Agradecimentos a Dawn Hnatow pela coautoria deste artigo! Algumas semanas atrás, discutimos o desmame em cercas como uma forma de desmamar bezerros com baixo estresse. A próxima pergunta que as pessoas fazem é:“O que devemos fazer com nossos bezerros após o desmame?” Convencionalmente, os pecuaristas cuidam das necessidades nutricionais de seus bezerros e monitoram sua saúde, mas os deixam em paz. Do ponto de vista de baixo estresse, isso não é suficiente.
Vamos considerar isso da perspectiva dos bezerros:eles foram separados de suas mães e não sabem o que diabos está acontecendo. O que eles precisam é de uma mãe substituta, um novo líder, alguém em quem possam confiar e ter confiança que vai cuidar deles. Somos nós. Do ponto de vista de baixo estresse, vamos querer assumir esse papel em vez de deixá-los sozinhos, e se fizermos isso e fizermos corretamente, isso terá um impacto positivo em seu desempenho e saúde.
Então, como fazemos isso? Fazemos isso “trabalhando” com eles e vendo o que eles precisam e fornecendo, seja água, alimentação, descanso ou exercício.
Por exemplo, Bud Williams sustentou que a principal razão pela qual os bezerros adoecem não é a exposição a um patógeno; em vez disso, eles ficam doentes porque estão desidratados, desnutridos e/ou sofrem de estresse. Se isso for verdade, é fundamental garantir que nossos bezerros estejam bebendo e comendo o suficiente e sendo tratados adequadamente.
A mentalidade convencional é que os bezerros sabem onde estão a água e a ração e se servirão quando estiverem com sede ou fome, e não importa como lidamos com nossos bezerros. A experiência tem mostrado que essa crença é equivocada. Os bezerros confiaram muito na mãe para dizer-lhes quando e onde comer e beber, e tiveram o conforto de a mãe estar por perto quando foram manuseados. Essa falta de direção e conforto é agravada se eles forem transportados para um novo ambiente, como um confinamento.
Aqui está um exemplo do que estamos falando. Eu (Whit Hibbard) saí para montar saúde em um grupo de bezerros recém-desmamados e eles pareciam contentes deitados no campo de alimentação sob o sol de dezembro.
Quase saí, mas por capricho os peguei para ver o que fariam.
Todos eles se arrastaram até o tanque de água e ficaram lá por duas horas.
Minha avaliação dessa situação foi que aqueles bezerros estavam realmente com sede e precisavam beber. Mas, sem minha liderança, eles teriam ficado o dia todo no campo de alimentação porque ninguém lhes disse que era hora de ir para a água.
Três coisas que os bezerros precisam
Se as pessoas estão comprando bezerros recém-desmamados, devem estar muito conscientes do ambiente e do risco adicional do clima (por exemplo, calor extremo, frio e umidade). Bud costumava dizer que
animais de alto risco não precisam apenas de nutrição e manejo excelentes, mas também de um ambiente confortável . Ele alegou que você
deve tem dois dos três. Então, por exemplo, se o estresse ambiental for muito alto, você não pode ter uma nutrição inadequada ou cometer erros de manejo.
Bud também sustentou que, para que nossos bezerros tenham um bom desempenho e permaneçam saudáveis, eles não precisam apenas de água, alimentação, descanso e exercícios suficientes e de um ambiente confortável, mas precisam ser saudáveis emocionalmente. Em essência, eles precisam ser felizes. Em um experimento na VeeTee Feeders no Canadá, onde Bud trabalhou por dez anos, eles tinham dois currais de bezerros. Eles tiravam aproximadamente 15 bezerros por dia de um curral, mas nenhum do outro. A diferença era que os bezerros que saíam todos os dias para “brincar” eram mais felizes e, portanto, mais saudáveis e com melhor ganho de peso.
Além de garantir que nossos bezerros recebam água, alimentação, descanso e exercícios suficientes, tenham um ambiente confortável e sejam felizes, estamos simultaneamente trabalhando com eles para ensiná-los a serem manejáveis. Ou seja, estamos ensinando a eles o conjunto básico de habilidades de que precisarão para negociar neste mundo dominado por humanos em que são forçados a viver, incluindo coisas como dirigir, passar por portões e atravessar o sistema curral. Eles precisam aprender que podemos acelerá-los e desacelerá-los, pará-los e virá-los e levá-los a lugares.
Depois que começamos a fazer tudo isso com nossos bezerros desmamados na fazenda da família Hibbard em Montana, o consumo de ração suplementar dobrou de 2,5% para 5,2% do peso corporal. Em outro rancho em Wyoming, seus bezerros de 450 lb duplicaram a ingestão de ração suplementar e eles ganharam 3 lb por dia. Antes de trabalhar com seus bezerros era metade disso.
Pedalar pela saúde
Uma parte crítica do trabalho com nossos bezerros após o desmame é cavalgar para a saúde.
Convencionalmente, o que os cavaleiros (ou caminhantes) fazem é apenas procurar bezerros doentes para pastar no médico ou tirar de um curral e levar ao hospital. O que
devemos fazer é gerenciar o que queremos, não o que não queremos. Então, por exemplo, ao andar de saúde, devemos andar pelo que queremos – que é saúde – e não pelo que não queremos, que é morbidez, que é exatamente o que estamos fazendo.
“Cavalgar para a saúde” é um nome incorreto, porque o que realmente fazemos é “cavalgar para a doença” (ou seja, saímos especificamente para procurar bezerros doentes). O que
devemos fazer é cavalgar com a mentalidade de ajudar os bezerros a se manterem bem e florescerem, e fazemos isso trabalhando com eles como acabamos de falar.
Manejadores de baixo estresse não saem para checar os bezerros; em vez disso, eles saem para trabalhar com eles e, se algo estiver doente, eles verão. Toda vez que saímos para pedalar pela saúde, devemos fazer algo construtivo com nossas panturrilhas. Se saímos para cavalgar pela saúde e tudo o que fazemos é procurar bezerros doentes, mas não há nenhum, de certa forma perdemos esse tempo. Pelo menos desperdiçamos a oportunidade de ensinar algo bom aos nossos bezerros.
Se sairmos com uma boa mentalidade e atitude positiva, cavalgar pela saúde em vez da doença, trabalhar com os bezerros e fornecer o que eles precisam, dissipar qualquer estresse que adquiriram durante o desmame, ensiná-los que não há razão para ter medo e que não somos uma ameaça para eles, mas podemos confiar que cuidaremos deles, então eles devem ficar bem. As pessoas que não estão dispostas a fazer essas coisas são muito mais propensas a adoecer e bezerros com baixo desempenho. Em nosso caso, nossa média histórica de morbidade pós-desmame foi de 23,5%. Quando começamos a trabalhar e exercitar nossas panturrilhas, caiu para 5%, no ano seguinte caiu para 3,7% e no ano seguinte foi para 1,7%.
Trabalhar com seus bezerros após o desmame rende dividendos!
