Crescendo com inovação e tecnologia é como a Takes Dairy near Ely, Iowa, planos para continuar no futuro.
Os produtores de leite de primeira geração Dan e Debbie Takes compraram sua fazenda no leste de Iowa há 30 anos. Eles começaram a ordenhar vacas há 22 anos e evoluíram gradativamente com a indústria.
“Minha mãe cresceu em uma fazenda de porcos, mas meu pai cresceu na cidade. Quando eles começaram a namorar, ele se apaixonou pelo modo de vida agrícola, ”Diz Josie Takes Rozum. “Eles começaram com vacas de corte, mas eles queriam fornecer mais para nossa família, que incluiu seis crianças. Eles decidiram que um laticínio seria a melhor opção. ”
O casal começou com 30 vacas e, ao longo dos anos, construíram seu rebanho Holstein para 150 vacas.
Dan sempre foi um pensador avançado, e 15 anos atrás ele viu a importância de trabalhar da fazenda para a mesa - usando as safras que eles cultivam para alimentar as vacas e usando o estrume das vacas para voltar às colheitas. Isso permitiu que cuidassem do meio ambiente e das finanças. Dar um passo adiante significava produzir seus próprios laticínios. Em 2013, eles compraram um antigo prédio de madeira em Ely e começaram as reformas para criar sua própria fábrica de laticínios.
“Dan and Debbie’s Creamery está aberto há três anos e faz queijos e sorvetes, e engarrafa leite para clientes da região, ”Takes Rozum diz. “Foi ótimo ver o sonho dos meus pais se tornar realidade e foi uma boa decisão, já que os preços do leite não têm estado tão bons nos últimos anos.”
Inovação procurada
À medida que os seis filhos cresciam, quatro queriam voltar para a fazenda. Hora extra, a transição de responsabilidades começou junto com a busca por novas inovações e tecnologias.
“No início do ano passado, Meu irmão, Dustin, começou a pesquisar como poderíamos incluir mais tecnologia para dar aos nossos pais mais tempo para aproveitar os netos e não trabalhar tanto na fazenda, " ela diz. “Ele viu o sistema robótico de laticínios e achou que seria uma boa opção.”
Porque a família se orgulha de como cuida dos animais, o conforto da vaca e a criação de animais são muito importantes. O sistema robótico se concentra muito no conforto da vaca.
A pesquisa levou Dustin ao concurso de Lely's The Way to Dairy. A empresa estava procurando por operações de leite progressivas que queriam maximizar o potencial de cada vaca enquanto mudava as tarefas de leite para serem mais sustentáveis, rentável, e agradável.
“Pensamos em como os robôs seriam perfeitos para nos dar toda a flexibilidade e, ao mesmo tempo, fornecer uma ótima maneira de ordenhar nossas vacas, ”Takes Rozum diz.
Preenchendo o formulário de inscrição, Dustin explicou os altos padrões da família para sustentabilidade e inovação, prestando muita atenção aos cuidados com os animais. Em dezembro de 2018, a família descobriu que ele foi selecionado como o vencedor de um novo sistema de ordenha Lely Astronaut A5 ou um sistema de alimentação Vector.
Embora a família Takes soubesse que queria incorporar robôs, não sabia com que rapidez a tecnologia poderia ser adicionada. Dependendo das opções, os preços geralmente variam de $ 150, 000 a $ 200, 000 por robô. Isso não inclui a instalação, suporte inicial, etc.
Assim que os membros da família receberam o prêmio, eles sabiam que era hora de trabalhar. Planos foram discutidos e projetos foram desenhados. A sala de swing 16 será substituída por dois robôs Lely Astronaut A5.
Uma vez que a produção de leite deve permanecer próxima aos números atuais, uma vez que as vacas se acostumarem com o sistema, a família planeja reduzir o rebanho para 120. “Uma alta porcentagem de vacas pegará em três dias, especialmente aqueles que estão no início da lactação, ”Diz Steve Fried da Lely. “Em três semanas, mais de 80% usarão voluntariamente o robô; dentro de três meses, mais de 95% irão por conta própria. ”
A leiteria também integrará o sistema de alimentação Vector. “Os celeiros de novilhas e vacas terão uma conexão, para que o sistema de alimentação Vector possa alimentar os dois grupos, ”Takes Rozum diz.
Como os Takeses têm o estado de espírito da fazenda para a mesa há anos, eles estavam atentos a esse conceito ao desenvolver os planos.
“Queremos que os grupos de turismo possam ver como nossas vacas vivem, ”Takes Rozum diz. “Se eles podem ver as vacas através das janelas de observação, eles vão perceber que vida ótima eles levam. ”
Desafios na Mudança
Enquanto a família está ansiosa para fazer a transição para a robótica, também percebe que haverá desafios. A genética é importante no rebanho de Takes. Eles estão se movendo em direção a vacas que produzem leite A2, que não contém lactose. Takes Rozum diz que levará muitos anos para que todo o rebanho produza esse tipo de leite.
“Além de avançar para a produção A2, Papai tem analisado os úberes para determinar quais mudanças precisam ser feitas para que as vacas possam suportar melhor o robô, e vai se conectar melhor, " ela diz. “Isso significa encontrar touros de inseminação artificial com úberes nivelados e boa colocação dos tetos. Queremos aliviar quaisquer problemas pensando no futuro. ”
Atualmente, 100% da ração usada na fazenda é cultivada em casa, e apenas variedades não transgênicas são usadas. Os alimentos incluem silagem de milho, grama de pomar, sorgo / grama do Sudão, alfafa, e soja torrada. Para adicionar um alto teor de proteína à dieta, qualquer excesso de soro de leite proveniente da fabricação de queijos na fábrica de leite é levado de volta para a fazenda e adicionado à ração total misturada.
“Queremos desperdício zero, especialmente da fábrica de laticínios. Torramos a soja que cultivamos para colocar na dieta, o que o torna mais digerível para as vacas, " ela diz.
Os robôs fornecem pellet feed para as vacas enquanto estão sendo ordenhadas. Os Takeses estão até estudando como produzir um pellet caseiro para que possam continuar a se alimentar apenas com a ração que cultivam.
O sistema Vector será usado para alimentar vacas, que é um sistema de alimentação automatizado programado através do software Lely T4C, coletar e misturar os alimentos necessários para cada grupo. O sistema alimentará em quantidades menores para manter a ração fresca e mais convidativa para as vacas.
“Todo mundo adora comer comida fresca, até vacas. O novo sistema de alimentação fornecerá isso para as vacas e novilhas e nos dará mais tempo para monitorar outras coisas na fazenda, " ela diz.
O tempo chuvoso contínuo nesta primavera retardou o progresso da construção em Takes Dairy, mas quando as condições melhorarem, o projeto seguirá em frente.
"Meu irmão, Tyler, e minha mãe provavelmente será a mais afetada pela mudança para a robótica, ”Diz Takes Rozum. “Tyler atualmente faz toda a alimentação e mamãe faz a ordenha, mas os dois estão ansiosos para ajudar o resto de nós em outras áreas da fazenda e da indústria de laticínios. Estamos entusiasmados com o que está por vir. ”
