Dave Wilson, King's AgriSeeds, co-autor desta peça com Genevieve 
Por que atrair mais insetos para o campo? A maioria dos campos de cultivo em linha são acres e acres de monocultura. Se essas culturas forem cultivadas até o estágio de floração, elas fornecerão alimento para polinizadores de importância vital, como as abelhas, por um período muito curto, e a única espécie de planta cria alimento para espécies limitadas de insetos.
Você pode usar misturas de flores anuais (como nosso recém-lançado Summer Solar Mix - uma mistura de feijão-fradinho, trigo sarraceno, girassol e crotalária) ou perenes (principalmente trevos) para criar um refúgio na fazenda para atrair diversas espécies de insetos predadores, louva-a-deus, abelhas, joaninhas, pássaros e borboletas. Além disso, existem cerca de 4.000 espécies de abelhas selvagens nos Estados Unidos que podem ser atraídas por várias espécies em floração. Tanto as abelhas melíferas quanto as silvestres são importantes polinizadores agrícolas. Embora muitos agricultores queiram construir matéria orgânica, controlar a erosão e manejar ervas daninhas com essas plantas de cobertura floridas, outros as usarão principalmente para atrair essas espécies benéficas durante o mês de verão. Outros podem combinar esse propósito com o uso posterior como forragem, evitando a perda de nutrientes, ou como cultura de quebra para o manejo de nematóides.
O objetivo final do paisagismo é a conservação de polinizadores em escala de campo, o que resulta em segurança alimentar e biocontrole de pragas prejudiciais às culturas. O mais comumente usado são misturas de plantas de cobertura comerciais com flores, mas faixas de flores silvestres nativas permanentes também são usadas de forma bastante eficaz.
Os esforços de conservação de polinizadores ativos são excelentes medidas de defesa contra condições ambientais adversas que incluem monoculturas que limitam a produção de néctar e o tempo em vastas áreas, e pesticidas sistêmicos que podem ter efeitos subletais, como redução do forrageamento e reprodução.
Implementação
Não existe uma maneira certa de começar o paisagismo agrícola, mas, como regra geral, quanto maior a área, melhor . Pelo menos 1-2 acres de área cultivada por 25 acres de terra cultivada lhe dará o maior benefício. Blocos grandes e quadrados são os mais fáceis de manter em termos de bordas, manutenção de ervas daninhas ou plantio nas bordas.
Na realidade, muitas configurações funcionarão e o que você escolher dependerá do seu gerenciamento, layout do campo e topografia. Longas faixas de corredor entre os campos podem ser o layout mais prático.
A maioria das fazendas tem parcelas de terra de formatos estranhos que não são fáceis de trazer equipamentos para plantio e colheita, e essas são boas áreas para se dedicar permanentemente a cultivos de polinizadores. Isso pode incluir pequenas cunhas desajeitadas entre um campo e uma parte do riacho ou floresta, cursos d'água, cercas vivas, faixas de diversão, terraços cultivados e outras áreas frágeis que devem ser deixadas sozinhas durante a temporada e talvez permanentemente. Longas tiras de contorno também podem ser retiradas da produção e plantadas em uma mistura anual de verão como a Summer Solar Mix. Eles podem ser mais permanentes ou rotacionados com outras culturas. Flores anuais de verão como essas serão importantes para preencher o final do verão de recursos florais reduzidos.
Essa prática também é adequada para operações de produção, pois as plantações de polinizadores podem ser rotacionadas em sucessão alternada com as fileiras de vegetais a cada estação. Esses sistemas vegetais também se beneficiariam do plantio da mistura ao redor do perímetro de uma estufa - tanto para reduzir as necessidades de corte quanto para atrair insetos benéficos para as plantações plantadas no interior.
Em alguns sistemas, os cultivos de polinizadores também podem ser misturados, como o plantio de uma variedade de trevos em pastagens de desbaste. Isso não apenas aumentará os níveis de proteína da ração, mas também criará tempos de floração escalonados ao longo da temporada.
