O autor é fazendeiro, autor, palestrante e consultor com mais de 40 anos de experiência em pesquisa, divulgação e prática de manejo de pastagens. Ele viveu e pastoreou gado no quente e úmido Missouri e no frio e seco Idaho.
Comprar mais ração não é a única ou melhor opção durante os períodos de seca.
Grande parte do oeste dos EUA ainda enfrenta condições de seca moderadas a extremas que provavelmente persistirão durante grande parte do ano atual e talvez até mais. Em nossa localização no centro de Idaho, começamos a primavera na mesma situação. Não víamos um mês com precipitação acima da média há mais de um ano, e a nevasca de 1º de abril foi apenas cerca de 60% da média.
No entanto, do centro de Idaho ao norte do Canadá, houve uma boa umidade recentemente. Durante maio e junho, recebemos mais de 5,5 polegadas de precipitação, o que representa cerca de 70% da nossa média histórica anual de 7,88 polegadas. A neve da montanha ainda é forte devido às condições mais frias prevalecentes. No momento, as coisas estão melhorando.
Infelizmente, muitos outros nos estados ao sul e leste de nós não estão se saindo tão bem. Com feno e outras rações a preços recordes, comprar ração para manter os números dos estoques provavelmente não é uma estratégia economicamente viável. Na verdade, comprar ração durante uma seca raramente é uma escolha lucrativa.
Registros financeiros históricos mostraram que geralmente são necessários três a cinco anos de lucro em uma empresa de criação de vacas para se recuperar do custo adicional de usar ração comprada para transportar um rebanho de vacas durante uma seca de um ano sem reduzir substancialmente os números.
Durante uma seca é o pior momento para tomar decisões sobre como sua fazenda ou rancho vai operar durante o período seco. Manter seu rancho lucrativo requer planejamento e um plano de gerenciamento de seca proativo. Se tudo o que você pode fazer é reagir à seca atual, você já está em uma posição precária.
A tentação de tentar manter todo o seu estoque é geralmente o primeiro passo para um desastre de seca total. Dependendo da localização no país e do regime de precipitação predominante, os danos às suas pastagens e paisagem podem ser de curto prazo nas regiões mais úmidas, mas podem durar muitos anos em uma região mais seca.
Se você retém todo o seu gado, a maioria dos produtores de gado considera duas escolhas principais:1. Continuar a pastorear toda a sua terra mais severamente, o que resulta em degradação de recursos e anos subsequentes de capacidade de carga reduzida; ou 2. Comprar mais ração, o que pode ter enormes custos financeiros que levam anos para serem recuperados.
Há duas outras opções que muitos produtores não reconhecem ou consideram tarde demais. A desestocagem deve ser a primeira consideração em resposta ao desenvolvimento da seca. A desestocagem pode ocorrer por duas vias. Uma é vender uma parte do seu gado. O outro é o envio de gado para uma área onde há ração disponível.
Muitos produtores de gado hesitam em vender animais porque não entendem que o pastoreio ou a pecuária são, antes de tudo, negócios baseados na terra, e que o gado é apenas incidental no processo. Você precisa primeiro cuidar da terra antes que ela sustente uma empresa de gado lucrativa a longo prazo. Desestocagem é sobre proteger a terra e os recursos de pastagem.
Encontre pastos mais verdes
O método alternativo de desestocagem é colocar rodas sob essas criaturas e enviá-las para outro lugar onde a seca não seja tão severa ou possa estar completamente ausente. Normalmente, um dia de unidade animal (AUD) de pastejo custa menos do que um AUD alimentado como feno ou silagem. Sim, às vezes há exceções a esse princípio, mas na maioria das vezes, deixar o gado colher sua própria ração é mais barato do que fazer a colheita mecanicamente.
Se pensarmos em uma carga de gado de 50.000 libras com uma necessidade de ingestão diária de cerca de 2,8% do peso corporal, essa carga de gado precisa de cerca de 1.400 libras de matéria seca por dia ou cerca de 1.600 libras de feno. Se estamos comprando feno como semi-cargas de 50.000 libras, uma semi-carga de feno alimenta nosso rebanho por cerca de um mês.
Mandar embora o rebanho de vacas por seis meses custa duas semi-viagens. Levar feno para as vacas por seis meses custa seis meias viagens. Se o feno vem do mesmo lugar para onde poderíamos ter enviado as vacas, temos três vezes mais custos de transporte para trazer ração.
Se as vacas estiverem pastando por esses seis meses, o custo da alimentação será muito menor por dia em comparação com o transporte de feno. Sim, houve anos em que o feno era muito mais barato e a economia de custos pode não ter sido tão grande quanto hoje. O custo médio atual para pares de pastagem personalizados é de cerca de US$ 42 a US$ 45 por AUM. Isso é $ 1,40 a $ 1,50 por dia. O custo médio atual do feno é de cerca de US$ 160 por tonelada. Isso é $ 2,24 por dia com base em uma ingestão de 28 libras por dia.
O que você vai colocar no caminhão? Gado ou feno? Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2022 da Hay &Forage Grower na página 12.
Não é assinante? Clique para obter a revista impressa.
