Plump, mirtilos suculentos não são apenas deliciosos. Eles são ricos em nutrientes, antioxidantes, fibra, e vitaminas. Felizmente, por muito pouco esforço, mirtilos são fáceis de cultivar - se você tiver as condições de solo adequadas. Veja nosso Guia de cultivo de mirtilo para aprender como plantar, cuidar, ameixa seca, e colher seus arbustos de mirtilo.

Você sabia que o mirtilo moderno é uma invenção do século 20? Antes de 1900, a única maneira de desfrutar desses nativos norte-americanos era encontrá-los na selva. Então, os cientistas começaram a desvendar os segredos do cultivo de mirtilos - e estamos felizes que eles o fizeram!

• Um parente do rododendro e azaléia, arbustos de mirtilo não são apenas uma ótima planta de frutificação, mas também uma adição atraente para sua paisagem geral, oferecendo folhagem de outono escarlate e branco-cremoso, flores da primavera em forma de sino.
• Mais, mirtilos são um dos superalimentos da natureza, repleto de nutrientes essenciais, minerais e polifenóis que melhoram a saúde.

Leia mais sobre por que você deve cultivar mirtilos na horta de sua casa (como se você precisasse de uma desculpa).

Tipos de mirtilo

Existem quatro tipos de mirtilos: highbush , lowbush , híbrido meio alto , e rabbiteye.

O mirtilo mais comumente plantado é o highbush. A maior parte do cultivo de mirtilo tem como foco esta espécie, portanto, existem muitas variedades que variam amplamente em resistência ao frio e temporada de frutas, Tamanho, e sabor. (Leia mais sobre as variedades de mirtilo abaixo.)

Plantio

Quando plantar arbustos de mirtilo

• O mirtilo pode ser plantado na primavera ou também no final do outono em todas as regiões, exceto as mais frias. Nas Zonas 5 e abaixo, é melhor esperar até meados da primavera para plantar.
• Se disponível, Plantas de 1 a 3 anos são uma boa escolha. Eles podem ser comprados em contêineres ou raiz nua. Em ambos os casos, certifique-se de comprar de uma creche ou site de renome.

Escolhendo e preparando um local de plantio

• Selecione um ensolarado, local protegido. Embora os mirtilos sejam tolerantes à sombra, melhores safras são obtidas ao sol. Ao mesmo tempo, eles não devem ser expostos a agressões, ventos de secagem.
• Não plante mirtilos muito perto de árvores, já que as árvores não bloquearão apenas a luz do sol, mas também irá sugar qualquer umidade do solo.
• Se plantar vários arbustos, é melhor plantá-los em um canteiro, em vez de espalhados por todo o seu jardim. Isso aumentará a produção e a qualidade das bagas.
• O mirtilo é uma planta de raiz superficial. Portanto, requer um solo que retenha umidade, mas também drena bem e não fica molhado. Não plante mirtilos em locais com forte, solos argilosos que permanecem úmidos.
• Os mirtilos crescem em solos ácidos. O pH do solo deve estar idealmente entre 4,0 e 5,0; solo que não é ácido o suficiente impede o crescimento. O solo pode ser acidificado pela mistura de uma pequena quantidade de enxofre granulado no solo vários meses antes do plantio. Musgo de turfa, bem como casca de pinheiro ou agulhas, também são bons acréscimos que ajudam a acidificar o solo.
• Misture matéria orgânica no solo antes de definir seus arbustos de mirtilo. (Veja mais sobre corretivos de solo e preparação do solo para o plantio.)

Como plantar arbustos de mirtilo

• Dica:Tenha cuidado para não plantá-los muito profundamente. O torrão deve estar logo abaixo da superfície (um quarto a meia polegada).
• Cave buracos com cerca de 20 polegadas de profundidade e 18 polegadas de largura (ou cerca de duas vezes mais largas e duas vezes mais profundas que as raízes da planta).
• Arbustos espaciais com 1,2 a 1,5 metros de distância em uma fileira, com pelo menos 8 pés entre as linhas. Prepare uma mistura de plantio de 2 partes de argila e uma parte de molde de folha de carvalho, musgo de turfa, serragem envelhecida, ou composto, e coloque uma camada dessa mistura no fundo do buraco.
• Coloque o arbusto no buraco com o torrão logo abaixo da superfície e suas raízes espalhadas. Encha o buraco firmemente com terra.
• Aplique fertilizante um mês após o plantio, não na hora do plantio. Aplique ½ onça de um fertilizante 10-10-10 em uma faixa ao redor da planta de 15 a 30 cm da copa.

