Heidi Vittetoe quer que os consumidores coloquem o uso de antibióticos em animais em perspectiva.
“Muitas vezes você ouve coisas que implicariam que devemos aplicar antibióticos no gado, e realmente, Nada poderia estar mais longe da verdade, ”O Washington, Iowa, suíno fazendeiro disse. “Em toda a vida de um porco, a quantidade de antibiótico que o porco obteria através da ração caberia na (a) tampa da garrafa de água. ”
O aumento da preocupação com a resistência aos antibióticos colocou em questão o uso de antibióticos em animais, mas não sem resistência de grandes operadores de confinamento de suínos como Vittetoe, que dizem que estão usando antibióticos criteriosamente.
Mas, embora os relatórios de vendas de antibióticos estejam disponíveis ao público, não existem dados robustos para tomar decisões claras sobre a regulação de antibióticos em animais.
“Dados de vendas, em geral, não pode fornecer. . . informações sobre por que exatamente esses antibióticos são usados, ”Disse a Dra. Karin Hoelzer, do Projeto de Resistência a Antibióticos do Pew Charitable Trust. “Que doença ou condição específica - qual é a causa do uso desses antibióticos?”
Hoelzer e o Antibiotic Resistance Project estão pedindo dados de uso mais claros para identificar oportunidades de reduzir o uso de antibióticos na pecuária.
Iowa é o lar de quase um terço dos porcos do país, com mais de 22 milhões de porcos em um determinado momento, ou cerca de sete porcos para cada Iowan.
Como os animais são alojados, alimentado, e elevado determina em grande parte a necessidade de antibióticos. Proibir o uso de antibióticos em animais afetaria as práticas arraigadas da maioria das grandes operações de confinamento de suínos.
Denny Rehberg, um criador de suínos em pequena escala sem antibióticos em Walker, Iowa, cria porcos ao ar livre. Ele não é fã de operações de confinamento de suínos.
“Será que o porco criou o ambiente, ou o prédio criou o porco? Estou pensando que o prédio criou o porco, é o que temos hoje, " ele disse.
Nos Estados Unidos, cerca de 70% dos antimicrobianos importantes para a saúde humana são vendidos para uso pecuário. Os antimicrobianos matam ou retardam o crescimento de microrganismos, como bactérias, vírus, e fungos. Os antimicrobianos usados em animais são classificados como "importantes para a saúde humana" quando podem ser usados na medicina humana e animal. Os antibióticos são um tipo de antimicrobiano específico para bactérias, embora os dois termos sejam freqüentemente usados de forma intercambiável.
As indústrias de carne suína e bovina ficam atrás da indústria de frango na redução do uso de antibióticos, O crítico Avinash Kar, do Conselho de Defesa de Recursos Naturais, disse em uma declaração online após o lançamento de um relatório de vendas de antimicrobianos da FDA em dezembro de 2017.
O relatório estimou que as vendas em 2016 de antimicrobianos aprovados para uso em gado diminuíram em geral 10% em relação a 2015. No entanto, desde que o FDA começou a coletar dados em 2009, as vendas gerais de antimicrobianos aumentaram 9%. Em 2016, 6% dos antimicrobianos importantes para a saúde humana destinavam-se ao uso em galinhas, enquanto 37% foram destinados ao uso em suínos, e 43% dos antimicrobianos destinavam-se ao uso em bovinos. Relatórios de anos anteriores a 2016 não categorizaram o uso de antimicrobianos por tipo de animal.
O National Pork Board, com sede em Des Moines, chamou o relatório de "validação do trabalho árduo que os criadores de suínos dos EUA realizaram para reduzir a necessidade geral de antibióticos e, ao mesmo tempo, proteger a saúde e o bem-estar dos porcos sob seus cuidados".
Os produtores de suínos têm assumido maior responsabilidade pelo uso de antimicrobianos. Em janeiro de 2017, em meio à pressão crescente de consumidores e grupos ativistas, a Food and Drug Administration (FDA) implementou uma nova regra para produtores de gado que requer a permissão de um veterinário - chamada de Diretiva de Alimentos Veterinários - para medicar animais em massa com antibióticos importantes para a saúde humana por meio de rações. A regra também diz que os antibióticos podem ser usados para o tratamento e prevenção de doenças, mas não mais para promoção de crescimento. Espera-se que um relatório de vendas de antimicrobianos de 2017 mostrando os resultados dessas mudanças seja lançado pelo FDA no final deste ano.
De conversas com colegas, Dr. Chris Rademacher, um veterinário de extensão de suínos na Iowa State University, disse que espera que o próximo relatório da FDA mostre uma diminuição nas vendas de antimicrobianos para suínos.
GERENCIANDO A SAÚDE DE HOG
Vittetoe é o gerente geral da J.W. Porco Vittetoe, Ltd., uma operação de alimentação animal concentrada (CAFO) que produz 300, 000 suínos anualmente. Ela tem 80 funcionários e trabalha com 40 agricultores locais como produtores contratados.
