As pastagens sombreadas estão entre as condições mais desafiadoras enfrentadas por qualquer pessoa que tente estabelecer uma pastagem produtiva. Este cenário varia, mas muitas vezes envolve um criador de gado que deseja estabelecer uma forma muito intencional de silvopastura, manejando árvores e forragem para equilibrar a produtividade de ambos.
Para ser claro, não há cultura de forragem que você possa cultivar bem sob o dossel de folhas inteiras. As plantas precisam de um pouco de luz solar para realizar a fotossíntese, fabricar açúcares e crescer. Embora o equilíbrio ideal das condições necessárias seja diferente para cada planta, também há um conjunto de requisitos básicos para qualquer planta prosperar.
Dependendo da luz solar disponível, uma área sombreada pode resultar em um suporte mais fino. O crescimento menos robusto também será menos resistente a impactos externos, como tráfego ou sobrepastoreio. O sombreamento reduz a altura das espécies forrageiras que têm hábito de crescimento naturalmente ereto e também leva a uma menor produção de perfilhos. No entanto, em espécies tolerantes à sombra, a área foliar e as relações broto-raiz e folha-caule podem ser aumentadas. Com menos divisão celular ativa e crescimento, os açúcares também tendem a se concentrar na planta.
Selecionando forragem
Algumas espécies de estação fria são mais tolerantes,
especialmente pomar, azevém e festuca alta. Os trevos são outra boa escolha, uma vez que muitas espécies de trevo são de crescimento mais baixo e costumam habitar o sub-bosque de um povoamento. Orchardgrass é o melhor (pense no nome - ele se sente em casa sob as árvores). A festuca alta pode se dar bem, mas tem menor valor de forragem, especialmente no verão, e pode ser muito competitiva com outras espécies. Como uma nota lateral, trevos (especialmente trevo carmesim e trevo vermelho) e azevém anual são considerados algumas das melhores espécies para semeadura em milho no 5
th
estágio de folha, pois podem ficar à sombra da cultura do milho até a colheita, depois florescer como plantas anuais de inverno.
Uma mistura dominada por essas espécies é a melhor aposta, pois você não pode ter certeza de quais espécies terão dificuldades em vários pontos ao longo do ano.
O papel das árvores
À medida que as árvores avançam, as árvores maiores são mais adequadas para silvopasturas – elas fornecem mais sombra para os animais e oferecem casca mais espessa e sistemas radiculares mais desenvolvidos para defender a árvore contra o impacto dos animais.
Quando você planta perenes de estação fria (ou mesmo anuais de estação fria, como pequenos grãos ou brássicas) em uma área propensa à sombra, você está trabalhando em conjunto com os ciclos de crescimento natural das árvores. Se você estiver trabalhando com árvores decíduas, a germinação da forragem, a emergência e os períodos de crescimento rápido provavelmente coincidem com o período de entressafra das árvores, quando os galhos estão parcialmente ou completamente sem folhas. Especialmente para as espécies que começam no início da primavera, a copa aberta das árvores os ajuda a aproveitar essa oportunidade.
Espécies de pastagens perenes também minimizam a competição com as árvores. Eles têm diferentes profundidades de enraizamento e, muitas vezes, estações de crescimento ativas escalonadas.
Uma silvopastura pode funcionar não apenas para promover a saúde e a biodiversidade do ecossistema, mas também para a vantagem dos animais – dá sombra (protegendo-os do estresse térmico e melhorando o ganho e a produção de leite) e fornece benefícios nutricionais que eles não encontrariam em pastagens abertas, como bolotas, nozes e nozes de nogueira.
A ameaça de estresse térmico em áreas sem árvores deve ser levada a sério e pode reduzir a produção de leite em 20 a 30 por cento, além de reduzir as taxas de gravidez. Animais estressados pelo calor bebem mais água, o que também promove o sobrepastoreio perto da fonte de água, o subpastoreio longe dela e passando mais tempo dentro e ao redor dos córregos.
As árvores resfriam naturalmente o ar circundante com a liberação da umidade que evapora de suas folhas – outro benefício para o gado.
Alguns sistemas de silvopastura são projetados para produção de madeira de alto valor, enquanto fornecem fluxo de caixa de curto prazo do gado.
Idealmente, uma silvopastura é limitada a 200-300 árvores por acre, com pelo menos 50% do céu visível. As árvores são melhor posicionadas uniformemente, seja em grades, linhas únicas, várias linhas ou grupos. Quando espaçada uniformemente, a sombra não se limita a um ponto, de modo que os animais não se desgastam ou pastam demais nos pontos sombreados limitados. Um pasto com distribuição de sombra uniforme ou consistente terá o pastoreio mais uniforme, sem áreas de uso pesado ou áreas de deposição pesada de estrume ou moscas. As árvores devem ser desbastadas para favorecer as melhores árvores. Além disso, plantar árvores a oeste dos pastos é uma forma estratégica de se proteger do sol da tarde.
Porcos, os silvicultores originais
Os porcos são originalmente habitantes da floresta e se sentem em casa no ambiente de espécies mistas da silvopastura. Eles gostam de rasgar detritos lenhosos e recolher as folhas. Com seu comportamento de fuçar, os porcos podem perturbar o solo para ajudá-lo a renovar uma área arborizada. Eles também podem cuidar de muitas espécies invasoras que, de outra forma, você não saberia como lidar. Espécies invasoras são geralmente definidas como espécies não nativas que “infectam” uma área hospitaleira e rapidamente se multiplicam e assumem o controle devido à falta de predadores naturais. Eles são muito difíceis de erradicar, porque sem uma remoção completa (você pode precisar de cultivo completo ou herbicidas), eles podem voltar e se espalhar, sufocando outras espécies e destruindo o ecossistema local. Quando as pessoas perguntam sobre como lidar com espécies invasoras em suas pastagens, elas geralmente se referem a qualquer espécie que esteja se espalhando fora de controle por vários motivos, principalmente porque os animais não podem ou não podem comê-la.
Se você optar por espalhar sua forragem tolerante à sombra, você pode querer deixar os porcos primeiro para desbastar a área e expor um pouco de solo, e depois deixá-los sair após a semeadura para fazer sua versão de cultivo – “cascar” o semente em.
Porcos, cabras e até ovelhas podem ser deixados em uma área para pastar áreas de espécies invasoras das quais você deseja se livrar. Por exemplo, palafitas japonesas é uma espécie oportunista, exuberante e de crescimento muito rápido que o gado não toca, mas os porcos arrancam e destroem completamente.
Você terá que monitorar a área de perto quanto ao impacto dos animais e evitar deixar os animais por tanto tempo que eles destruam as espécies pretendidas - incluindo as árvores! Construir uma silvopastura bem-sucedida realmente significa manter um ecossistema de vários andares de forma que nenhuma espécie seja manejada em detrimento das outras.
