Quando você bebe um café com leite com sabor de baunilha muito necessário pela manhã ou vê aquelas partículas de baunilha misturadas ao seu sorvete, você já pensou, “De onde vêm os grãos de baunilha?”
São produtos naturais? por que eles são tão caros? Você pode cultivá-los sozinho e não pagar todo esse dinheiro por vagens de fava de baunilha?
A verdade é, a baunilha tem uma história muito fascinante e há muito o que aprender sobre esta planta deliciosa (e útil). Vamos começar.
Nesta postagem, Você vai aprender:
- Exatamente o que é baunilha e de onde vem
- Como a baunilha é cultivada
- O que é extrato de baunilha artificial e se é bom para você
- Como comprar vagens de baunilha
- Como cultivar vagens de baunilha em casa
O que é baunilha?
Embora o extrato de baunilha possa ser artificial - e vamos chegar lá em breve - os grãos de baunilha são perfeitamente naturais. Eles são produtos de uma planta, Vanilla planifolia.
Onde crescem os feijões de baunilha?
Os grãos são nativos do Novo Mundo e crescem do México ao Brasil. Os astecas costumavam dar sabor às suas bebidas de chocolate com grãos de baunilha. Os conquistadores espanhóis acharam a baunilha igualmente atraente e a trouxeram de volta para a Europa.
Também existe um tipo de baunilha que é cultivado comercialmente no Havaí e no Taiti, e também foi introduzido em Madagascar e na Reunião. Reunião, a propósito, foi onde os plantadores aprenderam a polinizar manualmente a planta da baunilha. Esta técnica foi inventada por um escravo chamado Edmond Albius, que tinha apenas 12 anos na época.
Ele também tinha um bigode incrível.
A planta precisa ser polinizada artificialmente se for cultivada fora de seu habitat nativo. Isso é porque tem, ao longo de milênios, desenvolveu uma relação simbiótica com uma certa espécie de abelha chamada Melipona. Este é um pequeno, abelha sem ferrão com enorme, olhos verdes iridescentes que estão sendo lentamente substituídos por abelhas europeias e africanizadas, que começam a trabalhar de manhã cedo e não são tão exigentes quanto às flores que visitam.
Vanilla planifolia é uma trepadeira com caule torto e folhas elásticas. Eventualmente, a planta produz uma linda flor de orquídea que dura apenas um dia. Se as orquídeas forem polinizadas nesse período, a planta também produz vagens que podem ter trinta centímetros de comprimento.
De fato, o nome baunilha vem do espanhol para "pequena vagem". Uma planta cultivada vive cerca de 10 anos e começa a produzir por volta dos três anos.
Cultivando Baunilha
As vagens de baunilha têm uma polpa oleosa, na cor preta, em que estão aninhadas muitas sementes minúsculas. Os frutos são colhidos quando ainda não estão totalmente maduros e apresentam uma cor verde-amarelada. Nesse ponto, eles são preenchidos com um composto chamado glucovanilina.
Esta é uma molécula de vanilina, ou 4-hidroxi-3-metoxibenzaldeído, ligado a uma molécula de glicose, ou açúcar simples. As vagens são então colhidas e curadas por um processo de secagem e transpiração de três ou quatro semanas até que o odor e os sabores se desenvolvam. Até então, eles encolheram e ficaram pretos, e a glicose e a vanilina se separaram, deixando vanilina.
O processo de fabricação do extrato de baunilha é complicado e caro. Basicamente, os grãos são moídos em pedaços ainda menores, que contêm cerca de dois por cento de vanilina. Eles são então filtrados com água e álcool e pequenas quantidades de outros componentes.
Embora muito extrato de baunilha vá longe, é principalmente álcool e água. Na verdade, A lei dos Estados Unidos estabelece que o extrato de baunilha deve conter pelo menos 35% de álcool e 13,35 onças de grãos de baunilha por galão. Porque fazer extrato de baunilha de verdade é tão caro, os cientistas descobriram maneiras de fazer extrato artificial de baunilha.
Extrato de baunilha artificial
Um processo de fabricação de extrato artificial de baunilha foi aperfeiçoado usando o resíduo da produção de papel, especificamente a lignana que sobra da polpa de madeira. Um processo mais moderno faz o extrato de baunilha, Acredite ou não, combustíveis fósseis.
Algumas pessoas fazem um simples extrato de baunilha colocando as vagens em uma jarra alta o suficiente para segurá-las e deixando-as em infusão em vodca por cerca de um mês.
Como Comprar Feijão De Baunilha
Quando comprado, as vagens de baunilha devem ser flexíveis, um rico, cor chocolate escuro e, claro, deliciosamente perfumado. Eles devem ser apontados em uma das extremidades e ter uma leve geada, que é a essência vanilina.
Uma boa maneira de manter uma vagem de baunilha é aninhá-la em um pote de açúcar, o que dará ao açúcar um toque de sabor de baunilha. Outra forma de dar sabor a pudins ou cremes é esmagar a fava de baunilha e adicioná-la ao leite ou creme fervente. A boa notícia é que o pod pode ser retirado, lavado um pouco e usado novamente.
Como crescer baunilha
A baunilha é uma planta dos trópicos que prefere coisas quentes e úmidas. Mas pode ser cultivado em uma estufa, embora o cultivo exija bastante mão-de-obra.
O solo precisa ser rico, argiloso, ácidas e com boa drenagem. A planta é um alimentador pesado e precisa ser coberta com cobertura morta e fertilizada com estrume de galinha, vazadas de vermes e bolos de óleo. Como uma videira, a orquídea também precisará de um suporte. Quando a orquídea se abre, ela deve ser polinizada manualmente para produzir um fruto. Essa manobra complicada requer uma folha de grama ou um palito.
A planta também precisa ser protegida de doenças e pragas. Para ser franco, se eu fosse Você, Eu simplesmente compraria minhas vagens de baunilha e extrairia do supermercado.
Se você realmente tiver que tentar cultivá-lo sozinho, aqui está um ótimo guia:
Os melhores feijões de baunilha, Extrai, e aromas
- Feijão Bourbon Vanilla Grau A de Madagascar
- Extrato puro de baunilha de Bourbon Nielsen Massey Madagascar
- Kit de extrato de baunilha caseiro
A baunilha é um dos aromas mais populares da terra, mas vale a pena o esforço necessário para cultivar a videira, cultivar seus frutos e fazer seu extrato? Embora os chefs possam evitar o uso de extrato de baunilha artificial, os degustadores não encontram diferença entre o produto real e o artificial. Ainda, aqueles grãos de baunilha em seu sorvete são insubstituíveis.
Você cresceu baunilha? Você prefere artificial ou natural? Deixe-me saber nos comentários abaixo!