Você pode cultivar mirtilos em um recipiente?

Sim! Na verdade, mirtilos cultivados em recipientes são mais fáceis de proteger de pássaros e outras criaturas, mais resistente a doenças, fácil de colher, e fácil de mover, se necessário. Mais, se você mora em uma área sem solo ácido, O cultivo de mirtilos em recipientes permite ajustar o pH do solo especificamente para eles.

Veja como fazer:

• Use um recipiente grande com orifícios de drenagem.
• Use uma mistura de envasamento projetada para plantas que gostam de ácidos, como azaléias ou rododendros, ou misture solo arenoso com musgo de turfa e composto.
• Plante o arbusto no recipiente e regue bem.
• Adicione cobertura morta no topo do solo para manter a umidade.
• Coloque a panela em um local ensolarado.
• Mantenha o solo úmido.
• Nas regiões do norte, invernar o recipiente de mirtilo em uma área protegida ou cobrir o recipiente com palha ou embrulhar em estopa.

Variedades para recipientes

• 'Cartola' :Criado pela Universidade de Michigan para pequenos espaços e contêineres.
• 'Limonada rosa' :Mirtilos rosa contêm genética de mirtilos rabbiteye (um padrão no sul quente). Essas bagas cor de rosa podem ser plantadas em quase todos os climas.
• ‘Pink Champagne’ :Outra variedade rosa cheia de antioxidantes e mais doce do que os mirtilos azuis.

Cuidado

Como cuidar de arbustos de mirtilo

• Cobertura morta para manter úmidos os sistemas radiculares de mirtilo rasos, o que é essencial. Aplique uma camada de 2 a 4 polegadas de aparas de madeira, pó de serra, ou agulhas de pinheiro ao redor do arbusto após o plantio, mas deixe um espaço ao redor do tronco do arbusto para permitir o fluxo de ar adequado. Leia mais sobre cobertura morta.
• Os mirtilos precisam de 2,5 a 5 centímetros de água por semana.
• Aviso: O mirtilo é o lanche favorito de pássaros famintos, portanto, é recomendável que você proteja os arbustos de mirtilo com antecedência, colocando uma rede para pássaros sobre as plantas.
• Um ano após o plantio, aplique 1 onça de fertilizante 10-10-10 por arbusto na primavera na época de floração, e aumentar a taxa em 1 onça a cada ano daí em diante, até um máximo de 8 onças para arbustos maduros.
• Não permita que o arbusto produza frutos durante um ou dois anos após o plantio. Isso permite que a planta use sua energia para se estabelecer bem em sua nova casa.
• Segure as flores que se desenvolvem nas plantas recém-plantadas para permitir que a energia cresça.

Como podar arbustos de mirtilo

• Durante os primeiros 4 anos ou mais após o plantio, não há necessidade de podar arbustos de mirtilo. A partir de então, a poda é necessária para estimular o crescimento dos novos brotos que darão frutos na safra seguinte.
• Pode podar as plantas no final do inverno ou início da primavera, antes que um novo crescimento comece.
• Cortado morto, quebrado, baixo, fraco, e tiros finos.
• Em variedades highbush, comece com grandes cortes, removendo madeira com mais de 6 anos, caindo no chão, ou lotando o centro do arbusto. Remova também os ramos de crescimento baixo cujos frutos tocarão o solo, bem como galhos finos.
• Podar mirtilos lowbush cortando todas as hastes até o nível do solo. As plantas podadas não suportam a estação após a poda, então, podar uma metade diferente de um canteiro de mirtilo a cada dois anos (ou um terço diferente de um canteiro a cada três anos).

Vídeo:Como cultivar e podar arbustos de mirtilo

Pragas / Doenças

• Pássaros
• Blueberry Maggot
• Oídio

Variedades Recomendadas

Os mirtilos são parcialmente férteis, assim, você colherá mais frutas maiores, plantando duas ou mais variedades juntas. O plantio de mais de uma variedade também pode estender a temporada de colheita.

Highbush ( Vaccinium corymbosum ) :Um arbusto de seis pés resistente de Zona 4 a Zona 7 .

• Para resistir a invernos frios, escolha 'Bluecrop', 'Raio azul', 'Herbert', 'Jersey', ou 'Meader'.
• Para frutas grandes, escolha 'Berkeley', 'Bluecrop', 'Raio azul', 'Coville', 'Darrow', ou 'Herbert'.
• Para sabor, geralmente a principal razão para cultivar sua própria fruta, escolha 'Blueray', 'Darrow', 'Herbert', 'Ivanhoe', 'Pioneiro', 'Stanley', ou 'Wareham'.
• Para algo diferente, experimente 'Pink Lemonade', que produz mirtilos rosa brilhante!

