Não acredito em quanto crescimento de forragem já tivemos este ano em Indiana. Parece cedo, mas agora está apenas cerca de dez ou doze por cento à frente do ano passado. Já ouvi de algumas pessoas perguntando a melhor maneira de tentar mantê-lo sob controle. Minha esposa, que tem um pouco de dificuldade vertical, já pensa que está ficando alto quando ela precisa mudar ou colocar um novo trecho de cerca temporária. Com dias mais quentes e certamente sem falta de água, as forragens estão crescendo rápido e parecem descontroladas!
Você provavelmente notará, enquanto caminha ou dirige seu ATV pelos campos, que pode haver diferenças no crescimento. As razões para essas diferenças podem variar, mas incluem irregularidades na fertilidade, alturas de pastejo interrompidas no último outono, solos, compactação, descanso após o pastejo e as próprias forragens. Não tenho tempo para cobrir tudo isso hoje, mas cobrirei o que puder.
Um dos problemas, com o rápido crescimento inicial, se você quiser considerar isso um problema, é a competição. Se você tiver leguminosas semeadas em excesso ou congeladas no pasto, precisará manter a competição à distância. Esses campos precisam ser pastoreados o suficiente para evitar que as forragens existentes, principalmente gramíneas, compitam demais com as mudas de leguminosas por luz. Tudo isso pode ser feito mantendo o gado em movimento e não ficando em nenhum piquete por muito tempo. Se o paddock foi mais apertado no outono passado, especialmente antes da dormência, isso ajudará.
Se você não gosta de ervas daninhas, e eu não gosto muito de algumas delas, a competição é realmente uma coisa boa e uma excelente ferramenta para ajudar a controlá-las. Quanto mais você mantiver o solo coberto e manter um crescimento suficiente para ajudar a prevenir o surgimento de novas ervas daninhas, mais controle você terá sobre elas. Um bom crescimento saudável e cobertura é sempre uma coisa boa, então mantenha essa cobertura e não sobrepastoreie. Mantenha pelo menos sete a dez centímetros de crescimento o tempo todo na maioria das forragens de estação fria; esse é o
mais curto altura que você deixa para trás, não o mais alto!
A maioria das forragens já ultrapassou as alturas iniciais normais de pastejo (15 a 20 centímetros para a maioria das forragens altas de estação fria, como festucas e grama de pomar). Ter uma boa base radicular, que se inicia no outono anterior, e manter um resíduo adequado é importante para proteger o solo da compactação excessiva, principalmente quando está chovendo tanto quanto algumas áreas estão recebendo ultimamente. Mais crescimento e mais residual, significa mais resiliência.
Droga, eu já saí pela tangente. Ok, voltando a controlar a grama descontrolada!
Há alguma vantagem em pastar cedo, desde que você use algum controle “animal”, especialmente em um sistema de pastejo rotacionado. Começar cedo e certificar-se de manter alturas mínimas de pastejo para as forragens é realmente a questão crítica, mas também ajuda a evitar que as forragens fiquem muito à frente de você antes de você pastá-las novamente. Preparar forragens ajuda a manter mais piquetes em melhores condições por mais tempo, com menos necessidade de ceifar ou tosar. Os campos que tiveram mais descanso e restos de forragem ficarão prontos mais cedo, e os campos mais pastosos ficarão prontos mais tarde.
Eu ainda promoveria o pastoreio por curtos períodos, mantendo os animais em movimento e nunca pastando a menos de 7 a 10 centímetros sempre que possível. Se as forragens começarem a ficar à sua frente, considere fazer os piquetes um pouco maiores e pastar as áreas por períodos de tempo mais curtos, deixando os animais pastarem no topo para ajudar a diminuir um pouco a produção de cabeças de sementes. O objetivo deve ser manter o máximo de pasto possível no que chamei no passado de crescimento no “estágio dois”; crescimento vegetativo folhoso de qualidade antes da produção de cabeça de semente. Esta forragem de qualidade com
bom ingestão garantirá um bom crescimento em animais em crescimento, leite para animais em lactação e também ajudará a achatar um pouco a curva de crescimento, fornecendo forragens de qualidade por um pouco mais de tempo na estação.
Quaisquer campos que precisam ser “pulados” podem ser cortados para uso posterior, cortados para feno ou enfardamento ou deixados como estão para animais de manutenção. Você precisa tentar manter os piquetes tão vegetativos quanto possível para animais em crescimento. Se você esperar muito tempo para recuperá-los, poderá ficar frustrado rapidamente ao tentar alcançá-los. É melhor pular um e lidar com isso mais tarde. Não aplicar muito fertilizante, especialmente nitrogênio, no início da primavera ajudará a manter esse crescimento furioso sob um pouco mais de controle.
Vamos falar um pouco mais sobre essas três opções. Primeiro, a forragem pode ser cortada no início da cabeça da semente e tão alta quanto necessário para ajudar a manter a qualidade por mais tempo. Isso também satisfaz quem não gosta de lidar com cabeças de sementes e certamente é esteticamente agradável.
Em segundo lugar, eles também podem ser cortados para feno. A maioria dos produtores precisa de algum feno e certamente cortá-lo mais cedo ou mais tarde significa forragem de maior qualidade e provavelmente mais potencial para aumentar a rebrota. A produção de feno de alta qualidade depende do corte da planta forrageira em um estágio vegetativo e, em seguida, de dias secos e ensolarados suficientes para permitir que as plantas sequem. As chuvas frequentes que temos recebido são boas para o crescimento da forragem, mas também prejudicam a produção de feno de qualidade. Muito feno é cortado em plena floração ou em um estágio maduro de desenvolvimento. À medida que qualquer planta gramínea ou leguminosa amadurece, a qualidade diminui em termos de proteína bruta, energia e digestibilidade. A colheita do feno também remove os nutrientes que precisarão ser repostos.
Em terceiro lugar, esses campos também poderiam ser deixados em pé e amadurecer, criando uma boa base de carbono. Então, conforme necessário, eles podem ser pastoreados com animais de manutenção, como vacas secas, permitindo que eles pastem melhor e deixem o resto. Se pastarem com alta densidade por curtos períodos, eles deixarão forragens não consumidas no solo, o que ajudará a longo prazo a melhorar a saúde do solo, alimentando os micróbios e aumentando a diversidade.
Muitas vezes, não há um padrão de pastejo ideal definido ou um período de tempo definido para tentar manter forragens de qualidade. Em vez disso, é mais um jogo com mudanças de regras, táticas e jogadas para tentar superar os desafios da temporada. Cada ano é diferente. Precisamos estar preparados com mais de uma ferramenta na caixa de ferramentas. Quando as forragens estão crescendo rapidamente, gire rapidamente. Quando as forragens estão crescendo mais devagar, pasta mais devagar. Mantenha o máximo possível na forma vegetativa e lide com o excesso com sabedoria.
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