O carpinteiro e construtor de barcos Bill Thomas o tinha e finalmente localizou uma picape VW Bus/Syncro dos anos 1980 (sem buracos de bala) na Bósnia e a enviou para a Inglaterra, onde viajou de cargueiro para o Maine. Após uma reconstrução total, ele tinha um veículo com uma cama de 9 pés, laterais dobráveis e um espaçoso compartimento de armazenamento com chave embaixo.
Meu amigo Jim, fabricante de gabinetes e guitarras, está cuidando de sua velha cama longa Ford Ranger - divertida de dirigir, eficiente, manobrável e muito eficiente em termos de combustível, com peças de reparo e pneus bastante razoáveis. Sempre que tenho que puxar um barco pesado por uma rampa íngreme, é a minha picape Willys 1954 que eu vou:é resistente, de baixo alcance e, coletivamente, oferece 42 molas na suspensão. É mais resistente do que uma coruja cozida e confiável.
Então, o que é essa paixão por caminhões idosos? Nostalgia?
Não, é o fato inegável de que na nação que desenvolveu o utilitário, o mito e a mística do pequeno caminhão utilitário, os fabricantes decidiram parar de construí-los e jogar o trabalhador que depende desses veículos únicos sobre o trilho para obter lucro. .
Para onde foram todos os caminhões de trabalho?
Isso não quer dizer que esses veículos não existam no resto do mundo. Em todos os continentes fora da América do Norte, você ainda pode encontrar caminhões de “trabalho” reais. Ferramentas eficientes e confiáveis que geram dinheiro para seus proprietários. Mas aqui, infelizmente, somos forçados a selecionar entre uma variedade de versões semelhantes e jumbo do caminhão Tonka de uma criança pequena para aumentar o lucro. Pickups rotundas de rodas grandes equipadas com mais distrações brilhantes e fáceis de quebrar do que costumavam ser encontradas em um Cadillac Seville rosa de 1955 com assentos de couro branco dirigidos por uma viúva de cabelos grisalhos e pérolas chamada Maude.
Até mesmo o venerável e utilitário Jeep desenvolveu uma barriga de meia-idade que rivaliza em tamanho com o Rubenesque Hummer – pronto para ser embelezado com snorkel disponível, guincho e macaco industrial para aquelas missões perigosas ao shopping.
Mas e todos aqueles primos importados simples, mas trabalhadores, que costumavam ser onipresentes:os VWs, os Toyota Hi Luxes, Isuzus, Ram 50s e Datsuns? Infelizmente, todos foram danos colaterais das infames “guerras das galinhas”. Em 1963, os Estados Unidos sob Lyndon B. Johnson, reagindo aos países europeus que impuseram tarifas sobre o frango cultivado nos EUA, decretaram um imposto de 25% sobre conhaque, dextrina, fécula de batata e caminhonetes.
Ao longo dos anos, a maioria das tarifas de “taxa de frango” foi suspensa – com a notável exceção daquelas sobre picapes importadas – para o deleite dos construtores americanos que temiam a concorrência no mercado americano. É preciso se perguntar por que é possível que tropeiros australianos, revolucionários guatemaltecos, missionários da África Central e até o ISIS consigam uma pequena picape confiável e nós não.
Em busca da pequena picape indescritível
De muitas maneiras, tudo foi uma tentativa consciente dos gerentes corporativos de eliminar uma classe inteira de veículos para melhorar seus resultados. Os fabricantes cantam – “Mas os consumidores americanos não querem caminhões pequenos!” Não é assim, Peregrino!
Na realidade, é que seu objetivo simples e único era dissuadir os consumidores de sequer considerar um caminhão pequeno. Há muito dinheiro em grandes caminhões. Embora possa haver uma blitz de publicidade para o viril F-150, o robusto Silverado ou o Godzilla Ram, raramente foi visto um anúncio na TV ou impresso para um Ford Ranger esportivo ou S10. De fato, quando comprei meu atual Ford Ranger, um revendedor nem sequer tinha um no lote para testar. O próximo revendedor perguntou:"por que você quer um?"
Em seguida, foi argumentado:“você não quer o modelo básico, você precisa do FWD com o motor grande”. Depois de fazer o pedido, me disseram que o modelo que eu queria não existia, mas eles me venderiam com prazer um mais caro. Em pouco tempo, encontrei o que queria on-line e disse ao vendedor que, se eles não trouxessem aqui às suas próprias custas, nunca mais me veriam.