O uso de plantações anuais e perenes preencherá várias janelas de floração. Espere até o pico de floração ou deixe tiras que serão deixadas para o pico de floração. Também é importante minimizar a perturbação das plantações de longo prazo sempre que possível. Priorizar as áreas de preservação permanente livres de agrotóxicos.
Concentre os esforços de conservação de polinizadores em áreas da fazenda que não são frequentemente tratadas com inseticidas ou vulneráveis à deriva de pulverização. Introduzindo o biocontrole
Em campos de monocultura com floração limitada, há poucos recursos alimentares para apoiar o controle predatório natural, então pragas como mariposas e seus descendentes de lepidópteros podem começar a dominar a área.
Farmscaping atrai predadores benéficos para áreas adjacentes para que eles possam começar a se mover para o campo para atacar essas pragas. Os besouros terrestres costumam ser predadores generalistas e atacam lesmas, lagartas e ovos de gafanhotos. Esses visitantes benéficos podem ser encorajados com “bancos de besouros” – áreas limítrofes de grama não cortada e outra vegetação.
Além de atrair insetos predadores, as culturas de cobertura também podem hospedar insetos-presa que, por sua vez, atrairão mais insetos predadores para o campo. Muitos desses predadores podem ter dietas variadas e mudarão de preferência de presa à medida que a rotação avança e as pragas das culturas comerciais se tornam disponíveis.
No entanto, a maioria das culturas precisa de tempo suficiente para florescer para atrair efetivamente grandes populações de insetos benéficos. O trigo sarraceno precisa florescer por pelo menos 20 dias para formar populações sólidas. Isso representa um risco de nova semeadura, pois o trigo sarraceno começa a produzir sementes 7 a 10 dias após o início da floração. Para evitar esse problema, você pode deixar faixas alternadas crescendo intercaladas com linhas onde o trigo sarraceno é transferido a tempo para a próxima safra. A ressemeadura também é apenas uma preocupação potencial na mesma estação – as sementes não devem permanecer viáveis no ano seguinte.
Se a cultura estiver sendo cultivada como adubo verde, geralmente é cultivada no estágio vegetativo. Nesta situação, pode-se deixar florescer alguns dias antes do cultivo, mas ainda pode ser encerrado antes da semeadura.
Culturas de cobertura de grama – como pequenos grãos, azevém e gramíneas perenes – geralmente não produzem néctar e nem tanto pólen quanto folhas largas (forbes como trigo sarraceno ou qualquer leguminosa). No entanto, cultivados em uma mistura, esses dois tipos combinam bem. As espécies de folhas largas com flores podem atrair insetos, enquanto as gramíneas desempenham muitas das outras funções de cultura de cobertura que podem ser necessárias, como a eliminação de nutrientes e a construção do solo.
Algumas misturas são plantadas nas bordas ou consorciadas, não para atrair predadores benéficos, mas como uma “cultura armadilha” – para atrair pragas prejudiciais para fora da cultura principal. Esta deve ser uma espécie separada que pode fornecer um hospedeiro alternativo e reservatório para a praga. Além disso, essas culturas armadilhas que suportam baixos níveis de pragas podem fornecer uma fonte adicional de alimento para insetos benéficos. Eles podem primeiro elevar as populações de insetos nocivos, mas as populações de predadores provavelmente aumentarão logo depois em resposta.
Algumas culturas polinizadoras comuns e seus benefícios colaterais
Trevo – pode funcionar como uma forragem palatável e rica em proteínas. Isso inclui
Hubam Annual White Sweetclover, com maior produção de néctar do que a maioria dos outros trevos. Suas flores abundantes produzem fluxo de néctar desde a manhã até o final da tarde, enquanto também aumenta a fertilidade do solo fixando nitrogênio.
Brássicas – também um potente biofumigante que naturalmente controla os nematóides (quebra da cultura)
Feijão-frade – além da produção de néctar floral, o feijão-caupi possui nectários extraflorais – glândulas produtoras de néctar na base da haste foliar.