Vittetoe disse que a regra da Diretiva de Alimentos Veterinários da FDA "criou uma quantidade razoável de carga de rastreamento, ”Exigindo papelada extra. Mas, “Se essas coisas ajudam os consumidores a sentir um nível mais alto de confiança, que estamos trabalhando com eles, não contra eles, para produzir um cofre, suprimento de comida acessível, então tudo bem, " ela disse.
Porcos em grandes áreas de confinamento são tratados com antibióticos por uma série de razões. Por exemplo, eles são desmamados de suas mães antes que possam adquirir todos os anticorpos de que precisam. Outros motivos incluem os alimentos em suas dietas e a proximidade dos animais uns com os outros, que pode espalhar doenças rapidamente.
Vittetoe disse que se opõe à remoção de antibióticos de suas instalações. “Esse é realmente o melhor bem-estar animal? Será que realmente o melhor bem-estar dos animais é dizer, vamos reter os antibióticos? Não.
“Ninguém quer que animais morram de doença.”
Embora o FDA tenha proibido o uso de antibióticos para promoção do crescimento, críticos, incluindo a Organização Mundial da Saúde, Culpa o FDA por permitir o uso preventivo de antibióticos quando existe risco de doença, mas não há sinais clínicos. Por exemplo, produtores de carne suína como a Vittetoe costumam usar antibióticos para apoiar os leitões durante o desmame, quando sua saúde se torna mais vulnerável.
Em 2007, o Animal Health Institute estimou que 13% dos antibióticos animais foram usados para promoção do crescimento, sugerindo que a maioria dos antibióticos usados na agricultura tem sido empregada para prevenção e tratamento de doenças. É difícil determinar a porcentagem de antibióticos destinados ao uso preventivo porque esses medicamentos muitas vezes se sobrepõem aos antibióticos destinados à promoção do crescimento. Os dados de vendas não fizeram distinção entre os dois motivos de uso. (Veja a pág. 21 do relatório da FDA)
Rehberg disse que existem outras maneiras de prevenir doenças.
“O que você precisa para ficar longe dos antibióticos? Você precisa de gordura nas costas. Você precisa do sol e do ar fresco, " ele disse.
Por quase 27 anos, Rehberg e Lea Rehberg, a esposa dele, criaram porcos sem antibióticos. Antes disso, os Rehbergs operavam um CAFO e usavam antibióticos em seus porcos regularmente. Rehberg estava se preparando para deixar a indústria quando as infecções de ouvido de seu filho pararam de responder aos antibióticos, que “põe uma faísca em nossas cabeças, " ele disse.
“Já naquela época as pessoas associavam antibióticos em animais com antibióticos em humanos. E em algum momento, haveria resistência aos antibióticos, ”Rehberg disse. "Então, naquele momento eu pensei, Nós vamos, é só hora de eu fazer minha parte e tentar ficar sem antibióticos e ver como funciona. Que, funcionou bem. ”
O motivo das infecções de ouvido de seu filho era desconhecido, mas as preocupações de Rehberg baseavam-se no que agora é amplamente aceito por especialistas em saúde pública:o uso excessivo e incorreto de antibióticos leva à resistência bacteriana que poderia tornar os medicamentos menos eficazes em animais e humanos.
Além disso, bactérias resistentes a medicamentos podem se espalhar de animais para humanos por meio de carne contaminada, agua, solo, e estrume. Um estudo do Sistema de Saúde da Administração de Veteranos de Iowa City descobriu que os pacientes que viviam a menos de uma milha de um grande confinamento de suínos tinham cerca de três vezes mais probabilidade de carregar a bactéria Staphylococcus aureus resistente à meticilina, ou MRSA. A bactéria não era necessariamente resistente a antibióticos ou adoecia os pacientes.
No máximo, Rehberg cria 400 porcos por ano, ele disse. Ele reconheceu que sua operação é muito diferente das operações de grandes produtores como a Vittetoe. “Eu tenho as ferramentas que funcionam com minha operação, " ele disse, “E eles precisam ter uma caixa de ferramentas completamente diferente para trabalhar com sua operação.”
Os críticos do uso preventivo de antibióticos dizem que o uso de antibióticos para esse fim substitui técnicas de criação de animais mais caras e demoradas. como o desmame posterior e a distribuição dos animais.
A data, dois estados dos EUA adotaram leis de uso de antibióticos mais rígidas - Califórnia e Maryland, aprovaram projetos de lei que restringem o uso de antibióticos de rotina para prevenção de doenças. Ambas as leis entraram em vigor em 1º de janeiro, 2018.
“Nossos oponentes vão realmente começar a se concentrar neste uso de prevenção agora, ”Rademacher disse em uma apresentação da World Pork Expo 2017 em resposta às novas leis na Califórnia e em Maryland. “É aí que eu acho que as linhas de batalha começarão a ser traçadas.”
Escrito por Helaina Thompson para IowaWatch. Esta história foi produzida pelo Iowa Center for Public Affairs Journalism-IowaWatch.org, uma organização sem fins lucrativos, notícias online Site que colabora com organizações de notícias de Iowa para produzir reportagens explicativas e investigativas.
