A secagem de grãos pode ser uma das operações mais intensivas de energia na fazenda. Quando você queima combustível para produzir essa energia, você também queima dinheiro.
Não existe uma solução fácil para cortar custos. “Não existem duas fazendas iguais, ”Diz Gary Woodruff, GSI. “Não existe uma maneira melhor de secar os grãos.”
Esta lista o ajudará a identificar dicas de economia de energia para o tamanho de sua operação e sua infraestrutura de secagem de grãos.
“Uma coisa que existe há muito tempo, mas ainda é econômica, é operar um secador portátil no modo totalmente aquecido, ”Diz Woodruff.
No modo totalmente aquecido, você aquece os grãos na secadora e resfria na lixeira. “A vantagem é que você pode sair da secadora com um teor de umidade mais alto, e então você perde um, dois, ou três pontos de umidade no processo de resfriamento, ”Explica Kerry Hartwig, Sukup Manufacturing Co. “Secar esses últimos pontos consome mais energia.”
Isso pode economizar de 20% a 30% de seus custos operacionais, diz Woodruff. Funcionar no modo totalmente aquecido também aumenta sua eficiência, porque os grãos passam pelo secador mais rapidamente. Mais, você acaba com grãos de melhor qualidade, porque o resfriamento rápido dos grãos pode aumentar as rachaduras por estresse nos grãos de milho.
Existem limitações para a execução no modo all-heat. Este sistema de secagem não funciona na maioria das caixas maiores que 50, 000 alqueires. Isso ocorre porque você precisa executar entre 1∕3 e ½ cfm de ar através de cada alqueire quando a caixa está cheia. Para caixas 50, 000 alqueires ou menores, você precisará ter ventiladores de aeração maiores e aumentar o número de aberturas de ventilação. Também exigirá mais gerenciamento.
“Existem melhores sistemas de secagem no mercado que não requerem o gerenciamento extra que o modo totalmente térmico requer, ”Diz Woodruff, “Mas esta é uma das maneiras menos dispendiosas de melhorar a forma como você processa os grãos em sua fazenda.”
Se o seu secador atual não puder funcionar no modo totalmente aquecido, considere a atualização. “Um novo secador totalmente térmico oferece mais capacidade, eficiência, e qualidade para o dólar, mesmo com as atualizações de aeração do compartimento necessárias, ”Diz Woodruff.
“Para operações maiores, será mais eficiente para o grão sair frio do secador, ”Diz Hartwig. “É aí que o resfriamento a vácuo ou a recuperação de calor podem fazer uma grande diferença.”
No resfriamento a vácuo, o calor liberado pelo grão de resfriamento é reciclado de volta ao processo de secagem. Fazendo isso, menos combustível é necessário para aumentar a temperatura do ar de secagem.
O resfriamento a vácuo é oferecido em secadores de torre, secadores centrífugos, e secadores centrífugos de pilha.
“Com resfriamento a vácuo, você pode secar grãos com eficiência ainda melhor do que com a secagem total por calor, ”Diz Woodruff. “Você vai gastar mais dinheiro adiantado, e você vai precisar de um secador de grãos de bom tamanho para obter essa tecnologia mais recente. ”
“Se um secador secar os grãos mais rápido em algumas áreas e mais devagar em outras, o secador vai secar demais os grãos para compensar os grãos mal secos, ”Diz Hartwig. “Isso adiciona custo de secagem no combustível extra usado e pesos de teste de grãos mais baixos devido à secagem excessiva.”
Existem diferentes sistemas disponíveis para ajudá-lo a secar os grãos de maneira mais uniforme. Os secadores de módulo único e empilhados da Sukup usam um sistema de rolos dosadores quádruplos que puxa os grãos do secador perto do interior da coluna de grãos para fora do secador mais rápido, enquanto deixa os grãos mais úmidos perto da parte externa da coluna no secador por mais tempo. Os secadores empilhados também usam um sistema de cruzamento de grãos que leva os grãos de um lado do secador no módulo superior para o outro lado do secador no módulo inferior. Isso inverte o grão para uma secagem mais uniforme. Os secadores de torre Sukup usam um sistema de trocador de grãos no meio da câmara de calor.
