Contando com três gerações de sabedoria, Matthew e Jessica Hanslik têm um conhecimento profundo de seu gado e suas terras. O conhecimento dos produtores do Texas, e continuar aprendendo sobre as melhores práticas, é uma ferramenta poderosa para garantir que eles criem animais saudáveis e carne bovina de alta qualidade da maneira mais sustentável possível.
“Nós criamos gado Charolês porque eles se adaptam bem ao clima do Texas, tem ótimos instintos maternal, tem boa consistência genética, crescer rapidamente, e possuem conformação ideal para a produção de cortes de carne bovina de alta qualidade, ”Diz Matthew Hanslik. “Os bezerros de qualidade que eles produzem são uma representação direta de como nosso rebanho é bem administrado e cuidado.”
A partir do momento em que os bezerros nascem, eles são criados no pasto ao lado de suas mães, que fornecem leite rico em nutrientes (cerca de um galão por dia). Sua dieta também inclui um híbrido de grama bermuda e uma refeição com faixa de proteína de 12%. Além disso, uma banheira para lamber melaço, bloco de sal, e uma mistura de vitaminas / minerais estão disponíveis para o gado.
Registros detalhados documentam como cada animal é tratado e cuidado. “É importante que produzamos um produto de alta qualidade não apenas para alimentar nossa família, mas o resto do mundo, ”Diz Jessica Hanslik.
Por anos, a família tem experimentado esterco de galinha como alternativa aos fertilizantes tradicionais. Dentro do uso do primeiro ano, Matthew diz que os resultados foram surpreendentes. “Não percebemos o efeito que os micronutrientes e a matéria orgânica daquele estrume teriam na terra, " ele diz. “Foi também quando descobrimos a importância da saúde do solo.”
O estrume aumentou a produção de feno e milho e melhorou as pastagens.
O Lugar do Gado no Mundo
Como resultado dos avanços científicos e tecnológicos, Ashley McDonald diz que a indústria de gado dos EUA é mais sustentável do que qualquer outro país. As estatísticas quantificam os avanços feitos. Entre 1961 e 2018, a indústria de carne bovina dos EUA reduziu as emissões por libra de carne em mais de 40%, ao mesmo tempo, produzindo mais de 60% a mais de carne bovina por animal.
“A pecuária continua inovando para manter esse status, ”Diz McDonald, diretor executivo da Mesa Redonda para Carne Sustentável dos EUA.
Contudo, muitos americanos acreditam que a dieta da nação pode se tornar totalmente baseada em vegetais em 2039, de acordo com uma pesquisa realizada pela empresa de pesquisa de marketing OnePoll. Um em cada três entrevistados concordou que todos consumirão alimentos sem carne no futuro, significando uma grande mudança do consumidor.
Começa, diz Patrick Brown, fundador e CEO da Impossible Foods, reconhecendo que o problema não é que os consumidores não amam carne, mas sim que foi produzido da maneira errada. Da perspectiva de Brown, “Os animais são um pré-histórico, maciçamente ineficiente, e tecnologia catastroficamente disruptiva para transformar plantas em carne.
Em um artigo recente que não foi formalmente revisado por pares, “A eliminação da agricultura animal negaria 56% das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa até 2100, Brown e o co-autor Michael B. Eisen delineiam o impacto potencial que a eliminação da pecuária teria nos níveis atmosféricos de gases de efeito estufa e no aquecimento global.
Alison Van Eenennaam diz que os autores fazem várias suposições e cálculos surpreendentes. “De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, agricultura, silvicultura, e o uso da terra está associado a 23% das emissões globais de gases de efeito estufa. As emissões totais da pecuária global, incluindo ração e uso da terra, representam 14,5% de todas as emissões antrópicas de GEE. Para a remoção de gado para "negar 56% das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa", é necessário algum raciocínio motivado, ”Diz Van Eenennaam, Especialista em extensão cooperativa na University of California-Davis.
Nos Estados Unidos, eliminar o gado da cadeia de abastecimento alimentar reduziria as emissões de gases de efeito estufa em apenas 2,6%, de acordo com "Nutritional and Greenhouse Gas Impacts of Removing Animals From U.S. Agriculture, ”Escrito por Robin R. White e Mary Beth Hall e publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América em 2017.
