Com a Mãe Natureza sendo tão louca quanto nos últimos anos, isso torna a produção eficiente de feno ainda mais crítica. Embora muitos tenham se convertido em embrulhar grandes pacotes de feno como um meio de aproveitar ao máximo as janelas curtas de enfardamento, ainda há a questão daqueles pequenos fardos quadrados secos.
Pequenos fardos quadrados podem custar mais dólares em tempo e trabalho do que qualquer outra coisa que você faça na fazenda, mas também podem trazer uma grande recompensa para casa se colhidos e armazenados com eficiência. Minha família conhece as mágoas e volta do pequeno mercado de fardos quadrados; estivemos nisso nos últimos 45 anos. Atualmente, existem muitas opções excelentes para manusear fardos pequenos de duas amarrações. Vamos dividi-los e, esperamos, lançar alguma luz sobre o que pode ser mais adequado para sua operação.
Quando a operação comercial de feno da minha família começou nos anos 70, não havia muitas opções. O trabalho manual era a escolha popular e foi assim que “cortei meus dentes” no negócio do feno. Não há nada de errado com esse método, e você pode descobrir o quão durão você realmente é no topo de um celeiro em meados de julho em uma tarde quente da Geórgia. Raramente molhamos muito o feno, mas ao mesmo tempo estávamos limitados a 800 fardos ou mais por dia.
Carretas de fardos
O próximo passo para nós foi um vagão de tração, logo seguido por um segundo. Esses vagões puxados transportaram e empilharam 105 fardos por carga e elevaram nossa produção para mais de 1.500 fardos por dia. Alguns anos depois, demos o grande salto para um vagão autopropulsado, que ainda é nossa escolha preferida hoje. Esses vagões permitiam que uma pessoa pegasse e empilhasse no celeiro mais de 2.500 fardos por dia. Os vagões de pilha ainda são uma das maneiras mais eficazes de tirar o feno de um campo e colocá-lo em uma pilha. No entanto, o celeiro ou pilha precisa estar relativamente próximo; muitas viagens rodoviárias podem prejudicar a produtividade.
Além do preço (eles são caros, mesmo para uma unidade usada), um dos únicos pontos fracos dos vagões de fardos é durante o carregamento. Se você vende principalmente feno no varejo, geralmente significa que a única maneira de carregar um caminhão é manualmente. Eu sei que existem squeezers que você pode pegar uma seção da pilha e carregar um trailer, mas nem todo trailer é do mesmo tamanho, e isso ainda pode levar a algum trabalho manual. No entanto, se tirar os fardos do campo com o mínimo de mão-de-obra é uma alta prioridade, os vagões de fardos são uma ótima opção.
Acumuladores
Outra opção que existe há décadas são os acumuladores de fardos e garras. No mercado de pequenos fardos quadrados de hoje, o acumulador de fardos e a garra são provavelmente a maneira mais econômica de começar no negócio. Os novos acumuladores custam cerca de US$ 10.000 e as garras custam cerca de US$ 4.000. Existem inúmeros modelos usados por aí por muito menos. A melhor coisa sobre este sistema é que você raramente deve manusear manualmente os fardos. Eles podem ser carregados fora do campo para um trailer e depois descarregados no celeiro por carregadores.
Quando os fardos estão prontos para serem vendidos, eles podem ser recolhidos novamente pelas garras e carregados em reboques. Isso geralmente funciona muito bem e há vários sistemas diferentes no mercado para escolher, para que você possa escolher o que melhor se adapta à sua fazenda. A desvantagem deste sistema é o número de equipamentos extras necessários. Para ser eficiente, você precisa de duas carregadeiras, uma no campo e outra no celeiro, com vários caminhões e reboques para transportar os fardos. São necessárias várias pessoas para realmente executar essas equipes de acumuladores com eficiência, mas essa abordagem pode ajudá-lo a começar a um custo menor e pode ser adaptado a qualquer tamanho de operação.
Agrupadores de fardos
Um relativamente recém-chegado ao mercado são as máquinas de empacotamento de fardos. Existem alguns modelos diferentes no mercado. Essas máquinas podem ser puxadas por trás da enfardadeira, puxadas por um trator separado e também estão disponíveis como uma unidade autopropelida.
As máquinas de empacotamento envolvem uma cinta ou fio em torno de pacotes de fardos de tamanhos diferentes, variando de nove até as unidades de 21 fardos mais populares. As 21 pilhas de fardos têm sete fardos de largura e três de altura empilhados na borda. Se você colocar uma pilha em cima da outra, elas se encaixam perfeitamente em um trailer de van. Para carregar vans secas, esse sistema estaria no topo da minha lista. Os empacotadores têm algumas partes móveis e alguns têm um computador de bordo, mas todos provaram suportar centenas de milhares de fardos.
Um pouco caro, uma nova máquina de empacotamento do tipo pull pode variar de US$ 80.000 a US$ 110.000. Uma unidade de tração pode acompanhar duas enfardadeiras. Você ainda precisa de carregadeiras no campo e no celeiro, além de reboques extras para transporte. Em suma, uma opção muito cara, mas em termos de eficiência tanto para transportar os fardos para o celeiro quanto para recarregar para entrega, os empacotadores podem se pagar em pouco tempo. Este artigo foi publicado na edição de agosto/setembro de 2019 da Hay &Forage Grower na página 17.
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