“Porcos de xícara de chá” (às vezes também vendidos como “microporcos”, “porcos de bolso” e “porcos Juliana”) são um golpe de marketing que remonta a pelo menos duas décadas, se não mais. Funciona assim:os criadores colocam listas de “porcos de xícara de chá”, prometendo vender aos porcos pequenos um porco que permanecerá permanentemente pequeno. Os compradores pagam de US$ 750 a mais de US$ 3.500 pelo porco da xícara de chá. O comprador então observa como aquele porco minúsculo se torna um porco adolescente maior, depois um porco muito grande, muito menor do que uma xícara de chá. (Confira a Associação do Sul da Califórnia para Porcos Barrigudos em Miniatura para algumas fotos reveladoras de antes e depois de quão gigantesco um porco de xícara de chá pode ficar.)
“A palavra ‘chávena’ descreve como o porco se parece no momento exato. Não tem relação com a aparência desse animal daqui a três ou 36 meses”, diz a veterinária Dra. Patty Khuly, da Sunset Animal Clinic de Miami. “Eles crescem muito além de sua aparência pequena e inegavelmente adorável, logo no início. Eles ficam muito, muito grandes.”
Como os proprietários percebem que agora têm um porco enorme em sua casa (que, apesar das promessas dos criadores, são incrivelmente difíceis de treinar), eles são forçados a desistir dos porcos. É aí que as operações de resgate como Crystal Kim-Han e sua organização Vegas Pig Pets entram em cena. Kim-Han pega porcos que os donos inevitavelmente não podem mais manter e tenta encontrar novos lares para eles.
Tanto Khuly quanto Kim-Han dizem que os porcos de xícara de chá são uma tendência que parece atingir o pico e diminuir. Ele disparou em 2009, quando Paris Hilton foi fotografada por paparazzi com seu novo porco de estimação, a princesa Pigelette. “Entrei na internet e encontrei esses porquinhos que pesam menos de 12 quilos quando estão totalmente crescidos”, disse Hilton para Olá revista na época. “Eles são incrivelmente inteligentes, adoráveis, realmente limpos e treinados para lixo.” (Hoje, a princesa Pigelette é muito, muito maior, embora, para crédito de Hilton, ela não tenha desistido de seu porco.)
Mais recentemente, o reality show frito “Here Comes Honey Boo-Boo” apresentou um porco de xícara de chá, Glitzy, levando a uma nova rodada de pessoas comprando porcos ostensivamente minúsculos. (O fato de Glitzy, o porco, ter sido devolvido ao criador em “Honey Boo-Boo” aparentemente não deteve os compradores.)
De acordo com Kim-Han, muitos criadores sem escrúpulos dizem ativamente aos novos proprietários para subalimentar drasticamente seus novos porcos para mantê-los pequenos. “Há instruções para alimentá-los com um quarto de xícara de comida por dia”, diz Kim-Han. “Se as pessoas os alimentassem tão pouco, eles poderiam manter os porcos pequenos. O que eles estavam essencialmente fazendo era matar o porco de fome.” Embora a desnutrição possa manter sua estrutura esquelética um pouco pequena, seus órgãos internos continuarão a crescer rapidamente. “Eles não podem funcionar corretamente porque não têm estrutura esquelética para suportar esse tamanho”, diz Kim-Han. “Você começa a ter deformidades ósseas porque eles não estavam sendo alimentados adequadamente.”
No extremo oposto, alguns proprietários não conseguem parar de alimentar seus porcos. “Eles comem tanto quanto você os alimenta”, diz Kim-Han. “Para esses porcos de xícaras de chá que não estavam morrendo de fome, eles estavam crescendo e crescendo, superando suas casas e depois sendo entregues a resgates e santuários.” Seja por excesso ou falta de alimentação, Kim-Han diz que vê regularmente porcos sofrendo com proprietários que não sabem o suficiente e criadores que não se preocupam em educar.
Como Hilton, alguns compradores de suínos de xícara de chá são enganados por sites que afirmam que os suínos de xícara de chá serão tão pequenos quanto 12 libras. Um site promete vender potenciais compradores “Super Micro Nano Teacup Pig ~ 12 LBS e acima (muito raro)”. O problema, diz Kim-Han, é que é impossível garantir um porco tão pequeno. “Sim, existem alguns porcos que estão na faixa de cinquenta a setenta libras que não passam fome”, diz ela, “mas eles são distantes e poucos entre eles. Quase nunca os vemos.” Mais típico é um porco que cresce até cerca de 100 libras. “Um cachorro realmente grande, tão pequeno quanto você pode esperar”, diz o Dr. Khuly.
Ele deixa os proprietários em um ligamento. “Se você pensou que estava comprando um Chihuahua do tamanho de uma bolsa e descobriu que tinha um pastor alemão e mora em um apartamento, não o culpo [por querer desistir de seu porco]”, diz Kim-Han. “Tive um hoje. Alguém pagou mil dólares por um porco porque ele tem um corpo branco e uma cabeça preta, com garantia de não crescer mais de 40 quilos. Por que eles desistiram dele? O porco estava gritando a plenos pulmões porque eles estavam alimentando-o com um quarto de xícara de comida por dia, e ele estava morrendo de fome.”
Há também a questão maior de saber se os porcos devem ser mantidos como animais de estimação – pelo menos como a maioria das pessoas pensa em animais de estimação. Em primeiro lugar, há a diferença de temperamento. Os dois animais domésticos mais populares – gatos e cachorros – são tradicionalmente animais predadores. Os porcos são tradicionalmente presas, o que leva a comportamentos muito diferentes. “Se você cria um cachorro feliz e saudável, esse cachorro fica feliz em ver as pessoas”, diz Kim-Han. “Se você cria um porco feliz e saudável, seu porco não fica feliz em ver pessoas que não conhece. Seu instinto diz que eles não confiam nessa pessoa estranha.”
“Ele fala sobre a questão da domesticação”, diz o Dr. Khuly. “Domesticamos cães e gatos principalmente por companheirismo.” É uma relação antiga – cães domesticados remontam a 15.000 anos e gatos há pelo menos 9.500 anos. Os porcos, entretanto, são diferentes. “Em nenhum momento da história da domesticação de porcos o porco foi considerado um animal de estimação. Há muito a ser dito sobre como os humanos interagiram historicamente com esses animais.” Em outras palavras, é difícil mudar de repente o comportamento de algo que criamos para o jantar por milhares de anos em algo com o qual podemos conviver.
Embora tanto Kim-Han quanto Dr. Khuly enfatizem que os porcos podem ser ótimos companheiros, eles terão necessidades especiais. Eles crescerão mais do que a maioria dos animais de estimação da família – mesmo um porco barrigudo em miniatura provavelmente superará uma pessoa média quando terminar de crescer. O espaço ao ar livre é uma obrigação, e Kim-Han recomenda que os possíveis donos de porcos de estimação adotem pelo menos dois porcos, pois são animais de rebanho. Os porcos (especialmente os machos) devem ser consertados, e você provavelmente precisará encontrar um veterinário especializado para fazê-lo.
Se, no final disso, você ainda sentir que tem uma queda por um porco de estimação, há um conselho final:adote. Grupos como o Vegas Pet Pigs de Kim-Han existem em todo o país. Os porcos são criadores incrivelmente prodigiosos, e abrigos e santuários de resgate são frequentemente sobrecarregados. Esteja ciente de que o que quer que você adote, nunca caberá dentro de uma xícara de chá.
