Alimentos orgânicos têm uma marcação substancial em relação aos alimentos convencionais, e sempre tem, mas isso vem com um preço mais alto para certificação e produção. Um novo estudo de pesquisadores da Washington State University indica que todo o dinheiro extra e esforço funcionam, e que a agricultura orgânica é, no momento, mais lucrativa do que a agricultura convencional.
O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (comumente abreviado para PNAS), é o primeiro estudo abrangente que analisa a lucratividade da agricultura orgânica no mundo real. Isso é mais complexo do que parece; um princípio importante da agricultura orgânica é cuidar do solo e dos nutrientes nele contidos, o que significa que os agricultores orgânicos normalmente alternam as safras de modo a não drenar nenhum nutriente específico do solo. Isso leva a rendimentos totalmente diferentes e, por sua vez, lucros, dependendo do que está sendo cultivado a cada ano. Este estudo inclui esses dados, e ainda acha que a agricultura orgânica vale a pena, majoritariamente.
Os produtos orgânicos têm um preço premium que se manteve bastante estável ao longo dos 40 anos ou mais em que estão no mercado (embora só tenham sido oficialmente aprovados pelo Programa Orgânico Nacional desde 2000). Na verdade, o prêmio variou apenas alguns pontos percentuais, pairando geralmente cerca de 30 por cento mais alto do que os produtos convencionais. A produção de produtos orgânicos, embora inferior ao convencional em cerca de 18 por cento, ainda tem espaço de sobra para os preços caírem antes que a matemática não funcione mais.
E as vendas não mostram sinais de desaceleração; embora os orgânicos ainda representem uma fatia muito pequena da torta geral de produtos (yum!), a categoria está crescendo rapidamente. Por outro lado, o processo de quem realmente decide o que é considerado orgânico - uma pergunta de um bilhão de dólares, se é que alguma vez existiu - foi recentemente criticado.
Ainda, é um bom sinal para os proponentes orgânicos. O estudo não pode discutir o impacto ambiental da agricultura orgânica, mas fornece uma razão muito mais rígida para os fazendeiros persegui-lo:o todo-poderoso dólar.
Imagem via usuário do Flickr torbakhopper
