Pesquisadores na Noruega tiveram perguntas:os traços de personalidade, especialmente a sociabilidade, influenciam o comportamento alimentar de bezerras leiteiras? E como os traços de personalidade em combinação com diferentes métodos de desmame afetam os ganhos de peso? As respostas às suas perguntas podem ajudar os produtores a escolher os melhores métodos de desmame para seus rebanhos leiteiros.
Em um ambiente natural, vacas e bezerros lactantes definem juntos o cronograma de alimentação para o bezerro, e os bezerros desmamam gradualmente, completando o desmame em idades variadas. Em contraste, em muitos sistemas de criação tradicionais, há um contato mínimo entre vaca e bezerro, o cronograma de desmame pode ser rigorosamente determinado e as reduções na ingestão de leite e aumentos na alimentação concentrada são baseadas apenas na idade do bezerro. Pesquisas sobre personalidade de bezerros e comportamentos alimentares indicaram que pode haver algum tipo de interação entre personalidade e comportamentos alimentares. Esses estudos se concentraram em raças leiteiras de propósito único, principalmente Holsteins, então os pesquisadores também esperavam expandir nossa base de conhecimento observando animais criados para leite e carne, neste caso o Norwegian Red de propósito duplo.
Teste de personalidade para bezerros
Novo ambiente e novos testes de objetos foram selecionados para caracterizar as respostas dos bezerros a novas situações e determinar se o bezerro era uma personalidade exploratória ou medrosa. Os bezerros foram colocados em uma arena vazia e desconhecida para o teste do novo ambiente e, em seguida, puderam interagir voluntariamente com um balde que nunca haviam visto no teste do novo objeto. O bezerro foi pontuado por sua vontade de explorar a arena e se aproximar da banheira preta. A sociabilidade do animal foi medida colocando os animais juntos na arena desconhecida. Para ver o quão importante o grupo era para o bezerro individual, eles o separaram do grupo e pontuaram com base na frequência com que chamava o resto do rebanho.
(Você pode ler mais sobre o teste aqui .)
Depois de analisar o comportamento do bezerro, eles isolaram três fatores interpretados como traços de personalidade:lúdico/exploratório, vocal/ativo (interpretado como um tipo de traço de sociabilidade onde as vocalizações e o ritmo servem para se comunicar com outros bezerros quando isolados do rebanho) e interativo em uma grupo. Esses fatores juntos explicaram mais da metade da variação nos resultados dos bezerros. Os pesquisadores descobriram que bezerros mais exploratórios consumiram mais leite por dia antes do desmame e mais concentrado por dia durante o período experimental. Os bezerros que eram mais vocais e ativos tiveram menor consumo de leite pré-desmame e menor consumo de concentrado durante o período experimental. Os bezerros que foram mais interativos no teste de grupo tiveram menor consumo de concentrado pré-desmame e desmame. Essas associações não variaram com o método de desmame. No entanto, a equipe descobriu que bezerros desmamados com base na ingestão de concentrado tiveram maiores ganhos médios diários após o desmame, provavelmente devido ao consumo de mais concentrado por dia durante todo o experimento, do que bezerros desmamados por idade.
A equipe concluiu que as características de sociabilidade dos bezerros Norwegian Red estavam relacionadas a diferenças individuais no consumo de leite e concentrado. “Embora a relação entre personalidade e comportamento alimentar e crescimento não dependa do método de desmame”, observa a pesquisadora principal Laura Whalin, “o desmame gradual baseado na ingestão individual de concentrado oferece uma oportunidade para os bezerros desmamarem em um ritmo que atenda às necessidades de cada indivíduo bezerro, contribuindo para uma melhor saúde do bezerro e bem-estar geral.”
O que podemos fazer com isso?
Você provavelmente não vai testar a personalidade de seus bezerros, cordeiros e crianças, então você pode pensar:“Isso é estúpido!” Mas isso seria ignorar o que os pesquisadores descobriram:os animais têm personalidades diferentes, e essas personalidades afetam a ingestão de ração e o peso ao desmame. Para se ajustar a essas personalidades, sem ter que testá-las, basta fornecer um ambiente onde os diferentes animais possam atender às suas necessidades individuais. Nesse caso, foi tão simples quanto fornecer concentrado para que o indivíduo aumentasse a quantidade ingerida para suprir suas necessidades. É uma vitória para o bezerro e uma vitória para o produtor!
De que outras maneiras você pode usar essa ideia de personalidade e ingestão de alimentos? Eu adoraria ouvir o seu pensamento inovador nos comentários abaixo!