Um Argumento Complexo
Os argumentos a favor e contra a eficiência e sustentabilidade da produção de alimentos de origem animal vs. vegetal são complexos. Enquanto grande parte da discussão gira em torno de acabar com o gado para salvar o planeta, como essa mudança afetará a segurança alimentar também deve ser considerado.
“Se você eliminar a pecuária, você retira cerca de 40% da proteína do mercado global de proteínas. Hoje, há 105 países ao redor do mundo que não são seguros em proteínas, ”Diz Vaughn Holder, diretor de pesquisa de ruminantes, Alltech. “Antes de decidirmos tirar a carne da mesa, devemos primeiro descobrir como vamos substituir essa proteína. ”
Poucos alimentos oferecem a mistura nutricional que a carne bovina oferece. “É o que o torna tão único, ”Diz Shalene McNeill, diretor executivo de ciência nutricional, saúde, e bem-estar na National Cattlemen’s Beef Association. “Você pode obter proteína de outras fontes, como carnes alternativas, mas você não obtém a mesma mistura e qualidade de nutrientes como o ferro, zinco, magnésio, e vitaminas B, como você pode fazer com a carne ”.
Além disso, a carne bovina está mais magra hoje. Quase 40 cortes de carne bovina atendem às diretrizes do governo para proteína magra.
“Um estudo recente da Duke University [A Metabolomics Comparison of Plant-Based Meat and, Grass-Fed Meat] mostra que se você comparar os metabólitos, ou a maquiagem, de um hambúrguer vegetal a um hambúrguer de carne bovina, eles são muito diferentes, ”McNeill diz. “A carne bovina é uma escolha prática para a construção de uma dieta saudável, e imitar a qualidade natural e a matriz dos nutrientes que a carne bovina fornece é difícil ”.
Algumas empresas estão seguindo um caminho diferente, cultivando carne a partir de células animais em tonéis. Ainda, a criação de um produto nutricionalmente equivalente à proteína real é um dos maiores problemas que a indústria da carne em cultura enfrenta.
“Se a carne cultivada deve igualar ou exceder o valor nutricional dos produtos de carne convencionais, nutrientes encontrados na carne não sintetizada por células musculares devem ser fornecidos como suplementos no meio de cultura, ”Van Eenennaam diz.
A carne cultivada também terá que replicar o sabor e a textura da carne de animais, e como o mercado baseado em plantas, deve ser feito de uma forma que seja competitiva em termos de custos.
Um mercado que vale a pena assistir
Atualmente, alternativas à base de carne vegetal representam uma parcela muito pequena do mercado de carne, e apenas uma empresa, Coma apenas, recebeu aprovação para vender carne cultivada ao público. A empresa de consultoria Kearney prevê uma mudança dramática em 2040. Alternativas baseadas em vegetais compreenderão 25% da carne consumida em todo o mundo, enquanto a carne cultivada representará 35%, de acordo com seu relatório de 2019. O relatório também diz, “A carne cultivada vai vencer no longo prazo. Contudo, novos substitutos de carne vegana (por exemplo, Hambúrguer Impossível e Além do Hambúrguer) serão essenciais na transição. ”
Van Eenennaam não é tão otimista. “Acho que precisaremos de uma infinidade de abordagens para atender a essa demanda por proteína, mas não estou nem remotamente convencido de que os substitutos da carne fornecerão 60% da produção global de carne até 2040, " ela diz.
Os consumidores vão experimentar e experimentar novos produtos. O que pode fazer com que as previsões de Kearney se tornem realidade?
Como economista agrícola e alimentar que estuda o que comemos e por que comemos, Jayson Lusk da Purdue University diz que embora o preço de carnes alternativas afetem negativamente a demanda, outros fatores, como sabor e segurança, são influenciadores mais decisivos.
O alto nível de capital de risco e dinheiro de investimento sendo canalizado para este setor pode ser outro fator que afeta o resultado das previsões de Kearney. “Os fundos provavelmente serão gastos em ciência, que melhora o sabor e a funcionalidade enquanto reduz o custo, ”Lusk diz. "Contudo, nossa análise mostra que as percepções e preferências do consumidor não estão atualmente em um lugar que apoiaria tal mudança na demanda. ”
Enquanto Aleph Farms criou um bife cultivado, a pesquisa que Lusk conduziu com os colegas Glynn Tonsor e Ted Schroeder observa que virtualmente toda a inovação se concentrou em produtos de solo. (Consulte “Replicando o olho da costela abaixo.”)
