Todo jardineiro conhece a frustração de perder uma planta por pragas ou doenças, seja sua abobrinha sufocada por mofo ou uma fileira inteira de mudas desfeita por larvas que vivem no solo. Existem muitas soluções orgânicas e químicas para o tratamento de infestações e infecções, uma vez que surgem, mas como a maioria das coisas na vida, Prevenção é melhor que a cura.

Seguir algumas práticas diretas para manter seu jardim limpo e arrumado pode tornar muito mais difícil para as pragas e patógenos se firmarem, tornando os surtos menos frequentes e menos graves. Aqui estão doze das maneiras mais fáceis, mas mais eficazes de manter uma boa higiene do jardim, dando às suas plantas as condições seguras de que precisam para prosperar.

1) Limpe e desinfete suas ferramentas

A limpeza adequada das ferramentas após o uso é uma forma eficaz de retardar a transmissão de patógenos. É particularmente importante para ferramentas de corte que podem transferir qualquer infecção diretamente para a planta durante a poda ou colheita.

Após cada uso, limpe as ferramentas com um pano, em seguida, use um spray comum à base de álcool para desinfetar as arestas cortantes. Mantenha o pano e o spray à mão em uma bolsa para cinto, e uma limpeza rápida logo se tornará uma segunda natureza.

2) Estufas limpas de primavera, Quadros frios, e Cloches

Uma limpeza anual primaveril de seus cloches, estufa, e as armações frias ajudarão a prevenir o crescimento de problemas de ano para ano. Lave as superfícies o mais completamente possível com água morna e sabão, em seguida, considere um spray desinfetante suave para neutralizar quaisquer patógenos remanescentes.

Todo o trabalho de limpeza profunda precisa ser feito apenas uma vez por ano, mas é útil manter o controle da limpeza conforme você avança.

3) Esteralize potes e recipientes antes de envasar novas plantas

Certificar-se de que os recipientes estão limpos antes de envasar novas plantas ou semear é um passo essencial para impedir a propagação de doenças em seu jardim.

• Em primeiro lugar, lave os recipientes em água morna para remover qualquer sujeira ou outros resíduos; use uma escova de esfregar, se necessário.
• Próximo, mergulhe os recipientes em uma solução esterilizante por 10 minutos para neutralizar quaisquer patógenos remanescentes. Uma parte de alvejante sem perfume para 9 partes de água é uma solução esterilizante comum usada por jardineiros domésticos.
• Finalmente, deixe os recipientes secarem e então eles estão prontos para uso.

4) Use solo estéril ao propagar

Solo vivo é vital para a saúde geral do seu jardim, fornecendo os micróbios que estão na base do ecossistema. Mas não é tão útil para as novas plantas tenras que você está propagando. A 'ferida' da haste cortada é facilmente infectada, então use composto estéril comprado ou solo esterilizado caseiro para evitar problemas, em vez de apenas usar qualquer composto de segunda mão que você tenha por aí.

5) Remova as plantas doentes ou infestadas o mais rápido possível

É especialmente importante remover todas as plantas infectadas ou infestadas assim que detectar sintomas graves, muito antes de o problema se espalhar para outras pessoas. O corte de folhas ou caules individualmente afetados pode ser possível nos estágios iniciais, mas uma vez que uma planta é fortemente impactada, então não se arrisque e remova tudo, incluindo o máximo possível do sistema raiz.

Mas não adicione nenhuma planta doente à sua pilha de compostagem após a remoção. Muito poucos montes domésticos esquentam o suficiente para matar os patógenos, ovos, ou larvas, então você corre um risco real de infectar seu heap, e a partir daí o resto do seu jardim.

Em vez de, elimine as plantas problemáticas queimando-as ou jogando-as no lixo para garantir que o contágio seja interrompido.

6) Não espalhe doenças

Ao remover plantas doentes, tome cuidado para não espalhar o problema em seu jardim, por exemplo, descartando recortes potencialmente infectados no seu caminho para descartá-los. Além disso, evite transplantar plantas aparentemente saudáveis ​​que cresceram perto de plantas infectadas, e tome cuidado para não pisar no solo de áreas infectadas para áreas saudáveis.