Lowbush ( Vaccinium angustifolium ) :Para os climas mais frios, variedades lowbush são sua melhor aposta, resistente de Zona 3 a Zona 7 .

• Esses são os mirtilos que você encontra em latas nas prateleiras dos supermercados. Quando fresco, os frutos são doces e cobertos por uma flor de cera tão espessa que as bagas parecem azul-celeste ou cinzentas.
• As plantas rasteiras, cerca de um pé de altura, são espalhados por caules subterrâneos, ou rizomas. Eles cobrem os solos rochosos de terras altas do Nordeste e porções adjacentes do Canadá. Mirtilos lowbush são uma bela cobertura ornamental de frutificação.
• As plantas vendidas em viveiros são geralmente mudas ou plantas silvestres sem nome, em vez de variedades nomeadas.

Meio alto :Os criadores combinaram qualidades de mirtilos arbustos altos e arbustos baixos em híbridos conhecidos como mirtilos meio-altos.

• As introduções da Universidade de Minnesota incluem 'Northcountry', uma variedade que cresce de 18 a 24 polegadas de altura e tem excelentes, com sabor suave, frutos azul-celeste ligeiramente aromáticos; e 'Northblue', que cresce de 20 a 30 polegadas de altura e produz uma abundância de azul escuro, tamanho de níquel, frutas um tanto azedas - perfeitas para tortas.
• 'Northland' é uma meia altura que cresce de 3 a 4 metros de altura. De Michigan, é relativamente insosso, fruta de qualidade média.

Mirtilos para jardins do sul (Zonas 7–9):

• Rabbiteye ( Vaccinium virgatum ) :Cultivado no sudeste dos Estados Unidos, variedades rabbiteye são extremamente adaptáveis, produtivo, e tolerante a pragas. Eles fazem, Contudo, têm um alto grau de auto-incompatibilidade e requerem que duas ou mais variedades sejam plantadas juntas para garantir a polinização. Variedades recomendadas incluem 'Powderblue', 'Woodard', 'Brightwell'.
• Highbush do Sul (híbridos de V. virgatum , V. corymbosum , ou V. darrowii ) :Variedades highbush do sul tendem a ser mais exigentes e mais difíceis de cultivar do que os olhos de coelho, mas existem algumas variedades de alta qualidade que se dão bem. Entre estes estão 'Esmeralda', 'Windsor', e 'Springhigh'.
• Leia mais sobre mirtilos para jardins do sul da Universidade da Flórida:Blueberry Gardener's Guide

Colheita / Armazenamento

Como colher mirtilos

• Os mirtilos estão normalmente prontos para serem colhidos entre junho e agosto.
• Não se apresse para colher as frutas assim que elas ficarem azuis. Espere alguns dias. Quando eles estiverem prontos, eles devem cair direto na sua mão.
• Se você plantar arbustos de mirtilo com 2 anos de idade, eles devem começar a produzir dentro de um ou dois anos. (Retire todas as flores que se formarem no primeiro ou dois anos após o plantio, para permitir que o arbusto se estabeleça.) Esteja ciente de que a produção total só é alcançada após cerca de 6 anos (dependendo da variedade).

Como armazenar mirtilos

• O mirtilo é uma das frutas mais fáceis de congelar. Aprenda a congelar adequadamente os mirtilos para que você possa comê-los durante todo o inverno.

Sagacidade e Sabedoria

• Na Irlanda, cestas de mirtilos ainda são oferecidas a uma namorada em comemoração ao festival da fertilidade original do Dia de Lammas, comemorado em 1º de agosto.
• O mirtilo é um dos poucos alimentos naturalmente azuis do planeta.
• Durante séculos, Os nativos americanos coletavam “bagas de estrela” (a extremidade da flor de cada baga tem a forma de uma estrela de cinco pontas perfeita) de florestas e campos e as comiam frescas ou secavam para uso posterior.
  • Mirtilos secos foram adicionados aos ensopados, sopas e carnes.
  • Bagas secas também eram esmagadas em pó e esfregadas na carne para dar sabor.
  • O suco de mirtilo era usado para curar a tosse.
  • O suco de mirtilo também era usado como corante roxo para tecidos e cestas.
  • Um chá feito com as folhas da planta de mirtilo era considerado bom para o sangue.
• Cansado de mirtilos? Experimente cultivar outra baga em seu jardim, como morangos, framboesas, ou amoras!

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