“Os consumidores apreciam as diferentes ofertas de cortes de carne bovina, ”Lusk diz. “Também resta saber se a ciência avançará a ponto de esses produtos realmente reproduzirem a experiência alimentar de produtos de origem animal.”
O gado também utiliza pastagens e pastagens não adequadas para qualquer outro uso, o que significa que provavelmente serão aumentados nessas configurações em um futuro previsível.
Dito isto, Lusk ainda acredita que vale a pena observar o potencial de carnes alternativas. É um setor que chama a atenção dos Hansliks.
“Diante de uma crescente população global, precisamos de animais ruminantes, como gado de corte, para ajudar a fazer mais proteína com menos, ”Matthew diz. “Como produtores de carne, precisamos continuar contando nossa história e compartilhando as boas novas sobre a carne bovina ”.
Não importa quantas maneiras a história da carne de bovino seja compartilhada, Educar os consumidores sobre o local para essa proteína única em suas dietas fará parte dessa história.
Replicando o olho de lombo
Globalmente, existem mais de 70 empresas de carne celular hoje. Statista, um provedor de pesquisa e análise de mercado, prevê que a indústria representará até 30% do mercado global de carnes de US $ 1,8 bilhão até 2040.
“A domesticação de animais começou por volta das 10, 000 anos atrás, observando e replicando fenômenos naturais sob condições controladas, ”Diz Didier Toubia, cofundador e CEO da Aleph Farms. “Cellular ag funciona de maneira semelhante, mas no nível da parte comestível do animal - a carne. ”
Com sede em Israel, O primeiro produto da Aleph Farms é um bife de corte fino. Ele foi criado usando um processo de quatro etapas.
Etapa 1. Amostragem e isolamento de células. Inicialmente, uma pequena amostra de células é coletada de um saudável, animal vivo. “A partir desta amostra, nossos pesquisadores selecionam as melhores células iniciais para o sabor ideal da carne, nutrição, e produção eficiente, ”Diz Toubia. “As células iniciais são então armazenadas em bancos de células para uso na produção, sem modificação de seu material genético. ”
Etapa 2. Células de alimentação e crescimento. As células crescem dentro de um cultivador, que imita o ambiente interno do corpo do animal. “As células recebem água e alimento para crescer, " ele explica. “A alimentação líquida rica em nutrientes (meio de crescimento) contém energia (por exemplo, açúcares, gorduras), vitaminas e minerais, blocos de construção de proteínas (aminoácidos), e estímulos de crescimento (proteínas do fator de crescimento). ”
Etapa 3. Células em maturação. “Semelhante ao tecido estrutural que ocorre naturalmente em um animal, nosso andaime baseado em plantas fornece uma estrutura na qual as células crescem, organizar em uma forma, e amadurece em tecido muscular, ”Diz Toubia. “Nosso andaime baseado em plantas desempenha um papel semelhante ao da matriz extracelular no corpo da vaca.”
Etapa 4. Colheita de bife. Assim que o bife atingir o tamanho e as características desejadas, é colhido e pronto para ser cozido. A empresa diz que o cultivo de bife de corte fino leva de três a quatro semanas. “Isso é comparado com os dois a três anos que leva pelos métodos convencionais que incluem reprodução, subindo, e vacas abatidas, ”Diz Toubia.
O bife de corte fino (foto acima) estará disponível no final de 2022, pendente de aprovação regulatória. Inicialmente, o custo do bife de corte fino será maior do que o de um bife convencional. Contudo, Toubia diz que Aleph tem um plano para atingir a paridade de preços em cinco anos.
A empresa também está desenvolvendo os recursos para uma segunda linha de produtos - uma mais espessa, bife de lombo mais gordo. A tecnologia subjacente, Bioimpressão 3-D, permite que a Aleph Farms produza qualquer corte de bife em qualquer dimensão.
“Nosso olho de costela incorpora músculo e gordura semelhantes à sua contraparte abatida e tem os mesmos atributos organolépticos de uma deliciosa, macio, e olho de costela suculento, ”Toubia diz, acrescentando que levará mais alguns anos até que o olho de lombo seja lançado.
