As galinhas precisam de um suprimento constante de água fria e limpa para atender às suas necessidades básicas. Existem muitos sistemas de rega disponíveis para os criadores de aves domésticas, mas escolher a melhor configuração para suas aves pode ser confuso. Bebedores de mamilo, fontes de água e sistemas independentes fornecem água com segurança para as aves, mas há compensações com cada método.
Neste podcast, A especialista em avicultura Brigid McCrea, da 4-H Youth Development, discute as diferenças entre os sistemas de irrigação de quintal e fornece informações sobre como garantir que você obtenha o máximo deles.
A logística dos sistemas de água aberta
Sistemas de água aberta, como calhas, copos e baldes são uma boa opção para avicultores que podem dedicar tempo suficiente para limpá-los e monitorá-los. Também são uma boa opção para bandos multiespécies ou bandos com aves de diferentes tamanhos.
Os tratadores de quintal que usam este sistema precisam se certificar de que há espaço suficiente para todas as aves acessarem o bebedouro. O consenso geral é que quanto maior o pássaro, mais espaço eles precisam para beber confortavelmente. Embora os pesquisadores não tenham estabelecido o número preciso de polegadas lineares por ave necessárias, eles podem oferecer algumas regras básicas para permitir que os tratadores de quintal tirem o máximo proveito desse tipo de sistema.
- Para pintinhos, os tratadores devem estimar a necessidade de 1 galão de água por 100 indivíduos
- Aves de 1-3 semanas de idade precisarão de 0,3 a 0,4 polegadas por frango, distribuídas em bebedouros de vários litros
- Aves de 4 a 9 semanas de idade precisarão de 0,5 polegadas por ave distribuídas em bebedouros de vários litros
- Aves de 10-20 semanas de idade precisarão de 1 polegada de espaço circular ou linear
- As galinhas poedeiras precisarão de 1 polegada por ave de espaço de bebedouro aberto
Se estiver usando este sistema, McCrea recomenda configurar os cochos de modo que fiquem tão altos quanto a altura do dorso dos pássaros. McCrea também alerta que os sistemas de águas abertas precisam ser monitorados para garantir que a água permaneça fria e livre de contaminantes.
Tirando o máximo proveito dos bebedores nipple
Os bebedouros nipple originalmente vieram da produção comercial de aves e foram adaptados para trabalhar em operações de quintal. Este tipo de sistema tem vários benefícios:permite que as aves tenham acesso à água à vontade e, uma vez que estão fechadas, há menos oportunidades para contaminantes como penas, fezes ou poeira entrar no sistema. Uma vez que muitos dos sistemas são pressurizados, evita que a água fique estagnada. Também não precisa ser limpo com tanta frequência quanto calhas ou fontes abertas.
Contudo, existem alguns problemas com este sistema. O gotejamento constante pode causar lixo úmido e poças onde as moscas podem se reproduzir. Os bebedores mamilos também são suscetíveis a mudanças no clima. Eles podem congelar durante o inverno e precisam ter sua temperatura monitorada no verão para evitar que a água fique muito quente. 
A água dura também pode representar um desafio para os tratadores que usam bebedouros tipo nipple. McCrea alerta que uma camada de detritos pode se formar nos bebedores devido aos minerais extras. Esses sistemas também são difíceis de limpar - às vezes exigindo lavagem de alta pressão e lavagem adicional para manter as bactérias afastadas.
Se investir neste sistema, McCrea sugere que os tratadores comprem bebedouros amarelos (os pássaros acham a cor atraente) e se assegurem de que o bebedouro seja colocado na altura apropriada para os pássaros. Para melhores resultados, os mamilos devem estar sobre as cabeças das galinhas. Se os tratadores de quintal precisarem acomodar pássaros de diferentes alturas, este sistema pode não ser a melhor opção.
Contendo contaminantes
Em geral, McCrea expressa preferência por sistemas fechados de água em vez de abertos. Ter um sistema fechado significa que é mais fácil para os detentores evitarem a poeira, material fecal, aparas e penas de contaminação da fonte de água. Se os criadores de aves puderem garantir que a água está circulando dentro do sistema, configurações fechadas permitem que a água permaneça mais fresca por mais tempo.
De acordo com a pesquisa de McCrea, os sistemas de água aberta podem permitir que as bactérias se proliferem em uma taxa muito mais alta do que os sistemas fechados. Em sua experiência, leva um mês para um sistema fechado gerar um número semelhante de bactérias encontradas em sistemas de água aberta depois de alguns dias.
Gerenciando a temperatura da água no sistema de beber
A temperatura é uma questão crucial para sistemas de irrigação. Os pássaros do quintal evitarão beber água se estiver muito quente. Isso pode causar problemas como atrasos na colocação, desidratação e insolação - o que pode ser mortal.
Se os tratadores estiverem usando um sistema de água aberto, McCrea sugere a criação de um kit de ferramentas simples para gerenciar a temperatura da água. Mantendo um termômetro, garrafas de água congeladas e cubos de gelo disponíveis para a fonte de água permitirão aos produtores resfriar rapidamente a água das aves.
Existem outros métodos para controlar a temperatura da água. Se um sistema de fonte ou calha estiver sendo usado, McCrea sugere mover os sistemas de irrigação para a sombra e mantê-los fora da luz solar direta. Se possível, use mangueiras de cor clara e enterre-as no solo. Isso irá minimizar o contato com a luz do sol e evitar que a temperatura suba ao longo do dia.
Outras dicas para sistemas de irrigação
Se os tratadores mudarem seu sistema de rega, McCrea recomenda remover totalmente o sistema antigo. As galinhas vão ficar com o sistema de rega com o qual estão familiarizadas, então não dê a eles uma escolha entre os dois sistemas.
Em termos de manutenção de longo prazo, McCrea recomenda limpar o sistema de água semanalmente. Isso manterá as bactérias afastadas, e também certifique-se de identificar quaisquer problemas no sistema assim que eles surgirem. “Meu raciocínio básico ao olhar para o sistema de água que uso para meu rebanho é, ‘Eu beberia dele?’, se a resposta for ‘não’, então não peça aos seus pássaros. "
McCrea também enfatiza que manter os pássaros de quintal felizes e saudáveis é um processo demorado. “Se você está sempre com pressa, você pode precisar de um novo hobby ”.
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