Uma nova abordagem para melhor gerenciamento de irrigação vem de um aplicativo de smartphone da Universidade de Missouri (MU). É chamado de Crop Water Use App, e estimará para os fazendeiros do Missouri (e talvez outros em breve) os melhores tempos para irrigar. Acesse cropwater.org. Depois de criar uma conta, baixe o aplicativo gratuitamente.
O aplicativo cria um site interativo apenas para você se inscrever e gerenciar seus campos. Você pode fornecer as coordenadas precisas de localização do campo, ou faça isso com um alfinete no Google Maps, diz Gene Stevens, do Delta Research Center da University of Missouri, onde o aplicativo foi desenvolvido.
A beleza do programa é que, uma vez que conhece a localização do campo, ele explora automaticamente os dados pertinentes relacionados ao seu cronograma de irrigação, diz Stevens. Por exemplo, o aplicativo obtém estimativas de precipitação para os campos da grade de chuvas do National Weather Service (NWS).
Ele estima a evapotranspiração com base na radiação solar, vento, temperatura, e leituras de umidade da rede de estações meteorológicas MU. O aplicativo usa textura ou mapeamento de solo do banco de dados NRCS para estimar a capacidade de retenção de água.
“O programa pedirá que você insira a data de plantio da safra, ”Stevens diz. “O aplicativo irá estimar a data de emergência com base na temperatura e outros dados.”
O programa pede outras informações, como umidade inicial, profundidade de enraizamento, quantidade de irrigação padrão, depleção de umidade permitida antes de irrigar novamente, e se você está usando irrigação por aspersão ou sulco, diz Stevens.
“Para esgotamento permitido, Eu geralmente recomendo 50% para a maioria das culturas, " ele diz.
Potencial Global
Por enquanto, o programa funciona no Missouri e em alguns locais próximos que podem conectar os dados do NWS e acessar a rede meteorológica do Missouri.
Stevens e seus colegas de trabalho testaram com sucesso um medidor de evapotranspiração eletrônico de baixo custo que oferecerá suporte ao aplicativo “em qualquer lugar do mundo. Estamos a um ou dois anos de distância, " ele diz.
Stevens diz que havia 178 campos inscritos no Crop Water Use App em 2015 e 398 campos em 2016. Ele espera mais crescimento. O programa executa muitos recursos que economizam tempo, Stevens diz.
“Quando você clica no status do campo, ele alinha todos os seus campos, do mais seco ao mais úmido, para uma rápida visão de quais precisam de mais água, " ele diz. “Ele usa um formato de medidor de tanque de combustível para ver facilmente o quão seco você está.”
Também fornece um gráfico que mostra o histórico da capacidade de água dos campos nas últimas quatro semanas e uma tabela de resumo que projeta um índice de seca para cada dia da semana seguinte sem chuva.
Perguntas e respostas sobre o aplicativo
P:Quão preciso é o programa?
Gene Stevens: Eu tive um aluno de pós-graduação, Zach Straatmann, que validou o programa em campos de Missouri. Muitas partes da lógica do aplicativo vêm de um programa antigo da Universidade de Arkansas, que passou por extensos testes de campo. A desvantagem desse programa era que as informações meteorológicas tinham que ser inseridas manualmente todos os dias. Nosso aplicativo é atualizado automaticamente.
P:Isso economiza água?
GS: Dos fazendeiros que o usaram, cerca de um terço diz que usa mais água, um terço diz menos, e um terceiro fala sobre o mesmo. Não vai necessariamente economizar muita água, mas é apenas um gerenciamento melhor - outra ajuda na tomada de decisões.
P:Qual é a precisão do radar NWS na estimativa da quantidade de chuva?
GS: O climatologista do estado de Missouri Pat Guinan diz que o radar NWS estimou a precipitação em sua casa em 2016 em 42,7 polegadas. Seu pluviômetro real media 1,6 polegadas a menos, cerca de 4% de diferença.
