros não apenas cortam suas pastagens. A roçada é uma estratégia eficaz de manejo de pastagens e é frequentemente utilizada em áreas menores. No entanto, a pastagem a ser manejada muitas vezes é inacessível a tratores e roçadeiras, sem falar no custo adicional do combustível e do equipamento.
Simplificando, a queima é mais fácil, mais barata e mais eficaz.
As fotos deste artigo são da queima que fizemos em nossa propriedade e de fazendas vizinhas durante a recente temporada de queimadas. E, este link mostra os incêndios da Prairie no Flying W Ranch em Kansas Flint Hills. É lindo e fascinante, especialmente à noite!