Trigo mourisco – cresce mais rápido do que muitas ervas daninhas anuais de verão e forma um dossel denso, sombreado e supressor de ervas daninhas com suas folhas largas.
Tem que ter diversidade
As misturas são mais úteis do que os povoamentos retos em quase todos os aspectos, mas não menos importante porque ambos fornecem biodiversidade e a sustentam. Ao expandir um pouco a diversidade de espécies de plantas, podemos aumentar muito a diversidade de insetos.
Mais espécies de insetos significam mais verificações e equilíbrios naturais na população de insetos, de modo que nenhuma espécie pode predominar. Este é o epítome do sucesso do Manejo Integrado de Pragas (IPM) – e reduz as chances de que uma única espécie possa dizimar uma cultura. Se uma variedade de espécies de floração puder ser incorporada, o efeito combinado de diferentes tempos de floração prolongará o período geral de floração.
Em um estande de cultura de cobertura reta, haverá apenas um curto período de floração, o que cria uma situação de festa ou fome para as abelhas. A mistura de diferentes espécies ajuda a mitigar esse pico de escassez versus abundância.
Embora as plantas de cobertura mais comuns sejam excelentes para o cultivo de populações benéficas de insetos, plantas nativas e flores silvestres são ideais para faixas permanentes de polinizadores, e provou-se que atraem grupos de polinizadores mais abundantes e diversos.
Seja um administrador da diversidade com menos produtos químicos
Reduzir o uso de inseticidas é uma maneira infalível de aumentar as populações de insetos benéficos. Quanto mais forte for o seu programa de IPM – usando colheitas de quebra, colheitas armadilhas, polinizadores, culturas de construção do solo e rotações mais longas – menos necessidade você terá de controle químico. É um ciclo de feedback positivo, uma situação que só pode alimentar a si mesma para melhor.
Evite aplicar inseticidas em plantas com flores. Use produtos químicos com tempos residuais baixos que não se acumulem nas plantas ou no solo. Inseticidas sistêmicos, como os neonicotinóides, têm resíduos químicos persistentes no solo e na matéria vegetal. Esses resíduos podem persistir por anos e serem reabsorvidos posteriormente por culturas não tratadas. As culturas de cobertura devem ser protegidas da deriva de inseticidas.
Suavizando o Limite – Um Refúgio para Criaturas
As plantações de polinizadores também são ótimos amortecedores e zonas de transição. Por exemplo, plantar milho ou soja até a borda de uma área arborizada não será o melhor plano, pois as bordas do campo ficarão sombreadas pelas árvores e ficarão vulneráveis à vida selvagem que vive na floresta. Uma mistura de polinizadores plantada na floresta facilita essa transição brusca e também ajuda a atrair insetos benéficos da floresta para o campo.
Summer Solar Mix é conveniente em muitas rotações e cenários. Considere o seguinte pedido de um fazendeiro do oeste de Nova York:
“Estamos analisando possíveis culturas de cobertura para plantar depois que as ervilhas da primavera forem colhidas em meados de junho, antes da semeadura do trigo de inverno. No ano passado, tivemos a oportunidade de cultivar uma safra de sorgo sudão BMR para uma operação de laticínios após as ervilhas (19,5 toneladas de corte verde por acre). Procurando outras opções se essa oportunidade não estiver disponível novamente. Você tem alguma sugestão?” O Summer Panel Mix se encaixa bem nessa situação particular, tanto como um construtor rápido de solo quanto como um construtor de biodiversidade de insetos. É apropriado aqui planejá-lo na rotação normal para paisagismo agrícola temporário, em vez de colocá-lo em uma área especialmente sancionada. Ambos podem ser feitos na mesma fazenda, no entanto.
Este plano será diferente em cada fazenda, e cada agricultor provavelmente saberá melhor onde essas plantações oferecerão o melhor ajuste e benefício para os campos circundantes. O mais importante é primeiro entender a riqueza de benefícios potenciais e o desejo de aproveitá-los.
