Bezerros desmamados em linha de cerca tornaram-se muito mais comuns nos últimos anos. Desmamamos bezerros dessa maneira desde 1987. Não descobrimos esse método por estudo e pesquisa, mas por vacas e bezerros se soltando na primeira noite de desmame e terminando um ao lado do outro no lado oposto de um fio trançado cerca. Como não tínhamos certeza de que poderíamos levar os bezerros de volta ao curral de desmame sem muito trabalho e vendo como ambos os grupos estavam tranquilos no campo, decidimos deixá-los na grama exatamente onde estavam. Funcionou tão bem que continuamos desmamando assim. Ao longo dos anos, desmamámos milhares de bezerros com este método e podemos contar nos dedos de uma mão o número de bezerros que tivemos de tratar devido a doenças.
Aqui estão algumas fotos do dia do desmame na semana passada. Isso não é muito emocionante, mas gosto de ver como outros produtores fazem as coisas em suas fazendas e espero que você também.
As vacas estavam a cerca de três quilômetros de distância nesta manhã fria e cinzenta do Missouri. A foto acima mostra uma nova pista (e nosso novo posto de chefe!) que construímos para ajudar a trazer as vacas por uma região bastante selvagem. Eu conduzo as vacas e Judy fecha a retaguarda. O gado estava cheio esta manhã e sem pressa. As vacas, neste ponto do caminho, estavam espalhadas por quase um quilômetro. Eles estavam todos andando, mas alguns andavam mais rápido que outros!
Nossos currais estão localizados no centro de nossa fazenda, por isso temos o hábito de trazer as vacas pelos currais enquanto as movemos de pasto em pasto. Alguns dias, vamos trancá-los por uma hora ou mais, apenas para que se acostumem a estar lá e não sintam que sempre serão trabalhados quando os portões estiverem fechados.
Se você olhar por cima do ombro de Judy na foto acima, verá cerca de 100 casais no pasto. Nossas canetas podem conter cerca de 250 pares, mas descobrimos que, se não mantivermos mais de 100 cabeças nas canetas, haverá muito menos estresse para todos. Então, quando as 100 são trabalhadas, elas voltam para o pasto e trazemos as próximas 100 cabeças. Assim ninguém fica muito tempo trancado.
Usamos um portão de corte (meu trabalho), mas entre a capacidade de Judy de classificar no curral e as vacas aprendendo o sistema, poucas vezes o portão precisa ser usado. Um dos nossos objetivos é ver quantas vacas/bezerros continuam ruminando enquanto fazemos a triagem.
Os bezerros foram trabalhados três semanas antes do desmame. Hoje eles serão apenas separados e levados de volta ao pasto, mas com uma cerca entre eles e suas mães. Eles não pareciam estar muito preocupados em estar nos currais novamente.
Depois que cada grupo é classificado, nós os conduzimos até as vacas de pasto de um lado da cerca e os bezerros do outro. O gado fica fora do pasto por menos de uma hora.
Estamos há dois dias no processo de desmame e a gritaria está quase acabando. Não tirei fotos dos bezerros e vacas no pasto, mas tentarei postar algumas esta semana. Este sistema de desmame realmente mantém o estresse baixo e os bezerros ganham peso durante todo o processo.
