“Venha e veja como meu gado e pastagens estão ótimos.”
“Essa não é uma ligação que normalmente recebo”, disse Lawton Stewart, especialista em nutrição de gado de corte da Universidade da Geórgia. “Com mais frequência, recebo a ligação quando as rodas estão caindo do ônibus.”
Fazendo seus comentários na Advanced Grazing School da Geórgia, Stewart acredita fortemente no desenvolvimento de uma estratégia nutricional que maximizará a eficiência reprodutiva no rebanho bovino.
A maior parte do planejamento nutricional precisa se concentrar naqueles fatores que estão além do controle do produtor. “Sabemos quando as vacas vão parir, mas não importa o quão bom produtor de forragem você seja, não podemos controlar o clima”, disse Stewart. “Tem que haver um plano para o desconhecido, e isso pode significar estar pronto com um suplemento econômico.”
Às vezes, a forragem do pasto é limitada pelo clima, outras vezes é o manejo. Stewart vê ambas as situações.
“Quando o estrume no pasto é empilhado mais alto do que a grama, você tem um problema de qualidade e quantidade de forragem”, brincou Stewart. “É difícil mudar o gado da noite para o dia. É como virar um grande navio. Eles não são como aves de capoeira com um curto intervalo de geração. Quando você entra em uma situação ruim, demora um pouco para sair dela”, acrescentou.
Prioridades invertidas
Stewart enfatizou a importante relação entre nutrição, disponibilidade de forragem e eficiência reprodutiva.
Lawton Stewart, Universidade da Geórgia
“Quando pensamos em gado, a primeira coisa que vendemos são quilos de carne”, disse Stewart. “Precisamos de um bezerro no chão a cada 365 dias; é a coisa mais importante que afeta a lucratividade. Para que isso ocorra, a vaca é altamente dependente de uma nutrição adequada, e é aí que nosso sistema forrageiro entra em ação”, explicou.
“A primeira prioridade nutricional da vaca é a manutenção. . . viver e respirar todos os dias”, disse Stewart. “Em seguida, vem o crescimento, a lactação para sustentar um bezerro e, por último, a reprodução. Portanto, nossa primeira prioridade para lucratividade é, na verdade, a última prioridade da vaca”.
Stewart explicou que para uma vaca com bezerro, o pico de lactação ocorre cerca de 50 a 60 dias após o parto. É também quando as necessidades nutricionais estão no auge com uma vaca de 1.200 libras que requer cerca de 12% de proteína bruta e 60% de nutrientes digestíveis totais (TDN). Logo após o pico de lactação, cerca de 80 dias após o parto, as vacas estão prontas para acasalar. Nesse ponto, há muita coisa acontecendo na vida da vaca.
“É por isso que um programa de reprodução controlada é tão importante”, enfatizou Stewart. “Precisamos ter nossa melhor forragem disponível durante os primeiros meses após o parto. Isso é praticamente impossível de realizar sem uma janela de parto relativamente apertada na primavera ou no outono.
“O desempenho do gado só o levará até o componente mais limitante do seu programa de nutrição”, disse Stewart. “O investimento mais barato que você pode fazer em um programa nutricional de gado é testar a qualidade. É verdade se você está capinando ou pastando”, acrescentou.
Qual é a pontuação?
Para avaliar o desempenho do seu programa de nutrição, Stewart recomenda uma tentativa planejada e proposital de vacas com pontuação de condição corporal (ECC). Um BCS é baseado em uma escala de 1 (magro) a 9 (gordo).
Embora seja desejável ter gado que esteja em algum lugar no meio da escala, Stewart citou pesquisas que documentam uma grande vantagem para as taxas de prenhez em bovinos com ECC de 5 comparado a 4. 90 por cento em comparação com 60 por cento para aquelas com ECC de 4. As taxas de prenhez caíram drasticamente para vacas com pontuação de 3 ou menos.
“O que isso nos diz é que em algum lugar entre uma pontuação de 4 e 5, estamos atendendo a todos os requisitos nutricionais dessas vacas e estamos fazendo com que elas ciclam quando queremos”, avaliou Stewart.
Referindo-se à situação atual do início do outono, Stewart observou que muitos bezerros nascidos na primavera estão sendo desmamados e as necessidades nutricionais da vaca estão começando a moderar. “É quando adicionar condições às vacas se torna uma alta prioridade para prepará-las para o próximo parto, lactação e ciclo reprodutivo”, disse ele.
Dennis Hancock, especialista em forragem da University of Georgia Extension, observou que, para muitos produtores, o desafio de adicionar condição nesta época do ano não é tanto a qualidade da forragem, mas a quantidade. Isso enfatiza a necessidade de um plano nutricional e de forragem durante todo o ano, não apenas um que se concentre no período de lactação da vaca.
