Ir pescar é um dos passatempos mais populares na América. Indo além deste fato, a pesca comercial é uma grande indústria nos Estados Unidos. No entanto, é mais do que provável que o peixe que você come hoje venha de uma piscicultura. A piscicultura é uma forma de aquicultura e tem se intensificado para atender às demandas de consumo de pescado. Em 2006, os americanos comeram uma média de 16,5 quilos de peixe por pessoa.
Basicamente, a piscicultura é a criação comercial de peixes em tanques ou recintos para consumo humano. Existem cinco métodos típicos de fazer isso. O primeiro é o sistema de gaiolas onde as gaiolas são colocadas em lagos, lagoas e oceanos. Referido como cultivo offshore, este método alimenta e colhe artificialmente as várias espécies. A possibilidade de fuga de peixes é a maior preocupação para esse tipo de operação.
O segundo é um sistema único chamado vala de irrigação ou sistema de lagoa. Em um nível pequeno, os peixes são alimentados artificialmente e os resíduos que eles produzem são usados para fertilizar os campos dos agricultores. Em uma escala maior, principalmente em lagoas, a lagoa é autossustentável, pois cultiva plantas e algas para alimentação de peixes.
A piscicultura composta permite que espécies de peixes locais e importadas coexistam na mesma lagoa. Embora o número varie, existem mais de seis espécies em uma lagoa. Em ecossistemas como este, é especialmente importante garantir que as várias espécies possam coexistir e não competir por comida.
Os sistemas integrados de reciclagem são o método de maior escala de piscicultura “pura”. Grandes tanques de plástico são colocados perto de canteiros hidropônicos de estufas. A água nos tanques de plástico é circulada para os canteiros, onde os resíduos dos peixes vão fornecer nutrientes para as plantas cultivadas nos canteiros. A maioria das plantas cultivadas nesses canteiros são ervas como salsa e manjericão.
O quinto método de piscicultura é o cultivo clássico de alevinos, também conhecido como “fluxo através de sistemas”. Espécies de peixes esportivos são criadas a partir de ovos e depois colocadas em córregos e liberadas.
Algumas espécies são mais propícias para serem criadas em fazendas de peixes do que outras. Os mais comuns encontrados nas fazendas são salmão, carpa, tilápia, bagre e bacalhau.
O bagre é considerado uma das espécies de peixes mais sustentáveis da piscicultura. Eles são populares por causa de seus benefícios para a saúde e demanda do mercado. Eles são fáceis de cultivar em climas mais quentes e são criados principalmente em lagoas de água doce e são alimentados com milho, soja e arroz.
A tilápia aumentou em popularidade devido ao seu alto teor de proteína, tamanho grande e capacidade de crescimento. São peixes tropicais que necessitam de água mais quente para sobreviver. Por se reproduzirem rapidamente e serem uma das espécies mais invasivas, podem ser um desafio criar. Por esta razão, os machos são usados quase exclusivamente. No lado positivo, eles não comem outros peixes, mas sim cereais, e são altamente resistentes no combate a doenças e parasitas.
O salmão é uma das espécies de peixes mais populares, sendo o mais comum o salmão do Atlântico. Coho e Chinook, duas variedades do Pacífico, também são procuradas. Propenso a doenças, eles são vacinados rotineiramente para evitar surtos. A cor do salmão criado em fazenda vem naturalmente do suprimento de alimentos, enquanto o pescado selvagem é tingido. Eles também são bastante caros para criar, pois cada quilo de salmão produzido requer de 2 a 5 quilos de peixes menores para alimentação.
O atum, outra variedade popular, está perto do topo em importância na indústria de piscicultura comercial. A criação de atum é complexa, pois os peixes são enormes e muito ativos, portanto, é difícil simular seu ambiente natural. A maioria dos atuns para consumo humano são capturados na natureza e criados em instalações para aumentar o ganho de peso.
Dois fatores afetam o desempenho de uma piscicultura. No topo da lista está a qualidade do feed. Dependendo do tipo, a ração pode fazer a diferença na cor, no crescimento e na saúde geral dos peixes. A classificação logo atrás é a filtragem de água, porque é importante remover os resíduos da água.
Com os avanços tecnológicos, a piscicultura indoor se tornou uma indústria importante não só nos Estados Unidos, mas também em outros países. As vantagens do cultivo indoor são:os peixes ficam protegidos dos predadores e das mudanças climáticas; a produção está em alta devido ao controle de temperatura, qualidade da água e práticas de alimentação; é mais amigo do ambiente porque menos resíduos requer menos água; menor chance de escapar dos peixes; e maior flexibilidade de localidade. A desvantagem é que eles usam mais eletricidade e o custo inicial é alto para montar a infraestrutura.
Então, se você não é pescador ou os peixes simplesmente não estão mordendo, qual é a sua melhor escolha para consumo, capturados na natureza ou criados em fazendas? Dependendo do tipo, pode ser um lance. Muitos produtos químicos proibidos nos Estados Unidos ainda são usados em pisciculturas internacionais, o que significa que ainda os comemos quando compramos peixes importados. Antibióticos e hormônios são predominantes em animais criados em fazendas, enquanto os capturados na natureza têm níveis mais altos de mercúrio e são mais magros, de modo que os ômega 3 são mais baixos na natureza. A linha inferior é que as capturas selvagens são provavelmente mais naturais, mas se você escolher criado em fazenda, escolha americano.
Devido à sobrepesca, mais de 70% dos peixes do mundo são totalmente explorados ou esgotados, portanto, a piscicultura preenche a lacuna. Em uma escala menor, às vezes os pequenos malandros simplesmente não estão mordendo e você tem fome de peixe, então vai à loja. Como neste fim de semana, os caras tiveram sorte um dia em cada três. Desculpe, Ron e Scott, às vezes comprado em loja preenche a conta.
