Em um estado que perde duas fazendas leiteiras por dia, O secretário da Agricultura, Sonny Perdue, disse na terça-feira que é difícil ganhar a vida com um pequeno rebanho de vacas. As "economias de escala ocorridas na América - o grande fica maior e o pequeno desaparece, ”Perdue disse em uma feira de laticínios em Wisconsin, em comentários atacados como de coração frio.
Produção de leite, como o resto da agricultura dos EUA, está se consolidando em menos fazendas com maior produção. De 2012 a 2017, o número de fazendas leiteiras no país caiu 20%, a 40, 336 fazendas, de acordo com o último Censo da Agricultura. Cerca de 35% do leite vem de grandes fazendas leiteiras, com mais de 2, 500 vacas, e 45% vem de fazendas com menos de 1, 000 vacas. Califórnia e Wisconsin são os dois maiores estados leiteiros, com um terço das vendas de laticínios.
Questionado sobre se as pequenas fazendas precisam crescer para sobreviver, Perdue respondeu, “Isso ainda está para ser visto, ”De acordo com o Milwaukee Journal Sentinel. “Todos terão que tomar suas próprias decisões economicamente para sobreviver. Não acho que na América, para qualquer pequena empresa, tenhamos uma renda garantida ou lucratividade garantida de sobrevivência. Isso depende de cada agricultor e produtor de leite. ”
Fazendas leiteiras pequenas, com menos de 100 vacas, produzir 13% do leite da América, abaixo de 17% no início desta década. Falando na World Dairy Expo em Madison, a capital do estado, Perdue disse "é muito difícil ... sobreviver ordenhando 40, 50, 60, ou mesmo 100 vacas, e foi isso que vimos. ”
O presidente da Wisconsin Farmers Union, Darin Van Ruden, quem produz leite orgânico, disse que a política agrícola deveria fazer mais pelos pequenos agricultores. A AP citou ele como tendo dito, “Queremos uma empresa possuindo todos os alimentos em nosso país?”
“O que ouvi hoje do secretário da Agricultura foi que não há lugar para mim, ”Disse o pecuarista Jerry Volenec.
Em geral, A política agrícola dos EUA é neutra no tamanho da fazenda, oferecendo as mesmas taxas de apoio a grandes ou pequenos produtores. Perdue afirmou a ortodoxia econômica sobre fatores, como o aumento da produtividade e a natureza intensiva de capital da agricultura americana, que forçam as operadoras a buscar economias de escala que gerem receita. Grupos como o National Farmers Union dizem que os subsídios agrícolas devem ser direcionados para fazendas de tamanho familiar.
Representante de Minnesota, Angie Craig, um membro do Comitê de Agricultura da Câmara, disse que a sugestão de Perdue de que pequenas fazendas podem não sobreviver era "inaceitável. Fazendas não são apenas negócios, Sr. Secretário. Essas são famílias de fazendeiros e modos de vida. Vou continuar com meus agricultores em cada etapa do caminho, ”Disse Craig nas redes sociais. Outro membro do Comitê de Agricultura, Chellie Pingree do Maine, tweetou que as fazendas leiteiras “são a espinha dorsal das economias rurais. Devemos fazer todo o possível para preservá-los. ” Craig e Pingree são democratas.
O subsídio de cobertura de margem de laticínios semelhante a seguro criado na lei agrícola de 2018 é ponderado para a cobertura das primeiras 200 vacas em um rebanho, “Dando assistência extra aos produtores menores, ”Afirma a Federação Nacional dos Produtores de Leite. O USDA pagou quase US $ 300 milhões aos produtores de leite até agora neste ano. Os pagamentos são acionados quando a lacuna diminui entre os custos da ração e o preço de venda do leite na porta da fazenda.
“Uma próspera indústria de laticínios é crucial para as comunidades rurais dos EUA e, enquanto a consolidação é um fato da vida econômica, uma indústria de laticínios diversificada é um dos pontos fortes da agricultura de nossa nação, ”Disse Jim Mulhern, Executivo-chefe da NMPF. “Continuaremos a lutar pelos interesses de todos os produtores de leite à medida que nossa indústria evolui.”
Quase 700 fazendas leiteiras fecharam em Wisconsin em 2018 e o estado "ainda está perdendo mais de duas fazendas leiteiras por dia neste ano", apesar da recente alta nos preços do leite, disse o Journal Sentinel.
