Agradecimentos a Dennis O'Brien, ARS Office of Communications, por este artigo. Foi publicado na edição de outubro de 2016 da Revista AgResearch. Ele se concentra nos resultados de gramíneas forrageiras no sudeste, mas pode dar algumas ideias sobre perguntas que você pode fazer sobre o uso de fertilizantes.
Os produtores que cultivam capim forrageiro para gado no sudeste dos Estados Unidos enfrentam uma questão crucial:quanto fertilizante devo usar?
Muitas gramíneas forrageiras crescem melhor com a ajuda de fertilizantes de nitrogênio, fósforo e potássio. Mas a receita certa é difícil porque aumentar um nutriente pode reduzir o impacto dos outros. O mesmo fertilizante pode afetar diferentes gramíneas forrageiras de diferentes maneiras, como taxa de crescimento, rendimento e qualidade nutricional. Às vezes, os produtores aplicam mais fertilizantes do que o necessário, desperdiçando dinheiro e causando escoamento excessivo, o que pode prejudicar o meio ambiente.
Um geneticista de plantas do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) em Tifton, Geórgia, desenvolveu recomendações para fertilizar gramíneas forrageiras no sudeste. Ele conseguiu isso aplicando os três nutrientes em taxas diferentes e estudando os efeitos em uma gramínea forrageira amplamente cultivada na região.
“Os custos de fertilizantes na produção de forragem são uma das despesas mais significativas enfrentadas pelos produtores de carne bovina e leiteira, e ser capaz de manter esses custos baixos é extremamente importante”, diz William F. Anderson na Unidade de Pesquisa de Melhoramento e Genética de Culturas da ARS.
Anderson e seus colegas concentraram seus esforços no tipo de grama bermuda mais amplamente recomendada como forragem, uma cultivar desenvolvida pela ARS conhecida como “Tifton 85”.
O Tifton 85 cresce em milhões de acres, do Texas às Carolinas e do sul à Flórida. O gado de corte ganha quantidades saudáveis de peso nele, e o gado leiteiro produz mais leite nele. Os produtores geralmente permitem que o gado o pastoreie, ou pode ser cortado quatro a cinco vezes durante o verão para usar ou vender como feno. No entanto, as recomendações atuais de fertilizantes para o Tifton 85 são baseadas em estudos desatualizados que se concentram em outros tipos de grama bermuda.
No estudo, os pesquisadores fertilizaram o Tifton 85 usando seis taxas diferentes de aplicação de nitrogênio e três taxas diferentes de fósforo e potássio. Eles usaram campos com dois tipos de solo comuns no Sudeste, acompanharam a quantidade de chuva e avaliaram a produção de feno e o valor nutricional (níveis de proteína bruta) em cada taxa de aplicação. Eles também rastrearam os custos de combustível e fertilizantes e os preços de mercado para o feno e calcularam as taxas de aplicação com maior probabilidade de retornar os maiores lucros.
Os resultados mostraram que uma proporção de 4-1-5 de nitrogênio-fósforo-potássio funciona melhor para produtores interessados em maximizar os lucros, assumindo padrões típicos de chuva. Em outras palavras, para cada 4 partes de nitrogênio aplicadas, os produtores devem aplicar 1 parte de fósforo e 5 partes de potássio.
Os pesquisadores também descobriram que a taxa ideal para aplicação de fertilizante de nitrogênio era de cerca de 300 a 400 libras por acre, a faixa média a baixa das taxas de aplicação avaliadas. A essa taxa, um campo produzirá cerca de 8 a 10 toneladas de feno por acre, assumindo chuvas típicas. A aplicação de fertilizantes em taxas mais altas produzirá feno com mais proteína e fibra, mas isso reduziria os lucros.
Os resultados do estudo foram publicados em maio de 2016 no
Agronomy Journal .