VW com flores. Foto por Bill Thomas
Claro, houve um pouco de conluio com revisores de automóveis que lamentariam a noção horrível de que os veículos pequenos pareciam, e pior, andavam como caminhões e não tinham o poder de acelerar tão rápido quanto um BMW para entrar na estrada. Prosa roxa em esquemas de cores, conectividade Bluetooth, interiores com cores finas e o tamanho dos botões no sistema de entretenimento a bordo levam o dia. Não é tanta tinta derramada em utilidade e confiabilidade.
Conselhos para fabricantes de caminhões
Não precisa ser assim. Nem toda inovação é ruim. Tudo o que os fabricantes precisam fazer é ter alguém em seu painel consultivo que realmente trabalhe (ou pelo menos conheça alguém) nos negócios para colocar a equipe de design de volta nos trilhos. Os componentes estão lá - tudo o que falta é a vontade.
Algumas recomendações para nossos fabricantes ignorantes, mas míopes:Os motores de hoje são muito mais confiáveis com menos manutenção necessária. Mas é preciso perguntar:
o que há com os motores gigantes que agora vêm de fábrica com todas as picapes suburbanas? Nem todo mundo precisa do poder de consumo de combustível necessário para transportar um trailer cheio de 40 cabeças de Holsteins bem alimentados sobre a grande divisão em uma nevasca. Mantenha a transmissão padrão. Ainda há muitos de nós que realmente gostam de dirigir um veículo.
Os freios de hoje são muito superiores aos do passado! Airbags realmente funcionam e estou feliz por eles. E não quero voltar aos limpadores de para-brisa movidos a vácuo. No entanto, eu não me importaria com o retorno da ventilação da janela de mosca (perder essas pequenas janelas de ventilação foi um revés para a civilização).
Dito isto, basta com a cama que é grande o suficiente para dois sacos de comida de cachorro e um saco de “erva e ração”. Traga de volta a cama longa. É desonesto afirmar que ninguém quer uma cama longa e depois oferecer (com um custo extra) um “extensor de cama”. O quadro está obviamente lá - agora usado apenas para acomodar a cabine do clube pouco usada. Traga de volta ganchos de amarração externos na cama - eles são usados com sucesso em todo o resto do planeta. Devemos tê-los aqui.
Galvanize o quadro! De que adianta um corpo de alumínio elegante em uma estrutura de ferro podre? Nós realmente precisamos de conjuntos de faróis caros que rivalizam com as luzes de pouso em um Airbus que servem apenas para incomodar os motoristas que se aproximam? Eu acho que não.
Perca as “chaves inteligentes” sem valor de $ 300 que todo mundo odeia. Estudos mostraram que, ainda hoje, os americanos ainda são capazes de inserir e girar uma chave mecânica que custa US$ 2 para ser reproduzida na loja de ferragens. E no fundo, os pacotes de pintura furtiva e escurecidos que só têm apelo para aspirantes a Darth Vader. Aquele visual de esquadrão da morte latino-americano é tão 1980.
Acredito que a nação que construiu as marinhas dos navios Liberty, o sistema de rodovias interestaduais e colocou um homem na lua também tem a capacidade de construir um caminhão pequeno e trabalhador que pode lidar com fardos de feno, madeira e sacos de concreto. Você consegue! É ótimo continuar construindo o Mucho Gordo Grande El Camino, o Ranchero Forrestal e o Dodge Hindenburg para o público de Scarsdale e Levittown, mas não se esqueça dos comerciantes, fazendeiros, pescadores e fazendeiros que o trouxeram para a dança.
E pode ser apenas uma boa estratégia de negócios. Afinal, o fabricante do Bill's Syncro teve muita sorte ao enfrentar a Big Iron e os bebedores de gás na década de 1960 com um slogan simples:"Pense pequeno".
Foto por Bill Thomas
Greg Rossel mora em Troy, Maine, onde desde o final da década de 1980, ele é instrutor na WoodenBoat School ensinando lofting, construção de esquife e os Fundamentos da construção de barcos. Ele é um editor colaborador para Barco de Madeira,
e Maine Boats Homes and Harbors
revistas, e é autor e ilustrador de Building Small Boats, The Boat Builders Apprentice
e co-autor com Ted Moores de Caiaques que você pode construir:um guia ilustrado para construção de madeira compensada.
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