Os gansos são aves resistentes e de baixa manutenção que sobreviverão a muitas outras aves de curral e são confortáveis em uma ampla variedade de ambientes.
Você pode manter gansos em um grande bando ou ter apenas um único ganso. Um ganso macho, ou ganso, irá acasalar e se unir por toda a vida com uma ou mais fêmeas. Se você tiver mais de um ganso, uma proporção de três gansos para um ganso mantém o bando harmonioso. Em um bando com apenas um gênero, um ganso expressará domínio e assumirá o papel de “gander”. Os gansos são tipicamente mais agressivos que os gansos, mas ambos os sexos podem ser temperamentais na época de reprodução da primavera.
Os gansos têm a reputação de serem pássaros irados e hostis, mas a maioria pode ser facilmente gerenciada mantendo-se em sintonia com as necessidades do curral. Eles atacam com mais vingança se se sentirem ameaçados, então aproximá-los com uma arma como uma vassoura só aumenta sua fúria. Se você conhece bem seus gansos e os criou com gansos, a agressão não deve ser um problema sério. Uma maneira calma e movimentos deliberados devem reprimir qualquer problema com gansos irritados.
Os gansos criados à mão geralmente formam um vínculo impresso com seus humanos. Esses gansos consideram seu povo como parte de seu rebanho e os seguirão, esbanjando atenção por toda a vida. Gansos que foram criados por outros gansos tendem a ser mais tímidos, mas nenhum dos métodos parece ter tanto efeito sobre a agressão quanto a criação e a personalidade individual.
Antes de obter gansos, prepare uma chocadeira com pelo menos um metro quadrado por ave. Os gansos devem ser mantidos a 90°F durante sua primeira semana de vida, e a temperatura deve ser reduzida em 10°F a cada semana até que tenham três a quatro semanas de idade e não precisem mais de aquecimento. O melhor calor é fornecido por uma lâmpada de calor na chocadeira. Os gansos são muito mais resistentes do que outras aves domesticadas, mas quando criados por humanos não têm óleos impermeabilizantes ou protetores até as três a quatro semanas de idade. Eles não devem poder nadar na água até pelo menos essa idade, mas o acesso à água potável deve ser fornecido. Os gansos precisam de água para engolir a comida e manter a passagem nasal limpa, e a comida dos gansos deve ser mantida saturada e ensopada para que possam consumi-la. Gansos mais velhos podem comer pellets secos ou desmoronar, mas ainda precisam de acesso constante à água potável para evitar asfixia. Os gansos não precisam de água para nadar, mas ficam muito felizes se for fornecida. O banho regular mantém suas penas em boas condições e saudáveis.
Uma vez que os gansos atingem 6 semanas de idade, eles são capazes de forragear por si mesmos. Com acesso livre à grama e ao trevo, um ganso adulto precisa apenas de uma colher de ração para aves aquáticas à noite para manter um peso saudável. Durante os meses de inverno, é necessária mais alimentação e a grama pode ser substituída com acesso regular ao timóteo fresco. Um acre de campo pode manter até 40 gansos bem alimentados.
Dependendo da sua localização, você pode querer considerar cercas para seus gansos. Os gansos ficam felizes durante o dia, mas tendem a vagar vários hectares se tiverem acesso. Uma cerca de arame ou madeira de pelo menos um metro e meio de altura deve detê-los e ajudar a mantê-los protegidos de predadores. Os gansos adultos podem ficar soltos em tempo integral, mas para protegê-los de predadores em potencial, eles precisarão de um abrigo à noite. Em temperaturas abaixo de zero (ou se você planeja chocar ovos), os gansos precisam de abrigo. São necessários pelo menos três pés quadrados por ganso para que eles sejam confortáveis. Os gansos são aves robustas, mas em temperaturas muito frias podem sofrer queimaduras de frio e se beneficiariam de uma lâmpada de calor em seu abrigo.
Com o mínimo esforço, os gansos serão uma adição deliciosa ao seu gado Um ganso bem cuidado pode viver mais de 20 anos, tornando-os um ótimo companheiro para sua fazenda ou quintal.
Kirsten Lie-Nielsen é escritora freelance e agricultora de Woolwich, Maine. Quando não está cultivando um jardim em crescimento e cuidando de seus gansos e outros animais, ela mantém a Day's Ferry Organics (daysferryorganics.com), na esperança de ajudar outras pessoas a aprender sobre autossuficiência e vida simples.