Outra opção é usar um sistema como os inversores de grãos GSI. Os inversores movem todos os grãos, exceto as 2 polegadas externas dentro da coluna, para eliminar grãos sobresecados e para maximizar a eficiência de secagem. Os inversores redirecionam o grão mais quente do lado de dentro da coluna para o grão mais úmido do lado de fora da coluna. O grão úmido é seco pelo calor capturado, que recupera até 15% do calor que seria perdido.
“Uma coisa que você pode não estar ciente é que quanto mais alta a temperatura do plenum, quanto mais eficientemente você seca o grão, ”Diz Woodruff. “No final da temporada, os agricultores dirão que estão removendo apenas três a quatro pontos de umidade, então eles baixaram a temperatura do plenum para economizar combustível. Acontece exatamente o contrário. ”
Funcionar em uma temperatura mais alta reduz o tempo de secagem e, Portanto, economiza combustível. Contudo, temperaturas mais altas podem potencialmente causar mais danos, então você precisa encontrar um bom equilíbrio. “O fluxo de ar de cada secador e o gerenciamento de coluna são diferentes, então você tem que equilibrar eficiência com qualidade, ”Diz Woodruff. “Haverá uma melhor temperatura máxima para cada tipo de secador.”
Antes de começar a secar os grãos, certifique-se de que não há obstruções nas colunas e que o queimador está pronto para funcionar. Durante a colheita, vazio, limpar, e reinicie a secadora uma vez por semana para ter certeza de que ela está funcionando perfeitamente.
“Como qualquer outra peça de equipamento, se você não perder tempo limpando-o e mantendo-o em modo operacional, você provavelmente vai reduzir sua eficiência, ”Diz Woodruff.
Os grãos precisam ser secos a um nível de umidade seguro para que possam ser armazenados. Isso pode variar de 13% a 15%, dependendo de quanto tempo você vai armazenar o grão. Contudo, você deseja evitar o ressecamento. O grão consome mais energia por ponto de umidade removido. Portanto, secar além do nível de umidade desejado consumirá energia extra.
Uma maneira de evitar o excesso de secagem é usar um sistema de monitoramento remoto. Esses sistemas diferem para cada fabricante, mas a maioria permitirá que você monitore todos os controles da secadora como faria em um smartphone, tábua, ou outro dispositivo.
“Os agricultores querem ser capazes de monitorar seus secadores na colheitadeira, em casa, onde quer que estejam, ”Diz Hartwig.
Com alguns sistemas, como o monitoramento remoto da Sukup e o WatchDog da GSI, você também pode fazer ajustes remotamente.
“A única coisa que você não pode fazer é ligar a secadora sem estar lá, porque isso seria perigoso, ”Diz Woodruff. “Você pode ajustar coisas como a temperatura do plenum, configuração de controle de umidade, e limites de descarga. ”
Além de evitar a secagem excessiva, os controles remotos também irão garantir que a secadora esteja funcionando de forma eficiente e não tenha parado por algum motivo.
“O secador médio coloca 2, 500 alqueires por hora, ”Diz Woodruff. “Em 10 horas, isso é 25, 000 alqueires. Se sua secadora não estiver funcionando por tanto tempo, isso pode fazer uma grande diferença. ”
“Há muita variação na maneira como as diferentes variedades de milho secam, ”Diz Hartwig. “Mesmo com o mesmo híbrido, pode haver diferenças de secagem em anos diferentes. ”
Woodruff diz que isso se tornou mais um problema nos últimos cinco anos. Sua recomendação é monitorar de perto seu secador quando você muda de talhão ou quando muda de variedade para ter certeza de que o secador está funcionando onde você acha que deveria estar.
Para garantir que sua secadora esteja funcionando corretamente, puxar amostras, verifique o controle de umidade, e certifique-se de que a secadora esteja onde deveria estar.
“Os sensores de umidade são temperamentais. Basta um pequeno estoque de grãos pendurado no lugar errado para jogar fora seus valores, ”Diz Hartwig. “Você deve retirar amostras duas a três vezes por dia.”
“Às vezes, você precisa de alguém que esteja disposto a examinar toda a sua operação para ter certeza de que está operando da melhor maneira possível para o seu sistema, ”Diz Woodruff.
Uma maneira de fazer isso é fazer uma auditoria energética. O escritório local do NRCS deve ter uma lista de empresas que realizam auditorias energéticas profissionais.
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