Muitos produtores esperam o desmame com nada além de medo, porque muitas vezes é uma experiência ruim para eles, seus vacas e, às vezes, suas instalações. Muitos produtores podem contar histórias sobre seus currais sendo demolidos pelas vacas pós-desmame e não conseguindo dormir por três ou quatro noites após o desmame devido ao choro de vacas e bezerros.
Além disso, o desmame pode ser uma experiência extremamente estressante para os bezerros e o efeito de curto prazo na saúde e no desempenho pode ser significativo. Por exemplo, sabe-se que o estresse do desmame abrupto aumenta as infecções respiratórias bacterianas secundárias fatais e os ganhos médios diários podem ser seriamente comprometidos.
Desmame Convencional
A crença convencional é que o desmame é uma experiência difícil e traumática, e que as vacas e os bezerros vão querer voltar a ficar juntos. Portanto, precisamos fazê-lo em um curral resistente. E aqui está a ironia:se acreditarmos que é assim que vai ser, provavelmente será; tudo começa com a nossa mentalidade.
Mas não precisa ser assim.
Desmame com baixo estresse
O desmame pode ser feito com pouco estresse, mas é preciso uma mentalidade diferente. A crença de baixo estresse é que o desmame só é traumático e estressante porque nós o fazemos. Se deixadas sozinhas, as vacas desmamam seus bezerros naturalmente e sem problemas e sem doença pós-desmame ou perda de peso, e elas provavelmente ficarão felizes em se livrar de seus bezerros de 500-600 libras de seis a oito meses de idade. E é assim que deve ser quando o fazemos. O problema é que tiramos os animais de um estado de espírito normal e causamos todos os problemas que normalmente experimentamos com o desmame. A preocupação das vacas somos nós, não necessariamente o desmame. Se o gado for sempre bem manejado, ele aprende a confiar em seus tratadores e sabe que seus bezerros não correm perigo.
Portanto, o desmame com baixo estresse – independentemente de como o fazemos – começa com a forma como reunimos e trazemos o gado. Se não fizermos isso corretamente, as vacas e seus bezerros ficarão sem mãe e entrarão em pânico antes mesmo de colocá-los no curral. Mas se os trouxermos com calma e com cuidado, o processo de desmame real será bastante tranquilo.
Desmame do limite
Uma forma particular de desmame de baixo estresse envolve o desmame através de um portão entre dois pastos. A ideia é separar os pares com calma no portão para que eles nunca se percam de vista ou, se o fizerem, possam se encontrar rapidamente do outro lado da cerca. Desta forma, o trauma emocional da separação completa é mitigado.
Um estudo de três anos comparou o comportamento e o desempenho pós-desmame de bezerros que (a) não foram desmamados (o grupo controle), (b) desmamados na linha de cerca e (c) desmamados abruptamente. Os bezerros desmamados exibiram comportamento semelhante aos bezerros não desmamados e passaram mais tempo comendo do que os bezerros desmamados abruptamente. Eles também ganharam 50% a mais de peso durante as duas primeiras semanas após o desmame.
Ingredientes para o sucesso
Prepare seu gado
Em geral, tudo o que fizermos com o nosso gado de que falamos nesta série de manejo irá formar animais mais manejáveis que ajudarão no processo de desmame. De particular importância é treinar seu gado para passar calmamente por um tratador em um portão. Se você não fizer isso, o desmame limitado provavelmente será difícil, na melhor das hipóteses.
Manejo de Pastagens
Você precisa de dois pastos, cada um com forragem suficiente para pelo menos sete dias. Mantenha o gado no pasto onde os bezerros ficarão por vários dias antes do desmame para que eles se acostumem com a nova casa.
Gestão de gado
Antes do desmame, mova o gado para frente e para trás entre os dois pastos várias vezes para prepará-lo para o desmame.
Se o seu gado está acostumado a passar calmamente por um tratador em um portão, você pode ter que fazer isso apenas uma vez. Se não estiverem, você pode ter que fazer isso várias vezes em dias sucessivos até que aprendam o exercício.
No dia do desmame
Reúna o gado solto perto do portão. O classificador abre o portão e puxa o gado para ele.
Um ou mais manipuladores podem manter um fluxo lento e constante de pares caminhando até o portão:
O classificador faz a divisão no portão:
Se você cometer um erro (um bezerro passa pelo portão) resista à tentação de corrigi-lo porque isso vai agitar tudo desnecessariamente; em vez disso, espere alguns dias após o desmame e vá corrigi-lo.
Passar por todas essas etapas preparatórias é muito importante. Se você não fizer isso, você está convidando um naufrágio. Por exemplo, a cerca de um fazendeiro desmamou através de uma cerca eletrificada de arame de página e as vacas derrubaram algumas centenas de pés porque ele não passou por essas etapas. Se feito corretamente, no entanto, o gado foi desmamado através de uma cerca elétrica de fio simples.
Feito desta forma, o desmame deve ser essencialmente um não evento para o gado. A foto abaixo foi tirada na cerca (o portão de triagem está em primeiro plano) mais tarde no dia do desmame. Conforme representado, todas as vacas e bezerros estão pastando e
nada está pendurado na cerca.
A foto abaixo foi tirada no dia seguinte. Vacas e bezerros voltaram para a cerca, mas nada está enrolado na cerca e não houve berros.
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