Este artigo foi publicado originalmente por Ag News and Views da Noble Foundation, Ardmore, OK e foi escrito por Eddie Funderburg. 
Uma ligação de rotina que recebemos envolve uma pessoa que coleta uma amostra de solo este ano e a envia para análise. Os dados não batem com os resultados da última amostragem feita em campo há três anos. A pergunta lógica é:"por quê?"
A razão usual é que os solos variam em pH e teor de nutrientes ao longo do campo, então os resultados serão diferentes se subamostras forem retiradas de diferentes partes do campo em cada amostra. No entanto, existem outras razões possíveis, e são essas que quero analisar neste artigo.
A profundidade na qual as amostras são coletadas é crítica. Os laboratórios de solo assumem que a amostra é coletada de uma profundidade de 0 a 6 polegadas, a menos que sejam informados do contrário. Às vezes, as amostras do mundo real não são tiradas de uma profundidade de 0 a 6 polegadas. Trabalhamos principalmente em pastagens e campos de feno. Quando o solo está seco, é difícil colocar uma sonda no solo a mais de 2 polegadas sem quebrá-la ou dobrá-la. Se o solo estiver úmido, podemos ir consideravelmente mais fundo do que 6 polegadas simplesmente porque podemos.
Por que a profundidade de amostragem é crítica?
Os níveis de nutrientes geralmente serão mais altos na parte superior do solo em situações de pastagem e campo de feno, bem como em situações de plantio direto. Fertilizante e estrume são colocados no topo do solo, e as raízes das plantas circulam os nutrientes das profundezas do perfil do solo para a superfície do solo quando as plantas se decompõem. Portanto, se a profundidade de amostragem for inferior a 6 polegadas, seu relatório mostrará níveis de nutrientes mais altos do que os realmente presentes porque você está amostrando a porção do solo mais rica em nutrientes. Se você coletar solo com mais de 6 polegadas de profundidade, seu relatório mostrará níveis de nutrientes mais baixos do que os realmente presentes porque você está incluindo porções do solo que são menos ricas em nutrientes na amostra.
Alguns dados de teste de solo podem variar de acordo com a estação do ano. O pH do solo é geralmente mais alto quando o solo é coletado nas estações úmidas e mais baixo quando coletado nas estações secas. O valor do pH do teste do solo pode variar em até 0,5 unidades entre as estações do ano. Se a amostra for coletada na primavera, é provável que apresente um valor de pH mais alto do que se for coletada no verão.
O fósforo de teste de solo (P) também pode variar de acordo com a estação e o teor de umidade do solo. O fósforo é mais solúvel em condições úmidas do que secas, de modo que os níveis de P nos testes de solo podem ser mais altos quando as amostras são coletadas na primavera do que no verão. Se o solo estiver muito úmido, as diferenças podem ser substanciais.
O potássio de teste de solo (K) pode variar de acordo com a época do ano se certas culturas forem cultivadas. As colheitas de feno removem uma grande quantidade de potássio, então os níveis de K no teste de solo geralmente serão mais baixos no outono após a remoção do feno do que na primavera antes do início da colheita. As culturas de grãos contêm muito potássio nos caules e na palha. Este potássio está temporariamente ligado ao resíduo da planta, mas será liberado quando o resíduo se decompor. O potássio pode diminuir logo após a colheita dos grãos (início do verão para o trigo e outono para o milho, sorgo, algodão, etc.), mas aumentará até a época do plantio, a menos que os caules sejam removidos do campo.
O que pode ser feito para gerenciar a variação do teste de solo? Colete amostras de solo na mesma estação do ano. Você pode coletar amostras a qualquer momento durante o ano, basta fazê-lo na mesma estação todos os anos para minimizar o efeito da variação sazonal. Colete amostras de solo em exatamente 0 a 6 polegadas de cada vez. Eu tenho uma marca na minha sonda de solo a 6 polegadas e pressiono a sonda no solo até essa profundidade a cada vez. Se o solo estiver tão seco que você não consegue colocar a sonda 6 polegadas no solo, não colete amostras de solo naquele dia.
Seguir essas etapas deve ajudá-lo a desenvolver um melhor programa de gerenciamento de nutrientes por meio do uso de testes de solo.
Você pode se divertir enquanto coleta amostras de solo. Veja como: 
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