L. Holloway é um tratador experiente de galinhas e outras aves que passou quase uma década educando outras pessoas sobre seus hábitos e cuidados.
Quando você simplesmente não consegue andar ao ar livre
A maioria de nós pega galinhas com a intenção de deixá-las soltas. Afinal, não é esse o ponto? Para não apenas nos afastarmos de nossa dependência de operações de alimentação de animais confinados em fazendas industriais, mas produzir um produto de melhor qualidade para nossa família que, de outra forma, não poderíamos comprar?
Infelizmente, por uma variedade de razões, pode simplesmente não ser possível deixar seu bando ao ar livre. Vizinhos são muito próximos, predadores são muito numerosos, ou talvez você simplesmente não consiga convencer suas galinhas a deixarem seus canteiros de flores ou horta em paz. Seja qual for a razão, pode ser difícil ver seus rostinhos se reunindo no portão, esperando para ser liberado pela manhã, sabendo que você tem que dizer "não".
Mas se manter suas galinhas confinadas faz você se sentir como o diretor de uma pequena prisão de galinhas, coragem - o confinamento não tem que ser encarceramento. Com um pouco de criatividade e algum esforço, você pode virar o galinheiro e correr para um parquinho de galinhas do qual eles nunca vão querer sair.
As galinhas preferem a liberdade?
É natural supor que as galinhas queiram ser livres, porque é isso que queremos. A liberdade é muito importante para nós, seres humanos, mas a verdade é, galinhas não são pessoas. As galinhas são maravilhosamente inteligentes, complexo, e criaturas emocionais, mas seus desejos, precisa, e os impulsos instintivos serão diferentes dos nossos porque evoluíram com necessidades diferentes.
A principal razão pela qual as galinhas tendem a ser tão ávidas por caipiras não é porque desejam o conceito abstrato de liberdade, mas porque geralmente é mais fácil atender às suas necessidades lado de fora de sua gaiola e correr. Ao fornecer oportunidades de enriquecimento que atendam a esses impulsos no confinamento, você pode ter galinhas felizes que também estão protegidas de predadores e morte acidental.
Adote a mentalidade de uma galinha
Para entender o que realmente faz suas galinhas funcionarem e ser capaz de atender às suas necessidades de enriquecimento em confinamento, você tem que se colocar na mentalidade de uma galinha. Lembre-se de que eles são pequenos, presas com penas que se adaptaram para sobreviver nas perigosas selvas do sudeste asiático. Eles são programados para procurar comida, socializar, e fugir de predadores.
Praticamente todas as oportunidades de enriquecimento que você pode fornecer aos seus frangos estão relacionadas a uma dessas três unidades, e uma vez que você entende sua psicologia básica, você poderá utilizar as ferramentas disponíveis para mantê-los preenchidos.
Tratores de frango são o melhor tipo de galinheiro?
Quando confrontado com a perspectiva de ter que manter nossas galinhas confinadas, o primeiro curso de ação que tendemos a seguir é construir um trator de frango, que é um galinheiro móvel que pode ser movido periodicamente para um novo pedaço de terra. Embora os tratores de frango sejam muito úteis do ponto de vista alimentar, eles não fazem muito para aliviar o tédio de estar confinado, e você provavelmente descobrirá que suas galinhas ainda querem escapar do cercado sempre que tiverem oportunidade.
Tractores carecem de enriquecimento
Se você optar por utilizar tratores de frango, entenda que eles irão beneficiar suas galinhas, na medida em que lhes permitir procurar verduras e insetos, mas por si só não serão suficientes para satisfazer suas necessidades de enriquecimento.
Como projetar um espaço enriquecedor
Se você ainda não construiu seu galinheiro, agora é o momento perfeito para começar a pensar em como projetá-lo para manter seus frangos ocupados. Você pode não estar planejando manter suas galinhas confinadas, mas é sempre ideal estar preparado, e certamente não vai doer nada ter uma gaiola realmente atraente para eles voltarem para casa, mesmo se eles caírem ao ar livre.
Plano alto
Além de um amplo espaço vertical, será mais fácil para você acessar, limpar, e modificar seu coop, isso lhe dará mais opções para colocar oportunidades de enriquecimento. Vários níveis para explorar, redes de poleiros, e até mesmo os balanços de frango são boas idéias para utilizar o espaço vertical. Se você ainda não construiu sua cooperativa, planeje que seja alto o suficiente para você entrar facilmente. Isso tornará a vida muito mais fácil para você, e mais feliz por suas galinhas.
Crie um "labirinto"
Os galpões de confinamento de maior sucesso que construí para meus pássaros utilizaram uma configuração semelhante a um labirinto, em que as galinhas precisam planejar como vão viajar de uma área para outra. Na maioria das cooperativas, o espaço é uma grande caixa aberta, e não há desafio de andar da porta para o poleiro, ou do poleiro para a caixa de nidificação. Ao criar uma variedade de caminhos e obstáculos para as galinhas, você torna o mundo deles mais interessante e variado. Apenas certifique-se de que todos os cantos e recantos de seu "labirinto" de frango sejam facilmente acessíveis para limpeza, recuperando pássaros, ou reparos e modificações.
Algumas maneiras de criar um "labirinto" para suas galinhas é criar obstáculos que as obriguem a escalar, dar a volta, ou passar por baixo de barreiras para chegar a partes específicas da cooperativa, gosto de sair, ou para obter seu feed. Não precisa ser muito complexo - apenas algo que os impede de caminhar sem pensar do ponto A ao ponto B.
Divida o espaço visual
Quase na mesma melodia do labirinto de galinhas, você deve quebrar o espaço visual de sua gaiola e correr. Imagine como seria viver em uma grande casa vazia, sem cômodos e com pouquíssima mobília, e você pode começar a imaginar como é para as galinhas na maioria dos galinheiros. Por outro lado, colocar algumas paredes, mobiliário, e elementos arquitetônicos, e sua casa será muito mais confortável.
Você pode fazer isso construindo sua gaiola em um formato diferente do padrão, como em uma execução envolvente ou em forma de L. Se você já tem uma gaiola em formato de caixa padrão e corra, você pode dividir o espaço dentro dela construindo paredes e usando "mobília de frango", como toras e outros itens. Seu objetivo é evitar que seus frangos tenham uma linha de visão ininterrupta de uma extremidade à outra do espaço.
Não se esqueça da luz solar
A cooperativa de confinamento de maior sucesso que implementei, na verdade, não tem nenhum acesso ao ar livre, mas é aberto ao ar fresco em três lados e tem uma longa fileira de janelas em uma das paredes. Isso permite que a luz do sol entre na gaiola, e evita que as galinhas se sintam claustrofóbicas. Funcionou tão bem que mais de uma vez tive que remover galinhas selvagens ou selvagens dele, porque eles entraram correndo enquanto eu estava limpando ou alimentando os pássaros e então se recusaram a sair.
Se você deve manter suas galinhas confinadas completamente em um galinheiro (como às vezes é necessário), certifique-se de que tem janelas. A luz do sol e o ar fresco que entra pelas janelas irão melhorar muito sua qualidade de vida e torná-la mais fácil também para os cuidadores humanos.