7) Remova até mesmo detritos saudáveis

Uma vez que suas safras tenham sido colhidas ou suas flores tenham passado do seu melhor, remova quaisquer plantas anuais, frutas, e escombros assim que você puder. A matéria em decomposição fornece uma fonte de alimento e abrigo para pragas, e também pode incubar doenças latentes de modo que atacam no ano seguinte. Mas, enquanto não houver sinais de pragas ou infecção, essas sobras podem ser compostadas com segurança.

8) Usar rotação de cultura

O cultivo da mesma safra no mesmo local ano após ano torna mais fácil para patógenos específicos da espécie se acumularem no solo, e as pragas do inverno terão uma fonte fácil de sua comida favorita de um ano para o outro.

Uma pequena quantidade de doenças fúngicas pode causar poucos problemas em um ano, um pouco mais no próximo, e assim por diante, até que o pedaço de solo não possa mais sustentar uma colheita. Trocar suas safras a cada ano atua como um disjuntor, reduzindo a probabilidade de qualquer patógeno ganhar uma posição segura.

9) Rega cuidadosa

O mofo e outras formas de mofo são os principais problemas para muitos moles, plantas com folhas. Embora o problema subjacente seja causado por esporos de fungos, a propagação é auxiliada pela umidade, condições frias. Reduza-os regando pela manhã, quando possível, e regando o solo em vez da planta. Isso mantém a folhagem o mais seca possível, e também permite que o excesso de umidade evapore ao longo do dia, em vez de ficar sentado durante a noite, estimulando o mofo.

10) Use um Mulch

Problemas de rega também podem ser reduzidos usando uma cobertura morta ao redor da base das plantas. A cobertura morta não apenas retém a umidade do solo, então você não precisa regar com tanta frequência, mas também ajuda a prevenir que esporos de fungos do solo espirrem para suas plantas durante a rega.

11) Manter um bom fluxo de ar

Mas mesmo uma rega cuidadosa não é eficaz se as plantas estiverem muito próximas umas das outras. A umidade pode aumentar rapidamente sem um bom fluxo de ar, levando a mofo severo em plantas suscetíveis, particularmente de folhas grandes, densamente crescendo como abobrinha ou feijão trepadeira.

12) Suporte a plantas de rastos

Também é uma boa prática apoiar as plantas rastejantes longe da superfície do solo, usando bengalas, uma treliça, ou cabos de parede. Qualquer folhagem que está em contato com o solo é um alvo primário para fungos, pragas, e outros problemas.

13) Tenha cuidado ao apresentar problemas externos

Seu jardim não é um ecossistema totalmente independente, mas você deve ter cuidado com as influências externas que apresentar a ele. Tenha cuidado ao aceitar plantas de fontes potencialmente não confiáveis, como eles podem estar carregando pragas, infecção, ou ambos. Sempre que possivel, comprar mudas, sementes, e até mesmo solo de um centro de jardinagem respeitável ou outro comerciante confiável, e de preferência um que forneça produtos produzidos localmente de acordo com padrões conhecidos.

Mas se você obtiver plantas de outras fontes, é aconselhável tomar algumas precauções para reduzir os riscos envolvidos.

• Verifique se há problemas óbvios na folhagem, e rejeitar as plantas que apresentem quaisquer sinais de problemas de saúde.
• Remova a planta do recipiente e verifique se há insetos ou deformidades nas raízes.
• Substitua o máximo de composto possível por composto fresco, limpe o solo de uma fonte confiável.
• Coloque a planta em quarentena em um local relativamente isolado por um tempo, em vez de transplantá-la diretamente para suas camas ou bordas.

Nem sempre é possível proteger totalmente suas plantas contra pragas ou patógenos, mas você não precisa facilitar a vida dos invasores. Tendo cuidado com o que você deixa entrar em seu jardim, e também evitando as condições que incentivam a propagação de problemas, você pode fornecer às suas plantas um ambiente saudável e higiênico e manter o uso de tratamentos de emergência o mais baixo possível.