De acordo com o Dr. Pitesky, muitos dos problemas que surgem em bandos de quintal podem ser atribuídos a questões de manejo. Problemas que variam de cascas de ovo quebradas ou fracas a desprendimento e ingestão de penas estão relacionados a pássaros que sofrem de estresse ambiental negativo. Boas práticas de manejo podem minimizar esse estresse e permitir que os tratadores tirem o máximo proveito de suas aves.
Neste podcast, Pitesky e Schneider descrevem suas principais recomendações de manejo para o manejo, alojar e alimentar pássaros de quintal.
Antes que você comece
Registrando os detalhes
Pitesky é um grande defensor da coleta de dados. Registrando o número de ovos que o rebanho produz, a qualidade da casca, o número de ovos no chão e sua ingestão de ração e água darão aos criadores de aves uma ideia de como é “normal”. Isso permitirá que os responsáveis identifiquem imediatamente os problemas à medida que surgirem.
Trabalhe com um incubatório e uma loja de ração de boa reputação
O bom manejo começa antes da chegada dos filhotes. Uma das principais etapas para garantir que o rebanho tenha seu melhor começo é buscar pintinhos de empresas que tenham altos padrões de bem-estar e biossegurança. O Dr. Pitesky recomenda procurar incubatórios com um certificado do Plano Nacional de Melhoramento de Aves (NPIP). Este programa de certificação significa que os pintinhos estão livres de Colite de Salmonella e são vacinados contra a doença de Marek. As aves também são inspecionadas antes de serem despachadas.
Se você está recebendo pintinhos do Craigslist, certifique-se de que o fornecedor pratica uma boa biossegurança e tem boas técnicas de vacinação. Preste atenção às condições do incubatório - se algo soar o alarme, não compre os pintinhos.
Pitesky também recomenda fazer algumas pesquisas básicas sobre as raças de seu rebanho. Isso garantirá que você entenda suas necessidades e como aumentá-las. A American Poultry Association e a American Bantam Association têm ótimos recursos e informações sobre criação para tratadores de quintal.
Configurando a operação
Use um aviário bem projetado
Um elemento chave da criação é proteger os pássaros dos elementos e predadores. A área onde as galinhas são mantidas deve ser cercada de forma segura. Pitesky recomenda criar uma vala de 6 por 6 polegadas para cercas e preencher o espaço negativo com cascalho. Isso garantirá que a cerca seja resistente e evitará que os guaxinins e outros roedores se enterrem.
Pitesky também adverte que alguns predadores podem voar para a área de banho de poeira e alisamento das galinhas. Para evitar isso, os tratadores devem instalar um arame ou tela cobrindo as aves.
Schneider e Pitesky dizem aos ouvintes que a malha de arame pode não ser suficiente para tornar as gaiolas à prova de predadores. “Um gato doméstico com atitude pode passar pela rede de galinheiro, ”Diz Schneider. Em sua experiência, usar um material mais resistente, como pano de ferragem, mantém os predadores afastados. Mesmo que os tratadores de quintal possam ser "fatiados e cortados em cubos" ao manusear o tecido de hardware, isso manterá seus pássaros fora de perigo. 
Ao discutir materiais de construção, Pitesky recomenda o uso de materiais duráveis e fáceis de limpar. Quando se trata de gaiolas de plástico, ele e Schneider alertam os ouvintes de que o material pode reter calor no verão e se degradar rapidamente ao sol. Eles também observam que os galpões de madeira podem ser duradouros, mas difíceis de higienizar. Pitesky também recomenda o uso de uma tinta à base de látex - é mais fácil de limpar do que outras opções no mercado.
Enriquecimento da casa e ambiente circundante
Pitesky e Schneider são grandes defensores do enriquecimento ambiental. Isso dará uma saída para as aves exibirem comportamentos naturais e reduzirão seus níveis de estresse. O galinheiro deve ter caixas-ninho e poleiros ou poleiros (mais sobre isso abaixo). Os poleiros devem estar a pelo menos 50 centímetros do solo e 25 centímetros de comprimento.
