Bela e A Fera. Um conto tão antigo quanto o tempo. Essa história não tem nada a ver com amor. É tudo sobre erosão e o que pode ser feito para transformar o excesso de trabalho, abusou do solo para torná-lo saudável, solo produtivo repleto de vida.
A situação é sombria em todo o meio-oeste. O solo está erodindo em torno de 5 toneladas por acre por ano, com casos graves perdendo perto de 100 toneladas por acre, disse Jerry Hatfield, diretor do Laboratório Nacional de Agricultura e Meio Ambiente do USDA-ARS localizado em Ames, Iowa. Esses números estão acima das taxas de restauração do solo, então o solo continuará a ser perdido.
“As taxas de erosão dependem do ano, ”Diz Hatfield. “É tudo impulsionado pela chuva.”
Eventos de clima intenso na primavera estão se tornando a norma em todo o meio-oeste. Há mais precipitação na primavera - uma época do ano com pouca ou nenhuma safra para usar essa água, diz Hatfield.
Já que não há vegetação para usar a água ou quebrar a energia da gota de chuva, leva ao aumento do escoamento e erosão, causando preocupação sobre o quanto as taxas de erosão irão aumentar em todo o meio-oeste. Você luta contra esta besta anualmente. Em janeiro de 2017, 23,5 milhões de acres foram declaradamente inscritos no CRP em todos os EUA. A participação voluntária ajudou a melhorar a qualidade da água e a reduzir a erosão do solo.
Mas é o suficiente?
“Você protege a terra da erosão e reduz a quantidade de sedimento que coloca nos riachos com essas práticas, ”Diz Chad Watts, diretor executivo do Conservation Technology Information Center em West Lafayette, Indiana.
O resultado final:você precisa de menos perturbação do solo e mais resíduos e colheitas de cobertura.
A lavoura é mais arraigada na maioria das pessoas do que sua religião, diz Doug Peterson.
“Seu solo é mais do que apenas o meio em que você cultiva plantas, ”Diz Watts. “A queda de muitas civilizações foi quando degradaram seu solo a ponto de não ser mais produtivo. Quando o solo se degrada a ponto de não ter retorno, é aí que as civilizações começam a falhar. Cabe a você proteger seu solo. ” A maldição
A prática do preparo do solo deixou os conservacionistas exasperados.
“Não há mais razão agronômica ou econômica para que o preparo do solo seja mais justificável, ”Diz Doug Peterson, Especialista em saúde do solo regional do NRCS Iowa e Missouri. “Isso destrói tudo que restaura a função do solo.
“A prática da lavoura é mais arraigada na maioria das pessoas do que sua religião, " ele diz.
Afinal, transmitido de geração em geração, estava o pensamento de que o preparo do solo era necessário para fazer o solo funcionar, Mas esse não é o caso. Em vez de, lavoura causa uma perda na estabilidade do agregado, explica Peterson. Os exsudados da raiz no solo agem como cola e mantêm as partículas do solo unidas. A erosão ocorre quando um pedaço de solo se solta de outro agregado.
Perda de sedimentos, perda de nutrientes, e a disponibilidade de água são as principais preocupações de conservação para Hatfield. “Nós induzimos mais e mais variabilidade de campo ao longo do tempo, " ele diz.
“Se você tiver um bom exsudato de raiz proveniente de raízes de plantas durante todo o ano e uma biologia saudável, você tem um solo melhor agregado, ”Diz Peterson.
O teste slake é uma boa demonstração visual do que está acontecendo no campo. O teste slake consiste em dois recipientes transparentes cheios de água. Um torrão de solo de um campo arado é colocado em um recipiente, enquanto um torrão de um campo de plantio direto é colocado no outro.
“O solo arado se dissolve rapidamente, ”Diz Peterson. “Na presença de chuva, sem as colas ou exsudados, as partículas de solo nos agregados se soltam, e são muito suscetíveis à erosão. ”
Esse não é o caso do campo de plantio direto, que permanece intacta. Um campo com solo saudável não permite tanta infiltração de água quanto um solo saudável. Manter a estrutura do solo é importante para ajudar na infiltração, explica Hatfield.
“Não é a quantidade de chuva que você consegue no pluviômetro que importa; é o quanto você entra no solo. Seu trabalho deve ser determinar maneiras de capturar a chuva e armazená-la melhor, ”Diz Hatfield.
Não é apenas um problema com a água - há um problema com o oxigênio, também.
Não há mais razão agronômica ou econômica para que o preparo do solo seja mais justificável, diz Doug Peterson.
“Essas raízes que crescem no solo são realmente dependentes de oxigênio, ”Diz Hatfield. Ter biologia de solo não funcionante é semelhante a ter DPOC. O solo precisa ter uma troca de oxigênio - que é limitada no solo sem uma biologia saudável.
É uma besta
Você vê essas áreas com lavagens sendo preenchidas pelo preparo do solo. A resposta para esse tipo de erosão é gerenciar melhor a água, explica Watts.
O sistema ideal é um plantio direto contínuo com culturas de cobertura, que forma agregados de solo e permite mais movimento de ar e água através do solo.
As três etapas a seguir o ajudarão a gerenciar seu solo para o futuro.
1. Ajuste sua estratégia. Deixe resíduo. O material deixado na superfície do solo é um impedimento ao movimento da água. As culturas de cobertura ou um canal de grama ajudam a desviar essa água, resultando em mais infiltração e menos escoamento.
Erosão de voçoroca, um fluxo concentrado de água que corta canais profundos, é diferente de outros tipos de erosão porque você percebe imediatamente. Outros tipos não parecem ser um problema significativo - ainda, as aparências enganam. Erosão de folha (a remoção uniforme de solo em camadas finas por gotas de chuva e fluxo superficial) e erosão de ril (a remoção de solo por água concentrada através de pequenos canais) são os tipos que causam a maior perda de solo.
“Se você perder 0,10 polegada de solo por ano, você não percebe, ”Diz Watts. “Você está perdendo mais do que pensa. Um décimo de polegada sobre 40 acres soma - é apenas menos perceptível. ”
Não acha que isso está afetando você? Perder a espessura de uma folha de papel em um acre equivale a perder 5 toneladas de solo, diz Peterson. Se você tiver água perfeitamente limpa em seu campo após um evento de chuva, então você não teve muita erosão da folha, ele explica.
2. Corrija isso. Os programas disponíveis com compartilhamento de custos tornaram mais fácil corrigir os problemas, diz Watts. Ao longo dos anos, os agricultores têm feito um trabalho muito bom tratando das áreas críticas com cursos de água. "Por exemplo, se você conseguir uma ravina, você não consegue crescer muito. Você tem dinheiro à frente para consertar e consertar direito, em vez de tentar plantar com ele, " ele diz.
Os produtores certamente estão indo na direção certa. “Ainda mais de 10 anos atrás, proteger o seu solo faz parte da conversa. Enquanto você fala sobre ser sustentável, o solo tem que fazer parte dessa conversa, ”Watts diz.
Ao considerar as práticas de conservação, é importante pensar no contexto de como isso se encaixa em seu sistema de produção.
Existe uma ligação direta entre a conservação e o seu sistema de produção. Existem opções suficientes de conservação para que você possa proteger o solo e ao mesmo tempo ser produtivo e lucrativo, diz Watts.
3. Trate o problema, não os sintomas. Uma ênfase foi colocada em buffers nos últimos anos, mas devem ser considerados a última linha de defesa.
“Se você tem água, vai mover um pouco de solo, ”Diz Watts. “Algum movimento é inevitável.”
A gestão no campo deve ser a resposta, em vez de depender da captura de solo, nutrientes, e água saindo do campo.
“Práticas de borda de campo (como amortecedores) diminuem o movimento da água e interrompem o escoamento de sedimentos e nutrientes antes que cheguem longe demais, ”Diz Watts. Embora práticas valiosas, eles tratam apenas os sintomas - não o problema - e devem ser apenas metade do sistema.
“Quando você chega ao ponto em que tem um grande barranco, você precisa identificar por que você não pode preenchê-lo com lavoura, ”Explica Watts. “Olhe para o alto da colina para ver o que está acontecendo.”
O gerenciamento em campo oferece a oportunidade de resolver o problema. “A beleza é que há uma oportunidade de vincular as práticas de conservação à produção, ”Diz Watts. “As culturas de cobertura constroem matéria orgânica, e há benefícios de produção que vêm junto com a construção de matéria orgânica. ”
A beleza da transformação
A conversa precisa passar do plantio direto para o nunca plantio. “Sempre que você faz uma jogada de lavoura, você começa a quebrar agregados, ”Diz Peterson.
A água infiltra-se nos espaços dos poros nos agregados, e as passagens de cultivo destroem esses espaços nos agregados. Em última análise, isso destrói a capacidade da água de se infiltrar no solo. Isso não é tudo que prejudica. Ele também corta o habitat das minhocas.
“Quanto mais ativa a biologia, mais você vai conseguir com o sistema, ”Diz Peterson.
Faça o ciclo de nutrientes, por exemplo. Em um ambiente arado, apenas cerca de 30% a 50% dos nutrientes chegam à planta, diz Peterson. Contudo, com plantio direto, 70% a 90% dos nutrientes serão acessados pela planta. Isso pode melhorar o rendimento, e diminui o risco de perda de nutrientes.
Os produtores instalaram muitas práticas sem entender que estão tratando apenas os sintomas do problema, em vez da causa raiz, diz Peterson.
O objetivo de um biorreator é capturar os nitratos que saem do campo e impedi-los de entrar em um rio ou riacho. Mesmo que seja apenas $ 10 a $ 30 por acre de nitratos saindo do campo, isso é um investimento de $ 10 a $ 30 que não é utilizado porque o solo não pode reter os nutrientes. É um investimento que você não pode recuperar, ele diz.
“Historicamente, o problema não foi compreendido. O solo não estava funcionando corretamente. Essas práticas de ponta podem funcionar muito bem, mas ainda está custando a você, " ele diz.
Em todo o meio-oeste, o solo sofre erosão em torno de 5 toneladas por acre por ano com casos graves
perdendo perto de 100 toneladas por acre por ano.
Culturas de cobertura combinadas com plantio direto podem ser a resposta. As culturas de cobertura adicionam matéria orgânica ao solo, enquanto o plantio direto cria estabilidade agregada, ele diz. “Nenhuma das práticas é tão eficaz por si só.” Juntos, a combinação pode ajudar a construir um solo mais saudável, resultando em menos necessidade de práticas de conservação que apenas tratam os sintomas.
Watts acredita que ter matéria orgânica e solos saudáveis resultará em uma redução na quantidade de cultivo.
É por isso que as culturas de cobertura estão ganhando terreno. “Muitas pessoas estão percebendo que podem fazer com que funcionem em seu sistema, ”Diz Hatfield. “Mais e mais produtores estão começando a ver o valor disso, mas eles precisam descobrir como incorporar isso em seus sistemas. ”
Este conto antigo pode ter apenas uma nova, final sustentável.