Gerenciar os níveis de luz e ventilação no galpão
Na experiência de Pitesky, a quantidade de aves leves necessárias para serem saudáveis depende da raça, características da raça, latitude da fazenda e ambiente geral. “Os pássaros são animais produtivos e de baixa manutenção, ”Ele diz aos ouvintes, “Eles vão produzir apesar de nós.” Se estiver criando aves no hemisfério norte, Piteksy recomenda instalar janelas no lado sul da gaiola. Isso dará às aves uma exposição adequada à luz do dia e garantirá que continuem produzindo ovos.
Quando se trata de ventilação, Pitesky e Schneider dizem aos ouvintes que as aves precisam ser mantidas em um ambiente com bom fluxo de ar. Isso impedirá que a amônia se acumule no galinheiro.
Contudo, Pitesky observa que os pássaros ficarão estressados se os fãs soprarem sobre eles. Nesse caso, Pitesky diz aos tratadores de quintal para posicionar os leques acima dos pássaros. O fluxo laminar de ar deve estar acima das cabeças das aves, não diretamente sobre eles. Isso dará às galinhas o benefício do ar fresco sem causar estresse adicional.
Dê aos pássaros um bom lugar para se empoleirar
As galinhas são uma espécie de presa. De acordo com o Dr. Pitesky, isso significa que eles passarão por estresse se não "se sentirem" protegidos. Um comportamento-chave associado aos instintos protetores das galinhas é empoleirar-se no chão. Na natureza, empoleirar-se nas árvores reduz o risco de predação. As galinhas ainda têm esse instinto, apesar da domesticação e das práticas agrícolas modernas. Pitesky observa que, se os pássaros não conseguem empoleirar-se no chão, eles ficarão estressados e menos produtivos.
Schneider e Pitesky recomendam instalar o round, poleiros de madeira em galinheiros. Idealmente, os poleiros devem ter 2,5-3 polegadas de diâmetro. Pitesky também recomenda expor as aves a barras de poleiro redondas antes de completarem quatro semanas de idade.
Os tratadores de quintal devem evitar cortes, poleiros quadrados. O formato é mais difícil para o pássaro agarrar e a madeira não cortada pode causar lascas e lascas - levando a infecções e problemas como bumblefoot.
Considerações de espaço
O júri ainda não decidiu quanto espaço as galinhas precisam para prosperar. Uma vez que a pesquisa sobre este tópico não é robusta, é difícil fazer recomendações baseadas em evidências. Contudo, Pitesky tem algumas regras básicas para os criadores de aves domésticas. Em geral, as galinhas precisam de no mínimo 2 pés quadrados por ave dentro do galinheiro e 4 pés quadrados por ave fora do galinheiro.
Alimentando e dando de beber ao rebanho
“Os pássaros são o que comem, ”Pitesky diz. A regra geral é que as aves precisam de fácil acesso a alimento e água para prosperar. As galinhas consomem uma proporção de 1,5 a 2 vezes mais água do que ração, e evitarão comer se não tiverem acesso à água. Eles também precisarão de 5 a 7 cm de espaço por ave no comedouro para evitar problemas de hierarquia.
Pitesky e Schneider enfatizam que as aves precisam de um suprimento constante de água limpa e fria. Isso é especialmente verdadeiro em climas quentes. Pitesky sugere manter cubos de gelo à mão para evitar que a temperatura da água suba. Ele também recomenda banhar as aves em água fria se o tempo ficar quente.
Como nota final, Pitesky e Schneider concordam que o bom senso ajuda muito quando se cria pássaros de quintal. Mesmo que seu rebanho de quintal não use equipamentos de última geração, adotar uma abordagem pragmática para o manejo manterá suas aves produtivas e prósperas.
Ouça o podcast completo de The Chicken Whisperer.
